סיפורו הסופי של כיצד הגיע המוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית

ביולי 2005 התחלתי את ההרפתקה הגדולה הזו בכך שנסעתי משיקגו לוושינגטון הבירה כדי לקחת עבודה חדשה. הטיול נתן לי זמן רב לחשוב אם קיבלתי את ההחלטה הנכונה. אחרי הכל, אהבתי את שיקגו, את ביתי באוק פארק ואת תפקידי כנשיא האגודה ההיסטורית של שיקגו. אבל היה מאוחר מדי לחזור. הסכמתי להפוך למנהל המייסד של המוזיאון הלאומי של הסמית'סוניאן להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית - הזדמנות וחובה לקהילה שלי, שעברו בהרבה על הסתייגויותי.

מהסיפור הזה

בניית המוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית

קנה

תוכן קשור

• צילום בלעדי בתוך מוזיאון ההיסטוריה של אפריקה אמריקה מציע רמז לבאות
• ההכנה המוסיקלית לפתיחת מוזיאון ההיסטוריה של אפריקה אמריקה הודיעה והיא נהדרת

ביום הראשון שלי בתפקיד נאמר לי שיהיו לנו משרדים זמניים אי שם מחוץ לקניון הלאומי. וכשאני אומר "אנחנו", אני מתכוון אלי ולאדם היחיד בצוות, טאשה קולמן. טאשה ואני חיפשנו את משרדינו ומצאנו אותם נעולים, אז ירדנו לדלפק הקבלה של הבניין וביקשנו מפתח. הם אמרו, איננו יודעים מי אתה; אנחנו לא רק הולכים לתת לך מפתח.

לאחר מכן הלכתי למשרד הביטחון של הבניין והודעתי להם שאני מנהל המוזיאון החדש ואני רוצה גישה למשרדי. הקצין אמר לא, כי אין לנו שום רשומה שלך.

התקשרתי חזרה לטירה, בניין המטה הסמיתסוניאני, ואישרתי שאסור היה לנו להיכנס אליו. כשעמדתי והסתכלתי בטיפשות בדלת נעולה, איש אחזקה הלך ודחף עגלה שהחזיקה כמה כלים. אחד הכלים היה בר עורבים. אז שאלנו אותו ונפרצנו למשרדינו.

באותו הרגע הבנתי שאף אחד לא מוכן באמת למאמץ הזה, לא הסמיתסוניאן, לא הציבור האמריקני ואולי אפילו לא אני.

ב -24 בספטמבר הנוכחי צוות המוזיאון - שמונה כיום קרוב ל -200 - יקבל את פני הציבור רשמית במוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, המוזיאון ה -19 של המוסד הסמיתסוניאני. אנו נפתח בניין של 540 מיליון דולר בקניון הלאומי, עם 400, 000 רגל רבוע לבית ונציג כמה מיותר מ -35, 000 חפצים שאספנו מכל העולם. מה השעה לפתוח את המוזיאון הזה, בתום כהונתו של הנשיא ברק אובמה ובמשך תקופה בה יש צורך בבהירות והבנה סביב סוגיות הגזע.

אבל ראשית, אני רוצה לספר לכם קצת על איך הגענו לנקודה זו.

הסופר, המייסד המייסד של המוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, מתייצב מול המוזיאון שנפתח לקהל הרביעי בספטמבר. (אליסון שלי)

**********

הרגע הזה נולד מתוך מאה של מאמצים בכושר ומתוסכל להנציח את ההיסטוריה האפרו-אמריקאית בבירת המדינה. זה היה בשנת 1915 שקבוצה של ותיקים אמריקאים אפריקאים ממלחמת האזרחים הציעה מוזיאון ואנדרטה בוושינגטון. בשנת 1929 חתם הנשיא קלווין קולידג 'בפועל על חקיקה המאפשרת אנדרטה לזכר "תרומתו של הכושי להישגי אמריקה", אך השפל הגדול שם קץ לכך.

רעיונות שהוצעו במהלך שנות ה -60 וה -70 מצאו תמיכה מועטה בקרב חברי הקונגרס. הרצון ליצור מוזיאון קם לתחייה בשנות השמונים בזכות הנציג מיקי לילנד מטקסס, בין היתר. הצעת חוק שהגיש הנציג ג'ון לואיס מג'ורג'יה בסוף שנות ה -80 של המאה ה -20 דרבנה את הסמיתסוניאן לפתוח במחקר רשמי של "נוכחות" אפריקאית-אמריקאית בקניון הלאומי. המחקר הגיע למסקנה כי נוכחות זו צריכה להיות מוזיאון נפרד, אולם חששות התקציב צמצמו את היוזמה.

