אחד המדבריות הקיצוניים בעולם עשוי להיות המקום האחרון בו היה מצפה למצוא מפל, אך במקמק מורדו היבש של אנטארקטיקה, נפילה של חמש קומות נשפכת לאט מתוך קרחון טיילור לאגם בונני. וזה לא רק הרעיון של מפל בעולם הקפוא של אנטארקטיקה שהוא מוזר: המפל הוא אדום בוהק, כמו דם הזורם מחתך בקרחון.
תוכן קשור
- מדענים מוצאים חיים במפלים אדומים של דם באנטארקטיקה
נפילות הדם. (חסן בסג'יק) אם אתה רפש, אל תדאג - זה לא דם שמאפשר לדם נופל בגוון הארגמן הייחודי שלו. לפני חמישה מיליון שנה עלו מפלסי הים, הציפו את מזרח אנטארקטיקה והיוו אגם מלוח. מיליוני שנים לאחר מכן נוצרו קרחונים על ראש האגם, וניתקו אותו משאר היבשת - כלומר, המים במפלי הדם הם חלק מכמוסת מים מימית, שנשתמרו 400 מטר מתחת לאדמה. כאשר הקרחונים בראש האגם החלו להקפיא, המים שמתחתם הפכו מלוחים עוד יותר. כיום, תכולת המלח של האגם התת-גזעי שמתחת למפלי הדם מלוחים פי שלושה ממי ים ומלוחים מכדי להקפיא. האגם התת-גזעי המזין את מפלי הדם נלכד מתחת לרבע קילומטר של קרח.
אך בנוסף לניתוק משאר היבשת, המים המזינים את נפילות הדם מנותקים לחלוטין מהאטמוספרה - הם מעולם לא רואים אור שמש והם נטולי חמצן לחלוטין. הוא גם עשיר מאוד בברזל, שנזרק למים על ידי קרחונים שגרדו את הסלע מתחת לאגם. כאשר מים מהאגם התת-חלופי מחלחלים דרך פיסורה בקרחון, המים המלוחים מתפללים במורד קרחון טיילור אל אגם בונני שמתחת. כאשר המים העשירים בברזל באים במגע עם האוויר, הם מחלידים - הם מניחים כתמים אדומים בדם על הקרח עם נפילתם.
נוף של מפלי הדם מאגם בונני. (מייק מרטוצ'יה) הצבע של מפלי הדם הוא לא הדבר המוזר היחיד בזה - זה מה שחי בתוך האגם התת-גזעי שמעניין את המדענים יותר מאשר הצבע המפחיד של המפל. לפני מיליוני שנים, כאשר אותם קרחונים כיסו את אגמי המלח, היו חיידקים החיים במים, והמיקרובים האלה לא הלכו לשום מקום, אף על פי שהמים הם כעת קערה מלוחה ונטולת חמצן במיוחד בעלת חושך מוחלט שנקברה 400 מטר מתחת לקרחון. בדומה לחיידקים שנמצאו חיים ליד פתחי אוורור תרמיים בים עמוק, החיידקים של מפלי הדם משיגים את האנרגיה שלהם מפירוק גופרים המכילים חמצן. לאחר מכן, משהו קסום מוזר קורה עם תוצרי הלוואי - הברזל במים מתקיים עימם באינטראקציה בכדי לשחזר את הגולפטים, ובעצם מיחזור הסולפטים למיקרובים להתפרק לחמצן שוב ושוב.
זורמים לאגם בונני, חיידקים עתיקים חיים במפלי הדם. (חסן בסג'יק) למפלים ואל עמק יבש מקמרדו ניתן להגיע רק במסוק מתחנות מחקר אנטארקטיות הסמוכות או אוניות שייט המבקרות בים רוס.
