המדע הראה לנו שמספר אורגניזמים משתמשים בכוכבים לצורך ניווט: ציפורי שיר, כלבי ים נמל וכמובן בני אדם. אולם מחקר חדש שנערך על ידי צוות חוקרים שוודים ודרום אפריקאים שפורסם היום בכתב העת הנוכחי Biology, מצביע על כך שניתן להוסיף לרשימה זו יצור בלתי צפוי למדי - חיפושית הגלים הנמוכה.
תוכן קשור
- צמח זה מסווה את זרעיו כקקי
החיפושיות ידועות ביצירת כדורים קטנים העשויים מצואה של בעלי חיים (כלומר גללים) ומגלגלים אותם בקווים ישרים לאורך מרחקים ארוכים. הם עושים זאת מכיוון שהגללים הם מקור המזון העיקרי שלהם - וחיפושיות אחרות מנסות לעיתים קרובות לגנוב את הגללים ברגע שהוא מגולגל לכדור. הדרך הבטוחה ביותר לשמור על האשפה החשובה ברגע שנארז בכדור היא להרחיק אותה מהר ככל האפשר מהערמה המקורית:
עם זאת, חוקרים טופלו זה מכבר על ידי יכולתם של החיפושיות הזעירות לגלגל את כדורי הגללים בקווים ישרים בלילה. "אפילו בלילות צלולים ונטולי ירח, חיפושיות גללים רבות עדיין מצליחות להתמצא לאורך שבילים ישרים, " אמרה הסופרת הראשית מארי דאקה מאוניברסיטת לונד בשבדיה. "זה הוביל אותנו לחשוד שהחיפושיות מנצלות את השמים הכוכבים לשם התמצאות - הישג שלפי ידיעתנו מעולם לא הוכח בחרק."
כדי לבחון את ההשערה, הציבו המדענים טבעת מעגלית עם רדיוס של כ -4 מטרים בחוץ והניחו במרכזם ערמת גללים. הם בדקו כמה זמן לקח לחיפושיות להגיע לטבעת מהמרכז - מדד עד כמה דרכיהם היו ישרות - וגילו שיכולות הניווט שלהם דומות יחסית עם ירח מלא בשמיים או לפחות עם נוף ברור של כוכבים. כשהניחו עיוורים זעירים על עיניהם של החיפושיות או הכניסו אותם לתנאים מעוננים, עם זאת, דרכיהם נעשו הרבה יותר סוערות.
בשלב הבא הם הציבו מספר חיפושיות בפלנטריום וביצעו בדיקה דומה. השבילים שלהם היו ישרים עם כל הכוכבים שהופעלו, אך היו נכונים כמעט בדיוק עם שביל החלב - מה שמעיד שהם תלויים במיוחד בפס האור של שביל החלב לניווט.
(ביולוגיה נוכחית, דאק ואח ') כאשר החוקרים הפעילו מספר גדול של כוכבים עמומים - שרבים מהם נמצאים בנתיב שביל החלב - עדיין מהירות הניווט של החיפושיות נשארה דומה. רק כשעזבו רק על 18 מהכוכבים הבהירים ביותר, מסלוליהם נעשו מפותלים משמעותית.
המחברים אומרים שהדבר מוכיח שהחיפושיות אינן מסתמכות על כוכב או אובייקט שמימי מסוים לניווט, אלא מקבלות את מכלול שביל החלב - שמופיע כלהקת אור בהירה להפליא באזורים כפריים רבים - כדי להתמצא עצמם על הקרקע.