בשנת 2003 ועדה שמונה על ידי הנשיא ג'ורג 'בוש בחנה שוב את השאלה והוציאה דוח שתוארו שיקף את פסק דינו: "הגיע הזמן". הקונגרס העביר את החוק שאישר את המוזיאון באותה השנה.

כל שנותר למנהל המוזיאון לעשות היה לנסח חזון, לשכור צוות, למצוא אתר, לצבור אוסף שלא היה בו, להשיג בניין שתוכנן ובנה, להבטיח שניתן יהיה לגייס יותר מ- 500 מיליון דולר מהפרטי ומקורות ציבוריים, מקלים על החששות בקרב מוזיאונים אפרו-אמריקנים בפריסה ארצית על ידי הדגמה כיצד כל המוזיאונים יפיקו תועלת מהקמת NMAAHC, ילמדו לעבוד עם אחד הלוחות החזקים והמשפיעים ביותר של כל מוסד תרבותי וענה על כל הטיעונים - רציונליים ו אחרת - שהמוזיאון הזה היה מיותר.

ידעתי שהמוזיאון החדש צריך לעבוד כהשלמה למוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית בקניון. עבדתי שם 12½ שנה, תחילה כאוצר ואחר כך כמנהל המשנה לענייני אוצרות. (עמית ואני אספנו את דלפק ארוחת הצהריים מהמושבים בגרינסבורו, אחד ממצאי החתימה של המוזיאון.) אבל הייתי היסטוריון כל חיי המקצועיים. ידעתי שהסיפור של אמריקה גדול מדי לבניין אחד.

בנק כיס, ג. 1926, מתאר אנדרטת כושים לאומית שמעולם לא נבנתה. (וונדל א. ווייט)

הסמיתסוניאן עושה משהו ששום מתחם מוזיאונים אחר לא יכול: פותח פורטלים שונים עבור הציבור כדי להיכנס לחוויה האמריקאית, בין אם זה דרך מוזיאון האמנות האמריקני של סמיתסוניאן, או מוזיאון האוויר והחלל הלאומי, או המוזיאון הלאומי של ההודי האמריקני. הפורטל שאנו פותחים יאפשר הבנה מורכבת יותר ושלמה יותר של המדינה הזו.

החוויה המכוננת של החיים האפרו-אמריקאים הייתה ההכרח לעשות דרך ללא שום דרך, לגייס את הזריזות, ההמצאה וההתמדה בכדי לבסס מקום בחברה זו. מאמץ זה, במשך מאות שנים, עיצב את ההיסטוריה של האומה הזו בצורה כה עמוקה, שבמובנים רבים, ההיסטוריה האפרו-אמריקאית היא ההיסטוריה האמריקאית המובהקת. רוב הרגעים שבהם הורחבה החירות האמריקאית נקשרו לחוויה האפרו-אמריקאית. אם אתה מעוניין בתפיסות חופש אמריקאיות, אם אתה מעוניין להרחיב את ההוגנות, ההזדמנות והאזרחות, אז בלי קשר למי שאתה, זה גם הסיפור שלך.

מוזיאונים המתמחים בקבוצה אתנית נתונה בדרך כלל מתמקדים רק בפרספקטיבה של מבקר על אותה קבוצה. אבל הסיפור שאנחנו הולכים לספר גדול ממנו; היא חובקת לא רק היסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, אלא כיצד ההיסטוריה הזו עיצבה את זהותה של אמריקה. המטרה שלי במשך 11 השנים האחרונות הייתה ליצור מוזיאון שעיצב את האומה שלימדו אותי לצפות לה: מדינה מגוונת; זה היה הוגן; זה תמיד נאבק לשפר את עצמו - לשכלל את עצמו על ידי קיום האידיאלים במסמכי היסוד שלנו.

החזון של המוזיאון היה בנוי על ארבעה עמודים: האחד היה לרתום את כוח הזיכרון כדי לעזור לאמריקה להאיר את כל הפינות החשוכות בעברה. דבר נוסף היה להפגין שמדובר יותר במסע של אנשים - זה היה סיפור של אומה. השלישי היה להיות מגדלור שהאיר את כל עבודותיהם של מוזיאונים אחרים באופן שיתופי ולא תחרותי. והאחרון - בהתחשב במספר האנשים ברחבי העולם שלמדו לראשונה על אמריקה באמצעות תרבות אפרו-אמריקאית - היה לשקף את הממדים הגלובליים של החוויה האפרו-אמריקאית.

