במהלך המאה השלישית לספירה, מרחצאות קרקלה של רומא קיבלו בברכה כ -5, 000 מבקרים מדי יום. המתחם העצום - השני בגודלו בתולדות האימפריה הרומית - כלל שלושה קטעי רחצה בטמפרטורות משתנות, נטטיו או בריכת שחייה, שני חדרי כושר להיאבקות ואגרוף, מסעדות, ספריות ואפילו מכוני שעווה.
מתחת לאטרקציות המפוארות של המרחצאות מעל השטח, עמלים עבדים ברשת של בערך 2 מיליליטר של 8 מנהרות תת-קרקעיות, המובילים עגלות עץ אל 50 תנורי הלבנים האחראים על שמירת הקלדריום של הבניין (חדר כיפתי המכיל שבעה בריכות צוללות של מטר וחצי) בטמפרטורה קבועה של 104 מעלות פרנהייט.
קטע מבוך זה נפתח לקהל הרחב בשנת 2012, אך כפי שמדווח טום קינגטון ל"טיימס ", קטע מהמנהרות שנחשף בתחילת השבוע הוא הראשון שמציג את אחד מתנורי הלבנים ששרדו.
"זה הלב הטכנולוגי של המרחצאות, " אומרת מרינה פיראנומונטה, מנהלת האתר, לקינגטון. "כולם צריכים לראות את זה - לא רק אנשי אקדמיה עם לפידים" (או פנסים, כפי שהם מכונים בצד זה של האוקיאנוס האטלנטי).
המרחב התת-קרקעי שנפתח לאחרונה מחבק את מורשתו ההיסטורית של קרקלה וגם את אמנות הווידיאו העכשווית, כפי שמוצג על ידי תערוכה מתמשכת שכותרתה פלסי בקראקלה: סוד הזמן . הצפייה היא עד 29 בספטמבר, המופע הוא פרי מוחו של האמן פבריציו פלסי; שאוצרה על ידי אלברטו פיז והוגדרה למוזיקה של המלחין הבריטי מייקל ניימן, התצוגה מורכבת מ -12 מיצבים פיסוליים בהשראת המרחצאות, הקיסר "האכזרי, הגחמני, הרצחני, השמור במזיד" ששמו הוא מחזיק (במילים של אנציקלופדיה היסטורית קדומה פטריק הארלי), והדימויים של כוחות יסוד כמו אש ומים.
התערוכה כוללת 12 מתקנים פיסוליים בהשראת המרחצאות, הקיסר ששמו הוא מחזיק, ותמונות של כוחות יסוד כמו אש ומים (פאביו קריצ'יה / SSABAP) הסרטונים המסונכרנים מתארים כל דבר, החל מלהבות מהבהבות לפסל בראשו של הקיסר קרקללה. על פי דבריו של גבריאל בארי האינפורמטיבי האיטלקי, התוכנית "טוענת, נגד מגמות ההתקדמות הטכנולוגית המודרנית, שהדרך הטובה ביותר להבין את המקומות הללו אינה באמצעות שחזור וידיאו או מציאות מדומה." במקום זאת, "זה דרך החוויות האנושיות. של ... אור וחשוך, אבן ומים, צליל וחלל. "
בראיון ל- Marzia Apice מ- Agenzia Nazionale Stampa Associata, המפקח המיוחד של רומא, פרנצ'סקו פרוספרטי, אומר כי המיצב של פלסי מדגיש את "הדרמה של מקום בו אלפי עבדים ... פעלו לשמירה על שריפה רב שנתית."
בשיחה עם קינגטון של טיימס, פירנומונטה, מנהלת האתר, מדגישה גם את מרכזיותם של העבדים לפעילות היומיומית של המרחצאות. כפי שהיא מסבירה, גברים ונשים אלה שרפו עשרות טונות עץ ביום, תוך שמירה על השריפות שהוקמו כל הלילה על מנת להבטיח שהקלדריום יהיה מוכן למבקרי הבוקר. בכל שנייה של היום, אמת מים סמוכה סיפקה 18.5 ליטרים של מים - שווה ערך לכמות המים שנצרכה היום על ידי העיר סיינה - דרך בור מים ואל טנקי נחושת שהתחממו לאחר מכן באמצעות 50 תנורי הלבנים של המנהרות.
בהתחשב בעובדה שתהליך זה הסתמך מאוד על צינורות עופרת, פירנומונטה אומר שייתכן שהיסוד הרעיל נכנס לאספקת המים של האמבטות והרעיל לאט את המבקרים.
"אבל אל תאשימי את זה בירידת האימפריה הרומית, " היא ממהרת. "זה פשוט דחה מכיוון שהוא נעשה גדול מדי."
מרחצאות קרקלה שרדו למעלה מ -300 שנה, וננעלו רק בשנת 537 לספירה לאחר שפלשו לכוחות וויטיגיס הרסו את אספקת המים בעיר. בסופו של דבר, הקומפלקס המרשים הופשט משיש ונפל לרס. אולם בזכות קמפיין השיקום של 392, 000 $ דולר, תיירים יכולים כעת לחקור את החלל, לשוטט בחומות עומדות האמבטיות וברשת המנהרות הרחבה המסתתרת מתחת.
