הגופן הפופולרי ביותר בעולם הוא בעל מראה חדש: Helvetica Now. ארבע שנים בהתהוות זה העדכון הראשון ליצירתו של מקס מידינגר ואדוארד הופמן משנת 1957 מאז שהלווטיקה נואה עלתה לראשונה בשנת 1983.
חברת מונוטיפ, החברה שמחזיקה כעת בזכויות הרישוי לגופן, הודיעה לאחרונה על מתיחת הפנים הטיפוגרפית. כשמו כן הוא, Helvetica Now מיועד לעידן הדיגיטלי, עם 40, 000 תווים "שרטטו מחדש ושבו [" מחדש בנפרד), וכן 48 גופנים הזמינים בשלושה גדלים אופטיים המופעלים לשימוש על גבי מסכים זעירים ולוחות חוצות ענקיים כאחד.
דיוויד ברהה, שכתב עבור אלהן, משבח את העיצוב המחודש לשילוב "בהירות, פשטות וניטרליות." העדכון מושך על שלל גליפים חלופיים (כולל "א" בקומה אחת ובירור "R", על פי הודעה לעיתונות) ופרטים ספציפיים לגודל כדי לאפשר גמישות מוגברת וקריאותם. בשיחה עם אריאל פרדס של Wired, מנהל המונוטייפ צ'ארלס ניקס משעיר פיוטיות, ומשווה את החוויה לראות "מישהו שאתה אוהב, כשהאור פוגע בהם בדרך המושלמת בבוקר שבת, ואתה פתאום רואה אותם כאילו מעולם לא ראית אותם לפני."
"זה כמו להתאהב שוב, " הוא מוסיף.
תלוי את מי שואלים, Helvetica, סוג גופן של sans serif, נאהב או מתחלף לסירוגין. זה הוליד סרט תיעודי משנת 2007 ורטרוספקטיבה לציון 50 שנה במוזיאון לאמנות מודרנית בניו יורק, והוא נמצא גם בכל מקום שנמצא על מותגים כולל אמריקן איירליינס, פנסוניק, טויוטה ואמריקן אפרל. אבל גם למי שזוכה לשבחים על Helvetica מודים בגופנים (בהתייחס לכל המשפחה של גופני הלווטיקה, או וריאציות משוקללות שנעים בין דקיק לטיפוס רגיל, מודגש ושחור) יש את הליקויים שלה: באופן הבולט ביותר, מסבירה המעצבת הגרפית שרה הינדמן לסקוט של NPR סיימון וסמנתה רפלסון, אותיות המאגדות יחד בגדלים קטנים, והקרינינג או המרווח בין הדמויות יכולות להיות לא אחידות.
חלק מהבעיה הוא שהעדכון משנת 1983 נערך מציור יחיד יחיד בגודל אחד. לכן סימני פיסוק ומטבעות נראים לרוב מחוץ לקוטר לצד תווים קטנים יותר.
הגופן החדש כולל שלושה גדלים אופטיים: "מונו", "תצוגה" ו- "טקסט" (באדיבות מונוטיפ) Helvetica כעת יוצא לתקן את הפגם הזה. כפי שניק מספרת לוויליאם ג'ואל של Verge, העיצוב המחודש מציע חזרה לאיטציה המקורית של הגופן משנת 1957, תוך לכידת "הניואנס של שינוי גודל אופטי" שנמצא כאשר מעצבים נאלצו לגלף פיזית כל דמות מתוך מתכת ולהכניס מגוון של אפשרויות תווים - תחשבו "גר 'ללא זקן", "אותיות קטנות" ללא serif נגרר ו- "t" בלי ליטוש זנב בפינה הימנית התחתונה - שאבדו במהלך המעבר לסוג דיגיטלי.
מבין שלושת הגדלים האופטיים החדשים, "מיקרו" מצויד בצורה הטובה ביותר להפקת טקסט קריא בגדלים קטנים במיוחד. "תצוגה" מותאמת במיוחד לשילוט, ואילו "טקסט" מושלם לכתיבה ועיצוב יומיומיים, כמו גם למונחים של פרדס "סביבות צפופות ויזואליות."
לעין הבלתי מאומנת, ההבדלים בין הלווטיקה, הלווטיקה נוי והלווטיקה עכשיו אולי נראים זניחים, אך ניקס אומרת לאנדי רוזן של בוסטון גלוב שאפשר למצוא את נצחון העיצוב מחדש בפרטים הקטנים. (הוא בילה באופן אישי "שעות רבות" בכוונון של סמל סטרלינג הלירה (£) כדי להבטיח את חדותו במגוון גדלים.)
עד כה הביקורות של Helvetica Now היו חיוביות במידה רבה. אבוט מילר, שותף בחברת העיצוב פנטגרם, הילל את "הדמות המפתיעה, העכשווית המפתיעה, המדהימה ביותר של הגופן", ואילו מארק ווילסון של חברת Fast Company כותב כי לאחר שעשה ניסוי באתר ההדגמה של מונוטיפ, מצא שהוא "לא יכול היה לשבור את הגופן."
"הטריפטה של המיקרו, התצוגה והטקסט באמת מרגישים שהם מכסים את הכל", אומר וילסון.
נותר לראות כיצד העיצוב המחודש מהדהד עם להקת המלעיזים הנלהבת של הלווטיקה - בין השאר, יוצרי helveticasux.com וסטיבן קולברט של "The Late Show". בשיחה עם רוזן הגלובוס, מרתה רטיג, ראש המכללה לתכניות העיצוב של מכללת מסצ'וסטס באוניברסיטת מסצ'וסטס, מנבאת שההצלחה של Helvetica Now עשויה לעורר דור חדש של התמרמרות על Helvetica. היא מסבירה, "יכול להיות שיש לנו שנאה חדשה לגמרי להלווטיקה לשימוש יתר."
