בשבוע שעבר בפומונו בקליפורניה התמודדו 23 רובוטים בפרסים של 3.5 מיליון דולר. רובוט אחד התגלה כמנצח, ומבשר על עתיד בו בני אדם ורובוטים עובדים יחד (יש לקוות שלא זה נגד זה). אך רבים נכשלו, בצורה מרהיבה.
אתגר הרובוטיקה של DARPA (DRC) קיבל השראה לאחר שהאסון הגרעיני בפוקושימה הבהיר את הצורך בפיתוח מצילים רובוטיים חזקים וסמיכים יותר. האתגר עצמו כלל ניווט בסביבת אסון מדומה והכנת משימות כמו סיבוב שסתום, נהיגה ברכב וטיפוס על פסולת. עבור IEEE Spectrum, אריקו גיזו ואוואן אקרמן כותבים:
המון רובוטים נפלו וחבורה של רובוטים נפלו פעמים רבות. ככל שאף אחד לא רצה לראות רובוט נופל, כולם רצו לראות רובוט נופל, והאפשרות של נפילות (ומציאות של נפילות) המשיכה את כולם להתבונן בשולי המושבים שלנו.
אוסף של כל הנפילות של IEEE Spectrum מספק את ההזדמנות בו זמנית להתעוות ולצחקק למי שלא עשה את האירוע בשבוע שעבר באופן אישי.
מארגני האירוע, גיל פראט, הצהירו כי "הרובוטים האלה גדולים ועשויים המון מתכת ואפשר היה להניח שאנשים שרואים אותם יתמלאו בפחד וחרדה". "אבל שמענו גניחות של אהדה כשהרובוטים האלה נפלו. ומה אנשים עשו בכל פעם שרובוט קלע נקודה? הם הריעו! זה דבר יוצא דופן, ואני חושב שזה אחד השיעורים הגדולים ביותר של DRC - הפוטנציאל לרובוטים לא רק לבצע עבודות טכניות עבורנו, אלא לעזור לחבר אנשים זה לזה. "
הרובוטים כאן לא מקבלים לעצמם הרבה החלטות. במקום זאת, הם סורקים ומודדים רווחים לפני שהם מעבירים מידע זה לצוותי המפעילים שלהם, במרחק של רבע קילומטר משם. בסופו של דבר, עדיין יש צורך בשיפוט אנושי. אבל הרעיון הוא שהרובוטים יכולים ללכת לאן שבני האדם לא יכולים. ובכל זאת, ההתקדמות והרגעים המבלים במחשבות על המהלך הבא מסתכמים עד שכפי שמונה לוווואני מציינת עבור אנגאדג'ט, "נראה שהם זקוקים לבני אדם יותר מכפי שבני האדם זקוקים להם."
הרובוט הזוכה היה מצוות KAIST הדרום קוריאני, ששמו DRC Hubo. זה השלים את הקורס וניצח את האתגרים תוך 44 דקות ו -28 שניות. ההצלחה של DRC Hubo נובעת בחלקה מהיכולת שלה לעמוד על שתי רגליים כמו אדם, אך גם לכרוע על גלגלים המובנים בברכיו כדי לנוע ביציבות רבה יותר. גוויזו ואקרמן מציינים כיצד האחרים נסעו בספקטרום של IEEE :
צוותים אחרים הצליחו גם כן בתחרות, אך כישלונות גרמו לרובוטים שלהם לאבד זמן. אלה כללו את ה- CHIMP של Tartan Rescue, רובוט עם רגליים ופסלים דמויי טנק שהיה הרובוט היחיד שקם לאחר נפילה; מומארו של אוניברסיטת בון, מכונת גלגלים פשוטה ואלגנטית עם ראש מסתובב ושתי זרועות; מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, RoboSimian, רובוט בעל ארבע רגליים שנראה כאילו ביצע מהלכי יוגה; ה- ATLAS של IHMC, אנוש הידראולי-חשמלי גדול המיוצר על ידי בוסטון דינמיקס (ומשמש צוותי DRC אחרים).
להלן הבוט המנצח בפעולה במהלך משימת פתיחת הדלת, אין מעידות באופק:
