זו אחת האשליות האופטיות הידועות ביותר סביבו, אשליה של מולר-לייר. שני קווים, מוגבלים בחצים. פשוט. באמצעות תחבולה של תפיסה חזותית אנושית, קווים באורך שווה נראים שונים כאשר חצים הפונים לכיוונים שונים מסתתרים מקצותיהם. במשך יותר ממאה שנים, אומר פופסי, הצלחת האשליה לא נותרה מעורערת:
חוקרי ision הניחו שהאשליה אמרה לנו משהו בסיסי בחזון האנושי. כאשר הראו את האשליה לאנשים עם ראייה רגילה, הם היו משוכנעים שהקו עם החצים המופנים כלפי פנים ייראה ארוך יותר מהקו עם החצים המופנים כלפי חוץ.
אבל אז, בשנות השישים, עלה הרעיון שהחוויה התרבותית עשויה להופיע. עד לאותה נקודה, אומר פופסי, בקטע מתוך ספרו האחרון של פרופסור השיווק והפסיכולוגיה באוניברסיטת ניו יורק, אדם אלתר, "כמעט כל מי שראה את האשליה היה WEIRD - ראשי תיבות שפסיכולוגים תרבותיים טבעו לאנשים ממערב, מחנכים חברות מתועשות, עשירות ודמוקרטיות. "
לאחר המבחן ברחבי העולם התמדה האשליה. בארצות הברית ועבור צאצאי אירופה בדרום אפריקה האשליה עבדה.
ואז החוקרים נסעו רחוק יותר ובחנו אנשים מכמה שבטים אפריקאים. בושמנים מדרום אפריקה לא הצליחו להראות כלל את האשליה, ותפסו את הקווים כמעט זהים באורכם. גם דגימות קטנות של אנשי שבט סוקי מצפון אנגולה ואנשי שבט מטה מחוף השנהב לא הצליחו להראות את האשליה, או ראו בקו B רק מעט מאוד ארוך מכפי שהאשליה המפורסמת של מולר-לייר הונתה אלפי אנשים מחברות WEIRD במשך עשרות שנים., אבל זה לא היה אוניברסאלי.
הבסיס הביולוגי לאופן בו קבוצות אנשים שונות ראו את האשליה זהה, אך התגובה הייתה שונה לחלוטין. ההצלחה או הכישלון של האשליה הם השפעה תרבותית. אבל מה שמניע את ההבדל הזה היה עניין של דיון מתמשך.
בספרו מציע אלתר את התיאוריה לפיה חברות מערביות, שהיו רגילות לראות קווים ישרים וצורות גיאומטריות בבניינים ובתים, מתרגלות להסתכל על קווים כמייצגים תלת מימדיים של החלל - החצים החיצוניים של הקו "הארוך" יותר. והחצים הפנימיים של הקו "הקצר" מציגים את ההיגיון המרחבי הזה ומבססים את האשליה.
אינטואיציות אלה קשורות בחוויה תרבותית, והאנשים של בוש, סוקו ובט לא היו שותפים לאינטואיציות הללו מכיוון שהם לעתים רחוקות נחשפו לאותה תצורות גיאומטריות.
אולם מחקרים שנערכו לאחרונה, אומר צ'ארלס צ'. צ'וי עבור LiveScience, טוענים כי טיעון "חוויה גיאומטרית" זו עשוי ליפול.
במחקר, מדענים בראשות אסטריד זיימן מאוניברסיטת מקוואר גילו כי מחשב שהוכשר לחקות את תפיסות העין האנושית היה חשוף גם לאשליית מולר-לייר.
"בעבר", כותב צ'וי, "מדענים העריכו כי האשליה הזו נגרמה כתוצאה ממוח אנושי שמפרש לא נכון את ראשי החץ וזנבי החץ כמרמכי עומק - בסביבות מודרניות, חדרים, מבנים וכבישים מציגים סצינות ארגזיות עם קצוות רבים, וכך יתכן להוביל אנשים ללא ידיעה לבצע תחזיות לגבי עומק בכל פעם שהם רצים על זוויות ופינות. עם זאת, מכיוון שמודל מחשב זה לא הוכשר עם תמונות תלת מימד, ממצאים אלה עשויים לשלול את הרעיון הזה. "
"לאחרונה, דגמי מחשבים רבים ניסו לחקות כיצד המוח מעבד מידע חזותי מכיוון שהוא כל כך טוב בזה, " אמר זמן. "אנו מסוגלים להתמודד עם כל מיני שינויים בתאורה וברקע, ואנחנו עדיין מזהים עצמים כשהם הועברו, סובבו או עוותו. סקרנתי לראות אם להעתקה של כל ההיבטים הטובים של זיהוי אובייקטים יש גם פוטנציאל להעתיק היבטים של עיבוד חזותי שעלולים לייצר שיקול דעת מוטעה. "
המדענים גילו שהחיקויים המלאכותיים של המוח עלולים להתעלם מהאשליה.
מחשב שנכשל במבחן Müller-Lyer אינו מבטל את ההיבטים התרבותיים של תפיסת האשליה המדווחת במחקרים הקודמים, אך הוא פותח את השאלה מה מניע את ההבדלים.
בסיכומו של דבר, ממצאים אלה מצביעים על כך שהאשליה אינה בהכרח תלויה בסביבה או בכללים שאנשים לומדים על העולם. במקום זאת, הדבר עשוי לנבוע ממאפיין מובנה של האופן בו מערכת הראייה מעבדת מידע הדורש בירור נוסף.
עוד מ- Smithsonian.com:
תמונה של השבוע - אשליה אופטית
האם כיור הטיטאניק בגלל אשליה אופטית?
