אחרי קולומבוס, מגלן ודרייק; אחרי סטלר, ננסן ואמונדסן; לאחר תור הזהב של החקירה הסתחרר בעידן הבטלה והפרברים; לאחר שהמפתחים סוף סוף הג'ונגלים העמוקים ביותר בגינאה החדשה; ואחרי כיבוש מערכת השמש - עדיין נותר דבר אחד שבוטל.
ועכשיו מאט רות'רפורד עושה את זה: הוא נמצא על קו ההשתלמות של מסע כמעט בן שנה, שעשוי להפוך אותו לאדם הראשון אי פעם שעוקף את אמריקה במסע בודד. הספן בן ה -30 מאנאפוליס, מרילנד, רוכב כרגע על הרוח צפונית-מערבית דרך מערב האוקיאנוס האטלנטי. המסע משתרע 25, 000 מיילים מקצה קנדה הארקטית עד קצה פטגוניה ושני אוקיינוסים בין לבין. הוא מפליג לבד, אם כי זה לא חיוני לתיעוד.
"אף אחד, תקופה, לא עשה את זה בעבר, " אמר לי רתרפורד בטלפון לווייני ב -8 במרץ. "לא על סירת 100 רגל עם צוות של 50 ולא עם נושאת מטוסים."
הסירה של רתרפורד היא מהסוג, כפי שהוא אומר, שניתן לעגון ליד רציף ולא למשוך מבט שני. זה אלבין-וגה צנוע בגודל 27 מטרים, עם נטייה לדברים מכניים להישבר ותקרה כל כך נמוכה עד שרוטרפורד, שגובהו 6 מטרים, מתנגש בראשו בכל פעם שהוא מתעורר ושוכח איפה הוא נמצא. רות'רפורד, מלח מאז 2004, לא דרכה את היבשה כמעט 280 יום, עם כ -30 שנותרו משם. כשדיברנו, הוא היה בערך 200 מיילים צפונית לפה של נהר האמזונס והלכה לביתו, ובוודאי שהחלקים המסוכנים ביותר במסע הם בשק.
ואכן, מיד לאחר שיצא לחודש יוני האחרון, הוא התמודד עם המעבר הצפוני-אגדי, האגדי, שהיה כמעט מיתי. ואז הוא האמיץ את ים ברינג המגעיל, ודרומה הוא הלך לאורך החוף המערבי של קנדה, ארצות הברית ומקסיקו. הוא נכנס לאזור קו הרוחב 30 עד 35 מעלות של מזג אוויר מפורסם ברוח, המכונה לעיתים קרובות "קווי הרוחב של הסוסים", ושם ספינת מפרש של פעם הייתה תקועה במשך שבועות צמאיים וצמאים. אבל רות'רפורד הפליג אל תוך הטרופיים הדביקים והקלים. הוא לא שם לב לתעלת פנמה - שער המלחים העצלן לאוקיאנוס האטלנטי - משום שרוטרפורד עשתה את המסלול הנופי. אקוודור, פרו וצ'ילה הפליגו לפני שהאמריקני התמודד עם קצה דרום אמריקה. כפי שעושים רוב המלחים כשהם מוצאים את עצמם בשכונה זו, רתרפורד החליק דרך מצר מגלן, שהחזיר אותו שוב לאוקיאנוס שהוא מכיר הכי טוב, והרגל האחרונה של הטיול החלה.
רתרפורד דייג, אמר. הוא מסתובב אחריו פיתוי ולפני כשבועיים נחת מהי מהי ששווה כמה ארוחות טובות. הוא הוציא טונה צהובה בגודל בינוני מניו אינגלנד בשלב מוקדם ואיבד הרבה פתיונות לתקיפות חזקות ששברו את קוו. ייתכן שהיו אלה כרישים, דג חרב או טונה כחולה. אבל התפס האידיאלי, מסביר רתרפורד, הוא טונה מדלגת, מכיוון שהם גדולים מספיק לחגיגה אך קטנים מספיק כדי לא להתבזבז.
