בכל ערב, אורגניזמים ימיים זעירים כמו זואופלנקטון וקריל עוברים ממעמקי האוקיאנוס של האוקיאנוס אל פני השטח, שם הם ניזונים בחסות החושך. ואז, כשהשמש זורחת, הם חוזרים למים עמוקים ובטוחים יותר. טקס ההאכלה הזה נמשך יום אחר יום, והוא - במספרים גדולים - מייצג את ההגירה הגדולה ביותר של כדור הארץ.
תוכן קשור
- כיצד ישפיעו על שינויים באקלים על פלנקטון?
מתברר כי המסע היומיומי של צורות החיים הזעירות הללו לא מועיל רק לבטן שלהם אלא למערכת האקולוגית של האוקיאנוס כולה, כך מדווח Science Daily. כאשר הם עוברים דרך עמוד המים, הם גורשים כל הזמן אמוניה - אותו מרכיב שנמצא בשתן. אמוניה זו, גילו החוקרים, מזינה תגובות כימיות חשובות באוקיאנוס, במיוחד במים עמוקים יותר בעלי חמצן.
כדי להגיע לממצאים אלה, המדענים חישבו את מספר בעלי החיים ואת כמות האמוניה שגירשו בעומקים שונים באוקיינוסים, ממשיך מדעית דיילי. לאחר מכן, הם קבעו כמה תרומה עשויה הפסולת האורגנית לתהליכים כימיים מוחלטים בסביבה.
החוקרים חושבים כי חיידקים עדיין מרימים את המשקל הגבוה ביותר בכל הנוגע לנהיגה בתגובות כימיות, אולם אמוניה המופקדת על ידי קריל, זואופלנקטון ויצורים זעירים אחרים, מצא הצוות, ממלאת תפקיד משמעותי בהמרת האמוניום לגז חנקן, במיוחד עניים בחמצן מים. "בעיניי, זה מרגש לחשוב על ההשפעות של התנהגות בעלי חיים בהיקף גדול באוקיאנוס", אמר הסופר דניאלה ביאנצ'י. "די בהשפעת בעלי החיים כדי לשנות את שיעורי התגובות הללו ואולי לעזור להסביר חלק מהמדידות."