אחד האתגרים הגדולים ביותר שעמדנו בפנינו היה האבקות עם ההנחות השונות בהרחבה לגבי המוזיאון שצריך להיות. היו שהרגישו שאי אפשר במוזיאון הנתמך על ידי פדרליות לחקור בגילוי לב כמה מההיבטים הכואבים של ההיסטוריה, כמו עבדות ואפליה. אחרים חשו כי למוזיאון החדש מוטלת האחריות לעצב את מערך התודעה של הדורות הבאים, ועליו לעשות זאת מבלי לדון ברגעים שעשויים לתאר אפריקאים-אמריקאים פשוט כקורבנות - במהותם, ליצור מוזיאון שהדגיש ראשונות ותמונות חיוביות. . מנגד, חלקם האמינו כי מוסד זה צריך להיות מוזיאון שואה המתאר את "מה שעשו לנו."

אני חושב שהמוזיאון צריך להיות מקום שמוצא את המתח הנכון בין רגעי כאב וסיפורי גמישות ומרומם. יהיו רגעים שבהם המבקרים יכולים לבכות כשהם מהרהרים בכאבי העבר, אך הם גם ימצאו הרבה מהשמחה והתקווה שהיו אבן יסוד בחוויה האפרו-אמריקאית. בסופו של דבר, אני סומך על כך שהמבקרים שלנו ימשכו מחיה, השראה ומחויבות משיעורי ההיסטוריה לשפר את אמריקה. בזמן זה במדינה שלנו, יש צורך רב בהקשר והבהירות הנובעת מהבנת ההיסטוריה של האדם. אני מקווה שהמוזיאון יכול למלא חלק קטן בעזרת ארצנו להתמודד עם עברו הגזעי המעונה. ואולי אפילו תעזור לנו למצוא קצת פיוס.

הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון ספטמבר של המגזין סמיתסוניאן

קנה

**********

הייתי מוקסם מההיסטוריה לפני שהייתי מבוגר מספיק כדי לאיית את המילה. סבי של אמי, שנפטר יום לפני שמלאו לי 5, תמיד קרא לי, ויום אחד שלף ספר ובו תצלום של ילדים. אני לא זוכר אם הם היו שחורים או לבנים, אבל אני זוכר שהוא אמר, "התמונה הזו צולמה בשנות ה -80 של המאה ה -20, כך שכל הילדים האלה כנראה מתו. כל הכיתוב אומר הוא 'ילדים לא מזוהים'. "הוא פנה אלי ושאל, " לא חבל שאנשים יוכלו לחיות את חייהם ולמות, וכל מה שנאמר הוא 'לא מזוהה'? "הייתי המומה כי איש לא ידע מה עלה בגורלם של הילדים האלה. נעשיתי כל כך סקרנית, שבכל פעם שהתבוננתי בתמונות וינטג 'תהיתי אם האנשים בהם חיו חיים מאושרים, האם הם הושפעו מהפליה וכיצד עיצבו חייהם את האומה שלנו.

הבנת העבר הייתה יותר מאובססיה מופשטת. ההיסטוריה הפכה עבורי דרך להבין את האתגרים בחיי. גדלתי בעיירה בניו ג'רזי בה היו מעט מאוד אנשים שחורים. המירוץ עיצב את חיי בגיל צעיר. אני זוכר תקופה מבית הספר היסודי, כששיחקנו בכדור והיה ממש חם. עמדנו בשורה על המדרגות בגב ביתו של ילד אחד, ואמו יצאה והתחילה לחלק כוסות מים. וכשראתה אותי היא אמרה, "שתה מהצינור." ככל שהתבגרתי, רציתי להבין מדוע אנשים מסוימים התייחסו אליי בהגינות ואחרים התייחסו אלי בצורה נוראית. ההיסטוריה, מבחינתי, הפכה לאמצעי להבנת החיים שחייתי.

במכללה ובבית הספר לתארים מתקדמים אימנתי כהיסטוריון עירוני, והתמחה במאה ה -19. ובעוד שלימדתי היסטוריה בכמה אוניברסיטאות, התאהבתי במוזיאונים, ובמיוחד במכון הסמיתסוניאן. אני רוצה לומר שאני האדם היחיד שעזב את הסמיתסוניאן פעמיים - וחזר. התחלתי את הקריירה שלי כהיסטוריונית במוזיאון האוויר והחלל הלאומי. ואז הפכתי לאוצרת במוזיאון האפריקני אמריקני בקליפורניה בלוס אנג'לס. משם חזרתי למוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן, ואז הובלתי את החברה ההיסטורית של שיקגו. ועכשיו אני שוב שוב.