הוא גם אוכל אוכלים מיובשים בהקפאה המסופקים על ידי נותן החסות, מדף הסתמכות. מוצרי חברת יוטה הם באיכות גבוהה, אומר רתרפורד, והוא מכין מרקים ותבשילים באיכות מסעדה.
"כל המזון המיובש בהקפאה יוצא מיוטה בגלל האידיאולוגיה המורמונית שאתה צריך שיהיה לך לפחות מזון יבש בהקפאה על המדף שלך, " הסביר רתרפורד. "הם מכינים אוכל מיובש בהקפאה. אתה חייב ללכת למורמונים אם אתה רוצה את הדברים הטובים. "
רות'רפורד נלחם במזג אוויר די מגעיל בכדי להשאיר אותו על בהונותיו, והיה לו קריאה קרובה בים ברינג כשגל קפוא כמעט העיף אותו. במקום אחר הוא ראה כ -15 גלים, לדבריו, ומוסיף שהוא מכבד את האוקיאנוס אך אינו חושש ממנו.
"אם הסירה שוקעת ואני טובע, שיהיה, " אמר. "ככה זה בדיוק, אבל אין שום טעם לפחד כל הזמן."
אי שם באיזור הארקטי הקנדי בקיץ שעבר, רות'רפורד מרגיע את הצינה, את הערפל והשקט של המעבר הצפון-מערבי. צילום: מאט רות'רפורד.
לספינה שלו היו כמה בעיות טכניות - לא אחת מהן כאשר מתפלל המים שלו שקע מחוץ לניו-פונדלנד. לאחרונה, מחוץ לברזיל, המנוע שלו התהפך. המנוע של רתרפורד שימש בעיקר כגנרטור למכשירים ואורות שונים, ולא לתנועה (אחרי הכל, הוא מלח). בכל משבר קל, כלי שיט בקרבת מקום עזרו לו, והשליכו לו את החלקים הדרושים לביצוע תיקונים.
כלי שיט אחרים הועילו פחות - כמו זו בתחילת מרץ שהתקרבה אליו באמצע הלילה והחלה להסתובב, להתקרב יותר ויותר בכל מעבר עד שכאשר הסירה המוזרה הגיעה למרחק של 20 מטרים משם, ירה רתרפורד אקדח פעמיים לשמי הלילה. הסירה יצאה במהירות.
לשאלה אם בני גילו מסוימים מתחו ביקורת על המסע שלו כמפגע או שטותי, אמר ראת'רפורד, "עם טיולים מסוג זה זה פשוט תלוי בתוצאה. אם נכשלתי בשלב מוקדם, אז היה אפשר ללעג אותו בקלות, כמו: 'אה, אתה לא יכול לעשות את הטיול הזה בתקציב כה קטן או לשוט לבד, או על סירה כה קטנה.' בעיקרון, אני גם נכשל וכולם חושבים שאני משוגע, או שאני מצליח ואני גיבור. "
המסע של רתרפורד הוא מיזם לגיוס כספים עבור שייט בסירה נגישה באזור צ'סאפק (CRAB), תוכנית שייט ללא מטרות רווח לאנשים עם מוגבלויות, וניתן להעביר תרומות דרך אתר האינטרנט שלו. אפשר לעקוב אחר ההתקדמות שלו דרך הבלוג שלו. רתרפורד הוא הרפתקן מנוסה וכינוי "צועני", והמסע הזה לא יהיה כנראה האחרון שלו. הוא כבר דיווש על אופניים ברחבי דרום מזרח אסיה ובילה 2008 עד 2010 על סירת מפרש בגובה 32 רגל, שמזגזזת בין ארבע יבשות באוקיאנוס האטלנטי. הבא עשוי להיות חזרה לארקטי, שם רות'רפורד מקווה לצלם סרט דוקומנטרי. אבל ראשית: בבית, שם הוא אומר שהוא צופה "בירה קרה ומקלחת חמה".
