מתמחה הציל מוזיאון על ידי מציאת אוצר המלחמה המהפכני הזה בעליית הגג

אחת לתקופה ארוכה מאוד, ספר או גילוי כתב-יד נדירים הם כה ראויים לציון, עד כי הם עולים לכותרות לאומיות. בשנת 1988, למשל, שחזר אספן אנונימי במסצ'וסטס מהדורה ראשונה משנת 1827 של התמרלן של אדגר אלן פו מהאסם שבצד הדרך. רבים יזכרו גם את סיפורו של האיש מ -1989 שמצא עותק רחבה מקורי של הכרזת העצמאות שהוסתר בתוך מסגרת תמונה שקנה ​​בשוק פשפשים בפנסילבניה ב -4 דולר (ובהמשך נמכר בסות'בי תמורת 2.4 מיליון דולר). או גילוי כתב היד של כתובתו האחרונה של לינקולן שנמצא בתא סודי של שולחן עתיק בשנת 1984 (ובהמשך נרכש על ידי מלקולם פורבס תמורת 231, 000 $). סיפור נוסף "תאמינו או לא" הוא של איש נאשוויל ששילם $ 2.50 בחנות חסכונית בשנת 2006 עבור מה שהוא חשב כפקסימיליה חסרת ערך של הכרזת העצמאות שהתבררה כעותק נדיר ובלתי מוקלט של 1820 הדפס. הוא מכר אותו בכמעט 500, 000 $.

הידיעות על כתב יד חשוב מהמאה ה -18 שנמצא בעליית הגג של מוזיאון העיר ניו יורק בקיץ 2013 היו עוד סיפור כזה: תגלית במקום לא סביר, מסמך בעל ערך היסטורי מונומנטלי ומוזיאון קטן בנסיבות מתוחות עמד לזכות בתשומת לב רבה בתקשורת חיובית - וחבילת מזומנים. היה לו אפילו מכרז ידועני.

גל חום עינה את העיר באותו יולי. אמילי גרוכוב, אז מתמחה בארכיונים באחוזת מוריס-ג'ומל שבמחוז וושינגטון הייטס במנהטן, החלה לעבוד לאחרונה בעליית הגג של הבית ההיסטורי בקומה השלישית. כשזכרה את היום, הייתה לה ברור שלא היה שם מיזוג אוויר, וטמפרטורת החדר הייתה בממוצע 95 מעלות. הפרויקט שלה היה לקטלג מחדש את כתבי היד מהמאה ה -17 וה -18 המאוחסנים בארונות הקבצים השטוחים. היא ידעה שרבים מהם ראויים לציון מבחינה היסטורית ורבים נדרשים טיפול שימור מיידי (אחסון ארכיוני בעליית גג חמה ולחה בהחלט לא מומלץ).

תיקיה אחת הכילה את חשבונותיו של ניקולאס רושה, רופא מהמאה ה -18 שטיפל בעבדים בניו יורק ובניו ג'רזי. זה היה חומר מרתק, והיא נזכרה, "קראתי את העיתונים האלה (אני מודה שיצאתי מעט מהעבודה שלי) שהיו שזורים בשברים של מסמך אחר. כשסיימתי לקרוא את העיתונים של רוש, חזרתי לשברים. הם לא היו בסדר, אז התחלתי לקרוא קטעים בזה אחר זה עד שהגעתי לעלה הרביעי או החמישי, שהיה בצד אחד מעבר פתיחה. "

המילים, הבינה, היו מוכרות באופן מוזר. הרקע האקדמי שלה בהיסטוריה האמריקאית המוקדמת לא בגד בה (קח זאת, אתם המרתיעים חינוך לאומנויות ליברליות). היא המשיכה, "קראתי את הגרסה המודפסת הסופית של שנת 1775 'לתושבי בריטניה' בשיעור מכללות שנים רבות קודם לכן והכרתי את השורה 'על ידי אלה ועל ידי כל כינוי אחר'."

