בפעם הבאה שקריאציוניסט מפטיר מעט שטויות באשר לחוסר התיעוד המאובן מערער את תורת האבולוציה, הכוון אותם אל אילן היוחסין ההומינידי. אם לא קראת לאחרונה הרבה על מקורות אנושיים, זה עשוי להפתיע שזוהו כל כך הרבה מינים (ועוד יותר כל הזמן).
אחד המאובנים החשובים ביותר, ואחד שסימן נקודת מפנה חשובה בפליאנתרופולוגיה, התגלה לפני 50 שנה החודש על ידי מרי ליקי. היא (ובעלה, אני מניח שעלינו להזכיר אותו) בילו עשרות שנים בחיפוש אחר הומינידים מאובנים בערוץ אולדובאי בקניה לפני שמצאו את הראשון שלהם: גולגולת של אוסטרלופיתקוס בויסיי, המכונה Paranthropus boisei, aka Zinjanthropus boisei, המכונה "איש מפצח האגוזים", שחי לפני כ- 1.8 מיליון שנה.
כפי שעולה מרשימת השמות האפשריים, פליאונטרופולוגים התווכחו לא מעט על איך לסווג את ההומינידים השונים. אולם מאובן זה הבהיר נקודה חשובה אחת. לפני גילויה של מרי ליקי, מומחים רבים חשבו כי הומינידים התפתחו באסיה. לאחר גילויה היה ברור כי הומינידים התפתחו באפריקה. הגולגולת החדשה שהתגלתה גם הראתה שמאובנים אחרים שהובנו היטב, כמו האוסטרלופיתקוס אפריקנוס שהתגלתה מוקדם יותר בדרום אפריקה, היו חלק משושלת הייחוד שלנו ולא רק אבות קופי אדם.
סמית'סוניאן ניהל לפני מספר שנים סיפור על משפחת ליקי הפורה-אנאטרופולוגית המופרכת בצורה מופרכת, כולל הבן ריצ'רד שגדל לחפור לעצמות. זה עוזר להסביר מדוע קל יותר למצוא תמונה של לואי המציגה את גולגולת מפצח האגוזים מאשר מרי:
למרות שלואי תפס את הכותרות, אשתו השנייה, מרי, ארכיאולוגית, היא שעשתה רבים מהממצאים הקשורים לשם ליקי. עד מאוחר יותר במערכת היחסים שלהם, כאשר קשרי הזוגיות שלהם כולם פרט לנשיקה מסיבות אישיות ומקצועיות כאחד, היא נתנה לבעלה להתבשם באור הזרקורים בזמן שהיא ניהלה את עבודות השדה האהובות שלה ...
ואז, בשנת 1959, התגלה התגלית המפורסמת עתה, באולדוואי, של גולגולת בת 1, 75 מיליון שנה שליקי כינה זינג'אנטרופוס בויסיי, ואשר לטענתו היה "החיבור המקשר בין הכמרים הדרום אפריקאים. . . ואדם אמיתי כפי שאנו מכירים אותו. "הגולגולת הייתה דומה לאלה של היצורים הגבריים הקפואים שנמצאו בדרום אפריקה, אך נבדלה מהם בהיותם בעלי עצמות כבדות יותר ושיניים גדולות יותר. כמעט שלושה עשורים של עבודה סוף סוף זכו לתגמול, כך נראה, והפרסום העצום סביב הממצא הניע את הלייקיז - ובמיוחד את לואי, אף שמארי גילה את הגולגולת - לתהילה עוד יותר.
הנה לחמישים השנים הבאות של תגליות על מקורות אנושיים.