אחד הספרים האהובים עלי, בהם השתמשתי לעתים קרובות בכיתות האוניברסיטה שלי, הוא קיין של ז'אן טומר, אוסף חשוב לסיפורים קצרים מתקופת הרלם. באחד הסיפורים מדובר בבני זוג שגרים בקומה הראשונה בבניין וגבר שרוך וחבוי בקומה העליונה. הזוג נלחם תמיד; נראה שהם לא מצליחים להבין את הגורם למתח שלהם. האיש בקומה השנייה מסמל את הזיכרון וההשפעה של העבדות. מהספר עולה כי עד שהזוג הזה - עד שאמריקה - יתמודד עם אותו אדם למעלה, הם לעולם לא ימצאו שלווה.

הסמיתסוניאן הוא המתקשר הגדול, ומביא נקודות מבט מגוונות במגע. מטרתו העיקרית של המוזיאון היא לעזור לאמריקה למצוא את כל השלום שהיא יכולה לנושאי גזע.

**********

לארגן את המוזיאון הזה היה כמו לצאת לשייט באותה שעה שאתה בונה את הספינה. מאות סדרי עדיפויות, כולם דחופים, כולם זקוקים לתשומת לב מלהקת המאמינים הקטנה שלי. החלטתי שאנחנו חייבים להתנהג כמו מוזיאון כבר מההתחלה. במקום פשוט לתכנן בניין שעתיד להימשך עשור, הרגשנו שזה חיוני לאצור תערוכות, לפרסם ספרים, ליצור את המוזיאון הווירטואלי באופן מקוון - במהותו, להפגין את האיכות והיצירתיות של עבודתנו לתורמים, אספנים פוטנציאליים חברי קונגרס וסמית'סוניאן.

בלי אוספים, צוות של שבעה בלבד וללא מקום להתקשר לשלנו, השקנו את התערוכה הראשונה שלנו, במאי 2007. עבור "תנו למוטו שלך להיות התנגדות: דיוקנאות אפרו-אמריקאים", השאלנו לעיתים נדירות יצירות מהדיוקן הלאומי גלריה. גייסנו חברה יקרה ומלומדת מחוננת, דבורה וויליס, לאוצרת האורחת. הצגנו את העבודה בגלריית הפורטרטים ובמרכז הבינלאומי לצילום בעיר ניו יורק. משם זה יצא לסיבוב הופעות ארצי.

אסטרטגיה זו הפכה להיות דרכנו ליצור דרך ללא שום דרך. בהמשך השגנו חלל ייעודי בתוך המוזיאון להיסטוריה אמריקאית, והתחלתי לשכור אוצרים המשקפים את המגוון של אמריקה. לפעמים לקחתי מעט פלפיקה, אבל אם הייתי טוען שאנחנו מספרים את הסיפור האמריקאי המשמעותי, הייתי זקוק למגוון נקודות מבט. עכשיו המגוון של הצוות שלי מהווה נקודת גאווה עבורי וצריך להיות לכל מי שאכפת לו ממוזיאונים.

ככל שהצוות גדל, ארגנו 12 תערוכות, בהן נראו אמנות (ציורי קיר של הייל וודרוף, תצלומי סטודיו Scurlock), תרבות (מריאן אנדרסון, תיאטרון אפולו) והיסטוריה, שמשמעותם התמודדות מול סוגיות קשות זו מזו. עשינו במכוון תערוכות שהעלו שאלות פרובוקטיביות, כדי לבדוק כיצד להציג מחלוקת ולקבוע כיצד התקשורת או הקונגרס עשויים להגיב. "עבדות במונטיצ'לו של ג'פרסון: פרדוקס של חירות", שיתוף פעולה עם האתר ההיסטורי מונטיסלו, היה סוג של קו פרשת מים. כמובן, נושא העבדות עבר לליבה של הדילמה האמריקאית, סתירה של עם הבנוי על חירות תוך שלילת זכות זו לשועבדים. העבדות היא אחד הדברים שלא ניתן להבחין בהם בשיח האמריקאי העכשווי, אך הרגשנו שעלינו להתעמת עם הנושא באופן שהראה עד כמה עברה של אמריקה עוצב על ידי מה שכונה אז "המוסד המוזר". הציגנו אחד מאותם איקוניים. פסלים של ג'פרסון, אבל שמנו את זה מול חומה עם 600 שמותיהם של תושבי מונטיסלו המשועבדים, הן כדי להומניזציה והן כדי להראות שאי אפשר להבין את ג'פרסון ואת האבות המייסדים האחרים בלי להתמודד עם העבדות.