קו זה, מתוך טיעון דחוף שנשלח לאנשי בריטניה על ידי הקונגרס הקונטיננטלי השני שנה לפני הכרזת העצמאות האמריקאית, עמד כעת מולה בצורה של כתב יד.

ספרים נדירים שנחשפו: סיפורים אמיתיים של ממצאים פנטסטיים במקומות לא סבירים

רבקה רגו בארי, מומחית לספרים נדירים ועתיקים, מספרת את סיפורי תגליות מדהימות מעולם איסוף הספרים.

מה שגרוכוב מצא שלא הוטעה כביכול בין מסמכי הרופא היה טיוטת המסמך שכותרתו "שתים עשרה המושבות המאוחדות, על ידי הצירים שלהם בקונגרס, לתושבי בריטניה."

זה היה פנייה לא למלך ג'ורג ', אלא לעם הבריטי, על פיוס, ומאמץ אחרון להימנע ממלחמה על ידי סיום "ההישגים המפוארים של אבותינו המשותפים." הקונגרס הקונטיננטלי השני אישר את הטקסט המחמיר ביולי. 8, 1775, שבועות ספורים לאחר קרב גבעת בונקר, והזמין להדפיס דפוס בגיליונות רחבים (שמספר עותקים קיימים באוספים מוסדיים.) זה לא עשה טוב; עד אז ג'ורג 'השלישי כבר גזר שהמושבות היו במרד. עם זאת, עבור היסטוריונים "ענף הזית" חושף את רגשותיהם החזקים והמסוכסכים של הקולוניסטים באביב ובקיץ 1775. בצורת טיוטה, המציגה עריכות רבות ופורצות דרך, מושג זה מוגבר. כפי שנאמר בקטלוג המכירה הפומבית, "... מסמך זה הוא קטע חסר וחשוב מהרגעים שהגיעו לשיא בהם הקולוניסטים החלו לחשוב על עצמם לא כנושאים בריטים אלא כאזרחים אמריקאים."

עד לגילויו של גרוכוב, לא היה ידוע על שום כתב-יד ואף המחבר שלו לא הוגדר. הקונגרס הקונטיננטלי מינה במקור את הצירים רוברט ר 'ליווינגסטון, ריצ'רד הנרי לי ואדמונד פנדלטון למשימה, אך הגרסה המודפסת לא הייתה חתומה. על פי חוקרים, ניכר מהתגלית האחרונה הזו כי ליווינגסטון היה הסופר הראשי (כתב היד נמצא בידו, עם הערות ועריכות מאת לי). ליווינגסטון, אגב, היה אחד מחמשת הגברים שהוקצו שנה לאחר מכן לכתוב את הכרזת העצמאות, יחד עם תומאס ג'פרסון, ג'ון אדמס, בנג'מין פרנקלין ורוג'ר שרמן.

לפני שאפילו פרטים אלה הושלכו, גרושוב הביא את המסמך, בהינתן למונקר "כתב היד של ליווינגסטון", לידיעת אוצרת המוזיאון, יסמין הלם, ומנהלה, קרול ס. וורד. העיתון נראה להם נכון - הוא היה עשוי מעיסת סיבים - והם קראו למומחים לחוות דעת שנייה ולניתוח כתב יד. הוסכם כי אכן מדובר בכתב יד אמיתי, משמעותי, מתקופת המהפכה. ככאלה, הם ידעו שזה יקר ביותר.

