כאשר טקס הפתיחה של אולימפיאדת החורף מתחיל הלילה, ספורטאים מרחבי העולם יצעדו דרך האצטדיון האולימפי פיונגצ'אנג של דרום קוריאה לבושים בהרכבים תוססים. אך לא רחוק מהמחזה הצבעוני הזה, נמצא מבנה חדש שעשוי להיות הבניין האפל ביותר בעולם. כפי שלורן רו מדווחת על שפת המדרכה, האדריכל הבריטי אסיף חאן כיסה לחלוטין את הביתן האולימפי בבריטניה בפיונגצ'אנג בגירסה של ונטלאק, הפיגמנט השחור ביותר בעולם. המבנה בעל כיפוף הנפש ייחשף באותו יום בו טקס הפתיחה.
הביתן, שהיה בחסות יונדאי, עשוי פלדה ובו חזית פרבולית. אך מכיוון שהוא מצופה ב- Vantablack VBx2, הסופג 99 אחוז אור, קשה לעין האנושית להבין את קווי המתאר של הבניין, כפי שמסביר Keshia Badalge ל- ArchDaily . קירות הביתן מכוסים באלפי מוטות אור קטנים לבנים, מה שהופך את המבנה לשמי לילה מנצנצים.
בהצהרה נמסר מהבניין, לטענת בדלג, "מרחוק נראה למבנה חלון המשקיף אל מעמקי החלל החיצון." "כשאתה מתקרב אליו, הרושם הזה גדל וממלא את כל שדה הראייה שלך. אז כשנכנסים לבניין, זה מרגיש כאילו אתה נקלט בענן של שחור."
המעבדה בבריטניה, סורי ננו-סיסטמס, חשפה את קודמתו של VBx2 Vantablack בשנת 2014. הפיגמנט עשוי מערכי ננו-צינור פחמן וסופג 99.96 אחוז מהאור שפוגע בו; כאשר הוא מיושם על חפצים תלת ממדיים, Vantablack יכול לגרום אפילו למשטחים המרקמים ביותר להיראות שטוחים. Vantablack נועדה במקור לסייע בהפחתת האור התועה בטלסקופים ובלוויינים, אך לדברי אנני שו מהעיתון Art, סורי ננוסטים הוצפה בבקשות של אמנים, מעצבים ואדריכלים, שכולם רצו לשים את ידיהם על הפיגמנט הסופר שחור.
לאחר מכן החברה העניקה לאמן הבריטי אניש קפור זכויות בלעדיות לשימוש בוונטלאק, מה שגרם לזעקה בקהילה האמנותית. האמן סטיוארט סמפל היה כל כך נרתע עד שהוא יצר את "הוורוד הכי ורוד" ו"הנצנצים הכי נצנצים "שאותם העמיד לרשות כל האמנים - למעט קאפור.
VBx2, המרוסס על משטחים, שונה מעט מ- Vantablack. זה לא מבוסס על צינורות פחמן, דבר אחד, והוא לא ממש שחור. הוא נראה גם מאט מכל זוויות הצפייה, אומר בן ג'נסן, הקצין הטכני הראשי בסורי ננו סיסטמס. כפי שמדווח אוליבר וויינרייט מ"גרדיאן ", החברה מתכננת להשיק את VBx2 בחודש הבא, אך הפיגמנט יכול להיות מיושם רק על ידי מומחים מיומנים.
חאן עובד עם סורי ננו-סיסטמס מאז 2013, והציע לראשונה את תוכניותיו השאפתניות עבור הביתן האולימפי בשנת 2015. פנים הבניין יוצא דופן כמו החיצוני שלו. החדר לבן לחלוטין, עם מתקן מים שמשחרר 25, 000 טיפות בכל דקה. על ידי אינטראקציה עם חיישנים, המבקרים יכולים ליצור מקצבים בטיפות בזמן שהם מתנגשים.
חאן הסביר את חזונו בהצהרה, ואמר כי כאשר המבקרים יעברו מהחלק החיצוני העמוק של הביתן למתקן הנוקשה בפנים, הם "ירגישו לרגע כי טיפות המים הזעירות עומדות בקנה המידה של הכוכבים. טיפת מים היא בגודל שכל מבקר מכיר. בפרויקט רציתי לעבור מסולם הקוסמוס לסולם טיפות המים בכמה צעדים. "