אתגר נוסף היה גיוס הכסף לבניית התלבושת והמוזיאון. בסופו של דבר היינו צריכים לגייס 540 מיליון דולר ממקורות ציבוריים ופרטיים. לעתים קרובות נזכרתי בכמה גדול המספר הזה היה, בדרך כלל ברגעי נדודי שינה בסביבות השעה שתיים בלילה. אולי השבוע-שבועיים הראשונים אחרי שהגעתי לכאן, קיבלנו את התרומה הגדולה הראשונה שלנו, מתנה של מיליון דולר מחברת הביטוח עפלאק. הייתי כל כך נלהב וצעקתי, "כן מותק, אנחנו יכולים לעשות את זה!" ואז מישהו הזכיר לי שהמוזיאון יזדקק למאות צ'קים נוספים כאלה כדי להגיע למטרה שלנו. גדול. הבנתי שכנראה אצטרך להעלות יותר מאלף מצגות.

נסעתי בכדי להציג את המצגות האלה, ראיתי יותר רכבות, יותר מטוסים, יותר מכוניות שכורות, יותר חדרי מלון ממה שמישהו צריך היה צריך. אבל למדתי שני דברים חשובים. הראשונה היא כמה רחוק אוכל להגיע ביום אחד: דנוור ובחזרה. כל רחוק יותר, גופי מתפרק. השנייה הגיעה בשנת 2008, כשהתחלנו לגייס כספים ברצינות שכן המדינה התמודדה עם הקטסטרופה הכלכלית הגרועה ביותר שלה מאז השפל הגדול. העניינים היו רעים, אבל התמיכה שהמוזיאון זכה לי המום אפילו בזמנים הגרועים ביותר. המפתח להצלחת גיוס הכספים של המוזיאון היה עבודת צוות הפיתוח היצירתי, בתוספת מנהיגותם של דיק פרסונס, לינדה ג'ונסון רייס וקן צ'נו. יחד עם שאר חברי מועצת המוזיאונים הם נתנו את זמנם ומגעיהם כדי להפוך את המוזיאון למציאות. אמריקה חייבת את שירות ההתנדבות שלה.

אולי זה היה האוצר שבי, אבל מה שהכי הדאיג אותי זה אם נוכל למצוא את חפצי ההיסטוריה, את הממצאים שיספרו את סיפורה של הקהילה הזו. חלק מהתכניות המוקדמות למוזיאון הדגישו חפצים, בחלקן מתוך אמונה שיש מעטים שאפשר לאסוף וטכנולוגיה יכולה למלא כל חלל. אבל כבר ידעתי שגם אם יש לך את הטכנולוגיה הטובה ביותר, מוסד מונע על ידי טכנולוגיה ייכשל. אנשים מגיעים למוזיאונים הסמיתסוניאנים כדי להתענג על האותנטיות, לראות את נעלי האודם של דורותי, או את הנוסע של רייט, או את היהלום הופ, או את דלפק הצהריים של גרינסבורו. אז השאלה הכי דוחקת במוחי הייתה: לאן עמדנו למצוא אוספים הראויים להיסטוריה העשירה של האפרו-אמריקנית?

החפץ הראשון הלך ממש בדלת. במהלך החודש הראשון שלי קיבלתי שיחה ממישהו בעמותה בוושינגטון שאמר שמלומד מאמריקה הלטינית רוצה לפגוש אותי. אשתי עדיין חזרה בשיקגו ועבדתי בשעות מאוחרות, ולא נותר אף אחד אחר במשרד. אמרתי, בטח.

המלומד הזה, חואן גרסיה, שהזדהה כאקוודור שחור, ניגש והחל לדבר על חשיבותו של המוזיאון החדש הזה. הוא הסביר ששמע על החזון שלי על ההיסטוריה האפרו-אמריקאית כסיפור אמריקאי חיובי. הוא הוסיף: "אם אתה מסוגל לרכז את הסיפור הזה, הוא ייתן להרבה מאיתנו במדינות אחרות לקוות שנוכל לעשות זאת. כי כרגע החוויה השחורה באקוודור מעט ידועה ומוערכת. "בסופו של דבר דיברנו זמן רב לפני שהוא אמר, " אני רוצה לתת לך מתנה. "אז הוא הושיט יד לתיבה הזו ושלף חפץ מגולף מסוג שלא היה מוכר לי לחלוטין.