במהלך ששת החודשים הבאים התקבלה החלטה כבדה על מועצת המוזיאון. אחוזת מוריס-ג'ומל אינה מוסד עשיר. טענתה לתהילה היא שמדובר במעון הפרטי הוותיק ביותר של מנהטן. הבית בסגנון פלדיאני הוקם בשנת 1765 על ידי הקולונל הבריטי רוג'ר מוריס ואשתו האמריקאית, מרי פיליפס, כבית הקיץ שלהם. אבל ג'ורג 'וושינגטון ישן שם - הוא השתמש בזה כמפקדתו בסתיו 1776 וחזר בשנת 1790 לארוחת ארון עם ג'פרסון, אדמס ואלכסנדר המילטון. המוריסים (שהיו נאמנים) הועברו לאנגליה, ובשנת 1810 רכש סטיבן ג'ומל, סוחר צרפתי, ואשתו אליזה, את הבית. לימים אלמנה, אליזה נישאה לסגן הנשיא לשעבר אהרון בור במכונית הקדמית של הבית (ואז התגרשה ממנו רגע לפני מותו - היא נראית כמו דמות לא מבוטלת). הבית נותר שלה עד מותה בשנת 1865. יורשי ג'ומל חילקו את הנדל"ן (כ -115 דונם) בשנות השמונים של המאה ה -19, אולם משפחה המשיכה לשמור על הבית. זה לא הפך למוזיאון עד 1904, אז רכשה אותו ניו יורק, והיא כיום נקודת ציון היסטורית לאומית ובפנקס הלאומי של מקומות היסטוריים.

זה לא סוד שמוזיאוני בתים היסטוריים - ציוני דרך או לא - נאבקים הן למימון והן למבקרים. מוריס-ג'ומל אינו שונה, וההוצאות לשמירה עליו יכולות להיות מכבידות. על פי הניו יורק טיימס, התקציב השנתי של המוזיאון הוא כ -250 אלף דולר, ובשנת הכספים 2013 הוא הגירעון של 30, 000 דולר. במילים של גרוכוב, "המוזיאון עצמו עבר תקופות של פופולריות פחותה ופחות, ועניין היסטורי גדול ופחות."

אחרי מייקל ד. האטם, דוקטורט. המועמדים בהיסטוריה האמריקאית המוקדמת באוניברסיטת ייל, בחנו ואימתו את כתב היד, העריכו מומחים כי זה עשוי להיות שווה בין 100, 000 ל -400, 000 $. אספנים מעריכים מאוד את כתב היד של אמריקה, במיוחד זה שקשור למלחמת המהפכה או למלחמת האזרחים. אם חבר הנאמנים של מוריס-ג'ומל היה מוכן למכור, זה היה סוג המפל שתבטיח את עתידו של האחוזה, לפחות בעשור או שניים הבאים. הם הצביעו למכור.

כפי שאמרה מנהלת המוזיאון ל"טיימס " לפני המכירה, הבית היה זקוק מאוד לשיקום חיצוני של 350, 000 $, והיא הוסיפה, " אנחנו רוצים להכין ביצת קן. "היו גם דיונים על" איך המסמך הכי טוב שימש, "והוסכם בין המנהל לדירקטוריון כי מסמך כה חשוב מבחינה היסטורית" צריך להיות במקום שהמדינה יכולה לראות אותו. "לא רק זה, הוא דורש את סוג האחסון והביטחון הארכיוניים שרק הגדולים מוסדות יכולים לספק.

לדברי גרוכוב, זה לא קשור לכסף. המוזיאון כבר היה בשלבים הראשונים של המצאה מחודשת. היא נזכרה, "זה פשוט קרה שכאשר התגלה המסמך, תקופה של התעניינות מוגברת בשימור המוזיאון באה במקביל להבנה מחודשת של חשיבותו ההיסטורית ופופולריות מחודשת. תהליך השיפוץ וההדמיה מחדש היה בעיצומו, במובן היסודי. למעשה, העובדה שאפילו הרשיתי לארכיונים לקטלג אותם הייתה שינוי משמעותי. "

מועצת מוריס-ג'ומל גייסה את מכרז המכירות הפומבי ליי קנו, מחצית מהצמד שמעריך הרהיטים "Antiques Roadshow" הדינמי (החצי השני הוא אחיו התאום, לסלי) ונשיא קנו מכירות פומביות בעיר ניו יורק. קנו צוטט באותה תקופה באומרו שההצצה הראשונה שלו לכתב היד של ליווינגסטון "היה אחד הרגעים המרגשים ביותר בקריירה שלי." הוא הוסיף, "זה נדיר ביותר בתחום המסמכים ההיסטוריים הקולוניאליים האמריקאים לתגליות חדשות בעלות חשיבות זו. להופיע. כשקוראים את הטיוטה, עם השינויים הרבים במקום, מקבלים תחושה של מה שעבר במוחם של אבותינו המייסדים. זה באמת אוצר לאומי. "

