BF Skinner, פסיכולוג מוביל במאה העשרים שהשערה כי התנהגות נגרמת רק על ידי גורמים חיצוניים, ולא על ידי מחשבות או רגשות, הייתה דמות שנויה במחלוקת בתחום שנוטה למשוך דמויות שנויות במחלוקת. בתחום המדע שהעניק לנו את זיגמונד פרויד, קרל יונג וז'אן פיאז'ה , סקינר בולט במוזר מוחלט. אחרי הכל, הוא המדען שאימן חולדות למשוך מנופים ולחץ על כפתורים ולימד יונים לקרוא ולשחק פינג פונג.
מלבד פרויד, סקינר הוא ללא ספק הפסיכולוג המפורסם ביותר של המאה העשרים. כיום עבודתו היא לימוד בסיסי בשיעורי פסיכולוגיה מבוא ברחבי הארץ. אך מה מניע אדם ללמד את חתולי ילדיו לנגן בפסנתר ולהנחות את ביגלו כיצד לשחק מחבואים? בשנה שעברה, חוקרים נורווגים שוקעים את עברו כדי להבין זאת. הצוות סרק ביוגרפיות, חומר ארכיוני וראיונות עם מי שהכיר אותו, ואז בדק את סקינר בסולם אישיות משותף.
הם מצאו שסקינר, שהיה בן 109 כיום, היה מצפוני מאוד, מוחצן ומעט נוירוטי - תכונה המשותפת ל 45- אחוזים מהמדענים המובילים. הניתוח גילה שהוא עובד בלתי נלאה, כזה שהציג גישה חדשה למדעי ההתנהגות על ידי בנייה על התיאוריות של איוון פבלוב וג'ון ווטסון.
סקינר לא היה מעוניין להבין את המוח האנושי ואת התהליכים הנפשיים שלו - תחום המחקר שלו, המכונה התנהגותיות, עסק בעיקר בפעולות ניתנות לצפייה ובאופן בו הן נבעו מגורמים סביבתיים. הוא האמין כי מעשינו מעוצבים על ידי חווית הגמול והעונש שלנו, גישה אותה כינה התניה אופרנטית. המונח "אופרנט" מתייחס לבעל חיים או לאדם "הפועל" בסביבתם כדי להשפיע על שינוי תוך למידה של התנהגות חדשה.
BF Skinner במחלקה לפסיכולוגיה של הרווארד, בערך 1950 (צילום באמצעות ויקימדיה) מיזוג מפעיל מחלק משימה לתוספות. אם אתה רוצה ללמד יונה לפנות מעגל שמאלה, אתה נותן לו פרס על כל תנועה קטנה שהיא עושה בכיוון הזה. עד מהרה, היונה תופסת זאת ועושה תנועות גדולות יותר לשמאל, הגוזלות תגמולים נוספים, עד שהציפור משלימה את המעגל המלא. סקינר האמין כי למידה מסוג זה מתייחסת אפילו לשפה ולאופן בו אנו לומדים לדבר. ילדים מקבלים תגמול, באמצעות עידוד וחיבה מילולית של הוריהם, על כך שהם משמיעים צליל שמזכיר מילה מסוימת עד שהם באמת יכולים לומר את המילה הזו.
הגישה של סקינר הכניסה מונח חדש לספרות: חיזוק. התנהגות מחוזקת, כמו אם שמציירת בהתרגשות את קולות ה"אמא "כתינוק, נוטה לחזור על עצמם, והתנהגות שאינה מחוזקת נוטה להיחלש ולמות. "חיובי" מתייחס לתרגול של עידוד התנהגות על ידי הוספה אליו, כמו תגמול כלב עם פינוק, ו"שלילי "מתייחס לעידוד התנהגות על ידי לקיחת דבר מה. לדוגמא, כאשר נהג ממשיך בהיסח הדעת לשבת מול אור ירוק, הנהג הממתין מאחוריהם צופר בקרן המכונית שלו. האדם הראשון מקבל חיזוק למעבר דירה כשהצפירה נפסקת. תופעת החיזוק נמשכת מעבר לתינוקות ויונים: אנו מתוגמלים על כך שהלכנו לעבוד כל יום עם משכורת אחת לשבועיים, וסביר להניח שלא היינו נכנסים למשרד ברגע שהם נלקחו.