מבחינה היסטורית, קהילת גרסיה ברחה לביצות כדי לברוח מעבדות, ולכן דרך התחבורה העיקרית שלהם הייתה הקאנו. ותפקידן של נשים קשישות היה לגלף מושבי קאנו. מה שהיה לו היה מושב קאנו שנעשה על ידי אמו או סבתו. על המושב היא גילתה ייצוגים של עכביש האננסי, הרוח המתנשאת כל כך גדולה בפולקלור של מערב אפריקה. אז ישבתי בוושינגטון עם מישהו מאקוודור שבדיוק נתן לי חפץ שיש לו קשרים חזקים עם אפריקה - תזכורת עוצמתית לכך שאנחנו מספרים לא רק סיפור לאומי, אלא גם סיפור עולמי.

משם האוסף צמח והתפתח יחד עם הרעיון למוזיאון. אמנם לא הייתה לנו רשימה ספציפית של חפצים בתחילה, כפי שתוכניות התערוכה של המוזיאון התמצקו, אך כך גם רצוננו לממצאים מסוימים. לא ידענו את כל הדברים הדרושים לנו, אך ידעתי שבסופו של דבר נמצא אותם אם היינו יצירתיים בחיפוש שלנו.

העקבים מהנעליים שנשאה על ידי דבני נ. מונטגומרי בסלמה של 1965 עד מרץ מונטגומרי הם רק אחד מאלפי ממצאים יקרים. (וונדל א. ווייט)

בתחילת הקריירה עשיתי איסוף רב מונע על ידי הקהילה. הפסקתי לספור את הפעמים בהן הייתי בבית של מישהו ושתיתי תה עם אזרח ותיק שפתאום שלף חפץ מדהים. כמנהל המוזיאון הזה האמנתי כי כל המאה ה -20, רוב המאה ה -19, ואולי אפילו מעט מה -18, עדיין יכולות להיות בגזעים, במרתפים ובעליית הגג ברחבי הארץ. ידעתי גם שככל שאמריקה תשתנה, בתי אחוזה משפחתיים יתפרקו ויורשות סיכון. היינו צריכים להתחיל לאסוף עכשיו, מכיוון שאולי התרבות החומרית של הקהילה כבר לא קיימת בעוד עשר שנים.

אז יצרנו תוכנית, "להציל אוצרות אפרו-אמריקאים", בה הסתובבנו ברחבי הארץ, הזמנו אנשים להכניס את הדברים שלהם ולימדנו אותם לשמור עליהם ללא עלות. בפעם הראשונה שעשינו את זה, בשיקגו, ביום קר באכזריות, אנשים חיכו למעשה בתור מחוץ לספרייה הציבורית בשיקגו כדי להציג את אוצרותיהם בפני צוות המוזיאון. שיתפנו פעולה עם מוזיאונים מקומיים, מה שהעניק להם נראות ואפשרות לאסוף פריטים בעלי חשיבות מקומית. ואנחנו דאגנו שלחבר הקונגרס המקומי או לאישה יש סיכוי להצטלם כשהוא מחזיק חפץ כדי שתמונתם יכולה להופיע בעיתון. זה עורר שיחה שעודדה אנשים לשמור את הדברים בתולדות משפחתם.

התקוות שלנו היו יותר ממילוי. באירוע ההוא של שיקגו, אישה מאווסטון, אילינוי, הביאה את כובע השוער של פולמן לבן. הכובע הלבן היה מיוחד מאוד - היית צריך להיות מנהיג של הסבלים כדי להצדיק את הכובע - ומעולם לא ראיתי אחד כזה מחוץ לתצלום לפני כן. כשהאישה הציעה לתרום את הכובע, התרגשתי, מכיוון שבעוד שתמיד ידענו שאנחנו הולכים לספר את סיפורם של סוחרי פולמן, חפץ זה יאפשר לנו לספר את זה בצורה אחרת.

כתוצאה מהראות שנבעה מתכנית האוצרות, התקשר אלי אספן מפילדלפיה כדי להגיד שהוא קיבל חומר מקרוב משפחה שנפטר לאחרונה של הרייט טובמן, המנצחת והמנצחת הרכבת התחתית. כהיסטוריון בן המאה ה -19 ידעתי שהסיכויים קלושים שיש לו חומר טובמן בפועל, אבל תיארתי לעצמי שמדובר בנסיעה קצרה ברכבת מ DC לפילדלפיה ויכולתי להשיג cheesesteak בעסקה. נפגשנו בחדר באוניברסיטת טמפל. והוא הושיט יד לתיבה ושלף תמונות מהלווייתה של הרייט טובמן שהיו די נדירות. כששלף מזמור שהכיל כל כך הרבה מן הרוחניות עד שטובמן נהג להתריע לשעבדים שהיא באזור שלהם, כולם בכו. בכיתי לא רק בגלל שהדברים האלה כל כך מעוררים, אלא גם בגלל שהאספן היה נדיב מספיק כדי לתת לנו אותם.