ב- 26 בינואר 2014, קנו מכירות פומביות שמו את האוצר הזה תחת הפטיש. זו הייתה מכירה של חפצים יחידים, כפי שקורה לעתים קרובות עם ספרים וכתבי יד נדירים בעלי חשיבות יחידה. בהודעת העיתונות של קינו נכתב, "לאחר התחרות הסוערת בין מספר מתמודדי טלפון במחלקת דלפק מלא", נפל הפטיש ב -912, 500 דולר (כולל פרמיית הקונה). "כמעט מיליון דולר עבור מסמך בן 12 עמודים שהיה, לפחות 100 שנים, התעלמות מוחלטת ומורידה למגירה בעליית גג מהבילה.

קרול וורד, מנהלת המוזיאון, אמרה אז, "אני עדיין במצב של הלם. זה היה כל כך מעבר לציפיות שלנו. מכירה פומבית זו מכפילה את גודל ההקצאה שלנו ומבטיחה שהאחוזה תוכל לשרת את הציבור לדורות הבאים. "

המציע שזכה היה בריאן הנדלסון, אספן פרטי מניו ג'רזי, שצוטט לאחר המכירה הפומבית באומרו, "הדבר היחיד שאוכל להשוות את זה יהיה להיות הבעלות על הטיוטה המקורית של הכרזת העצמאות." הנדרסון, לזכותו ייאמר, אפשרה לחברה ההיסטורית בניו יורק להעלות את המסמך לתערוכה ציבורית במשך שלושה חודשים בשנת 2014 והשאירה אותו שם, בהשאלה, לצורכי לימוד ותצוגה במשך שנתיים.

זה נשאר תעלומה כמה זמן אוגר כתב היד של ליווינגסטון באחוזה. גרוכוב, כיום ארכיביסט במשרה מלאה במוריס-ג'ומל, מאמין שהמסמך הגיע מתישהו בין 1903 ל -1913, ואולי לא ידוע אפילו לתורם.

תגליות מדהימות באמת כמו גרוכוב אינן מתרחשות כל יום ואפילו לא כל עשור, אך הן אכן מתרחשות, והיא דוחה את הרעיון שכל הממצאים ההיסטוריים הגדולים - בין אם בארכיונים או בשווקי פשפשים - כבר נעשו. למעשה, אמרה גרוכוב, כשבועיים לאחר שמצאה את כתב היד, ארכיבאי בפלינפילד, ניו ג'רזי, חשף מכתב של ג'ון קווינסי אדמס עם נושאים מבטלים במרתף שבשליטת הטמפרטורה בספרייה הראשית בעיר. בדומה לכתב היד של ליווינגסטון, גם קיומו לא היה ידוע, וגרוכוב חושד כי "ישנן ספריות, ארכיונים ומוזיאונים רבים אחרים, כמו גם אוספים משפחתיים, בהם יש כתבי יד שלא יסולא בפז, אשר - מכיוון שהם לא שינו את מהלך ההיסטוריה - אנו אחרי הכל, לפעמים, אפילו "פיסות הנייר לכאורה לא משמעותיות" הם שמעבירים את הסיפור האמיתי של העבר שלנו.

קטע מתוך ספרים נדירים שנחשפו: סיפורים אמיתיים של ממצאים פנטסטיים במקומות לא סבירים מאת רבקה רגו בארי; פורסם על ידי Voyageur Press / Quarto Publishing Group USA.

הערת העורך, 2 בדצמבר 2015: משפט מוקדם יותר בו הציב את ליווינגסטון ובור באחוזה בראשית שנות ה -18 נמחק מסיפור זה, מכיוון שלא ברור אם ליווינגסטון ביקר באחוזה במהלך אותה תקופה.