כיום הזרקורים עברו מניתוח התנהגות כזה לתיאוריות קוגניטיביות, אך חלק מתרומותיו של סקינר ממשיכות להחזיק מים, מללמד כלבים להתגלגל וכלה בשכנוע ילדים לנקות את חדריהם. הנה כמה:
1. קופסת הסקינר. כדי להראות כיצד חיזוק עובד בסביבה מבוקרת, סקינר הניח חולדה רעבה לתיבה שהכילה מנוף. כשהחולדה מתרוצצת בתוך הקופסה, היא לחצה בטעות על הידית, וגרמה לגלולה של כדורית לצנוח לתיבה. לאחר מספר ריצות כאלה, העכברוש נודע במהרה שכשנכנסו לתיבה, ריצה היישר לעבר המנוף ולחיצה פירושה קבלת חטיף טעים. החולדה למדה כיצד להשתמש במנוף לטובתו גם במצב לא נעים: בתיבה אחרת שהנהתה זעזועים חשמליים קטנים, לחיצה על המנוף גרמה להפסקת המיפוך הלא נעים.
2. פרויקט יונה. במהלך מלחמת העולם השנייה, הצבא השקיע את פרויקט סקינר להכשיר יונים להובלת טילים בשמי. הפסיכולוג השתמש במכשיר שפלט רעש לחיצה על מנת לאמן יונים לנקר בנקודה קטנה ומרגשת מתחת למסך זכוכית. סקינר העלה על דעתו כי הציפורים, שנמצאות מול מסך בתוך טיל, יראו טורפדו של האויב ככתמים על הזכוכית, ויחלו במהירות לנקר בה. לאחר מכן ישמשו תנועותיהם בכדי להנחות את הטיל לעבר האויב: שיקים במרכז המסך יכוונו את הרקטה לטוס ישר, ואילו שיקים מחוץ למרכז יגרמו להטיה ותשנה מסלול. סקינר הצליח ללמד ציפור אחת לנקר במקום יותר מ -10, 000 פעמים בתוך 45 דקות, אך הסיכוי לטילים מונחים על יונים, יחד עם מימון נאות, איבד בסופו של דבר את הברק.
3. מיטת האוויר. סקינר ניסה לבצע מכנית של טיפול בילדים באמצעות "ארגז תינוקות" זה ששמר על טמפרטורת הסביבה של הילד. המיטה ידועה באופן הומוריסטי כ"מזגן יורש ", העריסה הייתה בשליטת לחות לחלוטין וממוזגת, תכונה שסקינר האמין כי תמנע מבתו השנייה להתקרר בלילה ולבכות. מאוורר דחף אוויר מבחוץ דרך משטח דמוי פשתן, והתאים את הטמפרטורה לאורך כל הלילה. עריסת האוויר נכשלה מבחינה מסחרית, ולמרות שבתו ישנה רק בפנים בלילה, רבים ממבקרי סקינר האמינו שזו דרך אכזרית וניסויית לגדל ילד.
4. תיבת ההוראה. סקינר האמין שהשימוש במכונת ההוראה שלו בכדי לפרק חומרים טיפין אחר טיפוס, ולהציע תגמולים בדרך לתגובות נכונות, יכול לשמש כמעט כמו מורה פרטי לסטודנטים. החומר הוצג ברצף והמכונה סיפקה רמזים והצעות עד שהתלמידים הסבירו מילולית תגובה לבעיה (סקינר לא האמין בתשובות מרובות בחירות). המכשיר לא יאפשר לתלמידים להמשיך בשיעור עד שהבינו את החומר, וכשהסטודנטים קיבלו חלק כלשהו ממנו, המכונה הייתה פולטת פידבק חיובי עד שהם מגיעים לפיתרון. תיבת ההוראה לא נדבקה במסגרת בית ספר, אך תוכניות רבות להדרכה עצמית מבוססי מחשב כיום משתמשים באותו רעיון.
5. הסגן המילולי. גרסה שמיעתית של מבחן כתם הדיו Rorschach, כלי זה איפשר למשתתפים להקרין מחשבות תת-מודעות דרך צליל. סקינר זנח במהירות את המאמץ הזה מכיוון שהערכת האישיות לא מעניינת אותו, אך הטכנולוגיה הולידה מספר סוגים אחרים של מבחני תפיסת שמיעה.