ככל ששכרנו יותר אוצרים, סמכנו יותר על כישורי הגבייה שלהם מאשר על אנשים שהביאו אלינו את הדברים שלהם. היה לנו מושג רחב של הסיפורים שרצינו לספר, אבל לא של החפצים שיקבעו כיצד נוכל לספר אותם. ידענו שאנחנו רוצים לדבר על תפקידה של נשים במאבק לשוויון גזעי, אבל לא ידענו שנוכל לאסוף כרזה משנת 1910 ממועדוני הנשים הצבעוניות באוקלהומה שאומרת, "להרים כשאנחנו מטפסים. "

אנשים אחרים תרמו גלימות שהיו שייכות לקו קלוקס קלאן, כולל אחת ששימשה את סטטסון קנדי, שחדר לקלאן לכתיבת הספר I Rode With the קלאן בשנת 1954. ממצאים דלקתיים אחרים ואחרים לחצו על השאלה כיצד נוכל להציג אותם מבלי לצאת כמנצלים, מציצנים או מקדימים. התשובה שלנו הייתה: הקשר היה הכל. שום חפץ לא יהיה מחוץ לתחום, כל עוד נוכל להשתמש בו כדי לאנוש את האנשים המעורבים ולהמחיש את עומק המאבק לשוויון זכויות.

האוצרים פעלו תחת הנחיה נחרצת אחת: 70 עד 80 אחוז ממה שאספו נאלצו לגמור בקומת המוזיאון, לא באחסון. לא יכולנו להרשות לעצמנו לאסוף, למשל, אלף כדורי בסיס ורק שניים מהם מוצגים בתצוגה. לפעמים הייתי צריך להשתכנע. אוצר אחד הביא קומקום - קומקום נחמד, אבל זה היה רק ​​קומקום בשבילי, וזה היה לוקח קצת כסף כדי לרכוש אותו. ואז הצביע האוצר כי התה הזה נושא את חותמו של היוצר של פיטר בנטזון, שנולד בסנט קרואה וסיים את דרכו לפילדלפיה בסוף המאה ה -18. וזה שלמרות ששמו הרבה לאנשים שלומדים אומנויות דקורטיביות, זה היה רק ​​כמו הדוגמא הרביעית ליצירתו שידוע כי קיים. אז פתאום ראיתי את זה לא כקנקן תה, אלא כביטוי קונקרטי של מישהו שנולד משועבד, קיבל את החופש שלו, פסל הזדמנויות כלכליות ופיתח רמה של אומנות שהיא מרהיבה עד היום.

כשהמשכנו לאסוף, נתקלנו בדברים שלא ציפיתי להם, כמו התנ"ך של נאט טרנר ומיטתו של התופס של רועי קמפנלה. וההפתעות המשיכו לעצב את האיסוף שלנו. התברר שדניסי גרייבס היה בבעלותה של השמלה שלבשה מריאן אנדרסון כששרה את הקונצרט ההיסטורי שלה באנדרטת לינקולן בשנת 1939; אחרי שגברת גרייבס שרה בטקס פורץ הדרך שלנו בשנת 2012, היא הועברה לתרום לנו את השמלה. צ'אק ברי הציע לנו את הגיטרה עליו כתב "מייבלין" - כל עוד היינו לוקחים גם את קדילק אלדורדו שלו אדום-דובדבן משנת 1973. התרומה ההיא הייתה מטלטלת עד שאחד מאנשי הצוות שלנו יצא לראות אותו במיזורי וסגר את העסקה על כריכי גלידה. ג'ורג 'קלינטון נפרד עם ספינת האמהות הפי-פאנקית האגדית שלו, שמביאה עבורי הביתה כיצד המדרגות שלו הביעו את כמיהתו לחרוג מחברה שזכתה למאבק גזעי.

הדבר היחיד שהתכוונתי להשיג היה משהו שקשור לסחר העבדים. ידעתי שאי אפשר להשיג ספינת עבדים שלמה, אבל רק רציתי חתיכה אחת, כמעט כמו שריד או אייקון. חשבתי, כמה קשה זה יכול להיות? התקשרתי למוזיאונים שהכרתי ברחבי הארץ. שום דבר. התקשרתי למוזיאונים ברחבי העולם. אותו דבר. אבל גיליתי שאיש מעולם לא עשה תיעוד ארכיאולוגי של כלי שיט כשהוא נושא מטען של אנשים משועבדים.

