מכדור הארץ, אורות האורורה הם מחזה מדהים, אך סרטון ששיתף מוקדם יותר השבוע על ידי אסטרונאוט של נאס"א נותן נקודת מבט חדשה על תופעה עוצרת נשימה זו.
"אנשים שאלו אותי מה זה 'בוריטו של נוחות שנחנק ברוטב מדהים'", כתב ג'ק פישר בטוויטר מתחנת החלל הבינלאומית ביום ראשון. "ובכן אנשים, זה נראה ככה ... רוטב מדהים הוא ירוק."
הסרטון באורך של דקה בערך מציג נקודת מבט על אורות הדרום ממרחק של כ -250 מיילים מעל האטמוספרה כאשר ה- ISS הסתובב מעל הקוטב הדרומי בסוף החודש שעבר, מדווח קסנדרה בראוו ל- Space.com.
אנשים שאלו אותי מה זה "בוריטו של אי-נוחות שנחנק ברוטב מדהים" ... ובכן אנשים, זה נראה ככה ... רוטב מדהים הוא ירוק. pic.twitter.com/rgTgbdb84f
- ג'ק פישר (@ Astro2fish) 23 ביולי 2017
אורות הצפון והדרום, המכונים אורורה בוראליס ואורורה אוסטרליס בהתאמה, נוצרים בגלל חלקיקים טעונים הזורמים מהשמש במה שמכונה רוח שמש. מרבית החלקיקים הללו מוסחים על ידי השדה המגנטי של כדור הארץ, העוטף את כדור הארץ שלנו וזורם אל הקטבים ומחוצה להם. אך לא כולם נדחקים. חלק מהחלקיקים הללו נשאבים פנימה, מופסים לאורך קווי השדה המגנטי לעבר הקטבים שם הם מתנגשים בסופו של דבר עם גזי האטמוספירה של כדור הארץ. ההשפעה ממריצה בקצרה את מולקולות הגזים לפני שהיא משתחררת בצורה של אור צבעוני.
המונח "אורורה בוריאליס" מתוארך לגלילאו גליליי, שטבע אותה כדי לחבר תופעה זו לאורורה, אלת הרומאים של הבוקר. עם זאת, תיאורים של אירועים אלה בחצי הכדור הצפוני מתוארכים לאלפי שנים. רישומים כתובים הם נדירים יותר בחצי הכדור הדרומי, אך תיאור חי של האורורה אוסטרליסטית מהכומר הצ'יליאני בן המאה ה -17 מתאר את "שני צבאות ערוכים באוויר" בקרב שמימי שמתרחש כל לילה במשך חודשים.
אוראורות אינן מוגבלות לכדור הארץ - שום פלנטה או גוף שמימי עם שדה מגנטי יכולים תיאורטית למצוא אותם, והם נצפו במקומות אחרים במערכת השמש שלנו, החל מכוכבי לכת סלעיים כמו מאדים ועד ענקי גז כמו יופיטר ואורנוס.
אך אינך צריך לנסוע לחלל כדי לקבל פרספקטיבה חדשה על יופיה של אורורה. מוקדם יותר השנה, ארגן מוזיאון ניו זילנדי טיסת שכר למעגל האנטארקטיקה כדי להעניק לנוסעים נוף מקרוב על אורורה אוסטרליס, בעוד צלם איסלנדי השתמש במל"ט בכדי לתפוס את המחזה של האורורה בוראליס. מדענים הצליחו אפילו ליצור מחדש אורילות בסולם (הרבה) קטן יותר בעזרת כדורים מגנטיים קטנים בתאי ואקום.
ואם בכל זאת תצליחו לתפוס את ההצגה שלכם של אורורה, תוכלו לעזור למדענים לשפר את האופן בו הם חוזים את האירועים האטמוספריים הללו. באמצעות הפרויקט אורוראסאורוס, מדענים מטעם נאס"א וממקומות אחרים ממלאים מידע על אנשים ממוצעים בכדי לראות כיצד רוח השמש משפיעה על כדור הארץ.
המשך להסתכל למעלה כדי לתפוס את הרוטב המדהים.
