אמנדה בדיוק סיפרה לך על חווית אכילת הלובסטר הראשונה שלה. ובכן, הפעם הראשונה שאכלתי לובסטר הייתה במטוס. קשה להאמין, נכון?
הייתי כבן 11 וטסתי לבדי מלוס אנג'לס לניו ג'רזי לבקר חבר ילדות, כך שהדיילות העבירו אותי לשיעור הראשון כדי לפקוח עין עליי. אני לא זוכר איך הוכן הסרטנים, חוץ מזה שאני די בטוח שהוא יצא מהקליפה, אבל התרשמתי מאוד מאכילת משהו כל כך מפואר, תוך כדי שפיכה באוויר בצינור מתכת.
זו הייתה הפעם האחרונה שארוחת המטוס הרשימה אותי. אכן, מעולם לא הייתה לי הזדמנות לטוס שוב מהשורה הראשונה, כך שלכל מה שאני יודע חברות תעופה עדיין מאכילות יחסית את נוסעי העילית שלהן. אבל, כחבר מהמשתתף ב"הוי פולוי "המעופף, אני יודע שאוכל של חברות תעופה עבר מבינוני לבינוני-עדיין-אבל-עכשיו-לעיתים-יש-לך-לשלם-עבור-זאת, מניסיוני. (למרבה האכזבה של כפות רגלי המגרדות מתמיד, מרבית הנסיעות האוויריות שלי בעשור האחרון היו פנימיות, כך שאיני יכול לדבר בעד התפתחויות באוירוכיסין למרחקים ארוכים.)
זה לא תמיד היה המקרה. בימיה הראשונים של טיסת הנוסעים, חברות התעופה עקבו אחר הדוגמא של רכבות וספינות, והיו להן חדרי אוכל על סיפונה של מסעדות ידועות. זה השתנה בשנות הארבעים והשבעים של המאה העשרים, עם הופעתם של מטבחים בשדות תעופה, בקתות בלחץ ומעצבים המשולבים. בספריית התחבורה באוניברסיטת נורת'ווסטרן קיימת ארכיון מקוון של תפריטי תעופה היסטוריים המסודרים על ידי המוביל. חלק מהארוחות נשמעות כאילו שאפו להיות גורמה, כמו הברווזון ברוטב קונטרו ומרק צב צלול עם יין שרי מטיסה טרנס-אטלנטית משנת 1969 בפאן-אמריקה. אבל גם אז אוכל המטוסים לא תמיד היה טעים כמו שזה נשמע; בתפריט אחד נראה כי לנוסעים "ג'יאו ומיקי" הוגשו צלעות צלויות של ברושטות או-ג'וס בקר וצ'מפי במחלקה ראשונה בטיסת אמריקן איירליינס משנת 1979 משיקגו לסן פרנסיסקו (ולפי הערה של התורם) מצאו את הארוחה " עני." לקבלת דוגמאות עדכניות יותר לארוחות בלתי מעוררות תיאבון עם צילומים, עיין בהגשות באתר Airlinemeals.net.
כדי להיות הוגנים, הזנת נוסעי המטוס צריכה להיות אחד התרחישים הסיוטיים הלוגיסטיים ביותר בענף שירותי המזון: יש להכין ארוחות מראש, לתפוס כמה שפחות מקום ולהכיל קבוצה של אנשים שאולי אין בהם יותר דברים נפוץ מיעדם. אבל זה לא הפריע לאוכל של חברות תעופה להיות אחד משלושת המטבחים המובילים ביותר (לפי הערכתי הלא מדעית), יחד עם ארוחות בית חולים וארוחות צהריים בבית הספר.
בצד הבהיר, אם המזון של חברות התעופה לא היה רע כל כך לעיתים קרובות, לעולם לא היה ניתן לקבל בחינם את מה שמציינים חלקם כמכתב התלונה הכי מצחיק אי פעם, שנכתב על ידי נוסע בתולה ומופנה למנכ"ל סר ריצ'רד ברנסון. דוגמית:
עכשיו התחלתי להרגיש קצת היפוגליקמיה. הייתי צריך מכה סוכר. למזלי היה עוגיה קטנה שסופקה. זה תפס את עיניי קודם בגלל הצגתו המדהימה ... נראה שהוא נמצא בתיק ראיות מזירת הפשע. פשע נגד בישול מדמם. או זה או איזו עוגיה תת קרקעית ברחוב האחורי, רכשה מניאק נשק אקדח גבוה באספקת השמרים שלו. אתה בוודאי לא תרצה להיתפס כשהוא נושא אחד כזה דרך המכס. דמיין לנשוך לחתיכת פליז של ריצ'רד. זה יהיה רך יותר בשיניים מאשר הדגימה שלמעלה.
מה הייתה ארוחת המטוס הטובה או הגרועה ביותר שלך? האם יש לך אסטרטגיות לאכול טוב בזמן טיסה?