זה לקח לנו כמה שנים וכמה התחלות שווא, אבל אז חוקרים מאוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון הצביעו עלינו לכיוון הסאו חוסה ששקע בדרום אפריקה בשנת 1794. בערך 200 מהמשועבדים שהיו על סיפונה מתו ואולי 300 חולצו, רק כדי להיות נמכר בקייפטאון בשבוע הבא. כדי לתעד את הספינה הזו, התחלנו את פרויקט Slaves Wrecks עם יותר מחצי תריסר שותפים, כאן ובדרום אפריקה. אילמנו צוללנים, ומצאנו מסמכים שאפשרו לנו לעקוב אחר הספינה מליסבון למוזמביק לקייפטאון. ואנחנו זיהינו את האזור במוזמביק ממנו הגיעו האנשים המשועבדים שהוא סוחב, המקואה.

זה היה בפנים הארץ, והיה בו משהו שמעולם לא ראיתי - רמפה של אין חזרה, שהעבדה אנשים ששעבדו צריכים לרדת לסירה שתיקח אותם משם. זה לא היה כמו דלתות אל חזור שראיתי באלמינה בגאנה או באי גוריה בסנגל; זו הייתה רק הרמפה הצרה והלא אחידה הזו. נדהמתי עד כמה קשה היה לי לשמור על שיווי המשקל שלי במורד הרמפה ואיך זה כנראה היה כל כך קשה בהליכה באזיקים. המשכתי להסתכל ביופי של המים שלפני אבל הבנתי שאותם אנשים משועבדים לא חוו יופי אלא את אימת הלא נודע.

רצינו לקחת קצת לכלוך מהכפר הזה ולפזר אותו מעל אתר ההריסות, כדי להחזיר את המשועבדים באופן סמלי הביתה. הצ'יפים המקומיים רק שמחו לחייב, ונתנו לנו את הכלי היפה הזה עטוף פגזים מעוניינים להחזיק את העפר. הם אמרו, "אתה חושב שזה הרעיון שלך שאתה רוצה לפזר את האדמה, אבל זה הרעיון של אבותיך."

יום הטקס שלנו היה נורא: גשם נהג, גלים דוחפים כל מיני דברים על הסלעים, כנראה כמו היום בו שקע סאו חוסה . ארזנו לתוך הבית הזה המשקיף על אתר ההריסות; נאומים וקראו שירים. ואז שלחנו את הצוללנים לעבר האתר להשליך את העפר על המים. ברגע שהם סיימו, השמש יצאה והים נרגעו.

זה נשמע כמו סרט B, אבל זה היה אחד הרגעים הכי מרגשים בקריירה שלי. כל מה שיכולתי לחשוב היה: אל תתעסקו עם אבות אבותיכם. אני כל כך מכובד ומעונעם להציג שרידי הספינה במוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית.

**********

לאוניברסיטה קיבלו חמישה מיקומים לבחירה עבור המוזיאון. הוא התיישב באתר בן חמישה דונם בקניון, ליד אנדרטת וושינגטון. (אליסון שלי) באנץ 'רצה שהבניין יהיה ירוק סביבתי ו"ישקף רוחניות, הרמה וחוסן. "הוא בחר באדריכל יליד טנזניה, דיוויד אדג'יי, כדי לעמוד בראש הפרויקט. (אליסון שלי) הפיליגרן בקורונה של המוזיאון (מאחורי הסופר) לווה דפוסים ששימשו את עובדי הברזל המשועבדים בצ'רלסטון ובניו אורלינס. (אליסון שלי)

אי אפשר להפריז בכמה משמעות שיש למוזיאון זה בקניון הלאומי. מבחינה היסטורית, בכל פעם שהקונגרס הנחה את הסמיתסוניאן לבנות מוזיאון, הוא ציין היכן. ניתנו לנו ארבעה אתרים אפשריים. הקדשתי שנה לניתוח שלהם על בסיס עלות, אספקת מים, גישה למשאיות, זרימת הולכי רגל וכל שאר נושאי האומים והברגים שמגיעים לכל פרויקט בנייה גדול. אבל היה גורם נוסף אחד שלא בא שום פרויקט אחר - הרגישות למה שנבנה בקניון.

זה אולי נראה מעט אטום עבור הלא-וושינגטונים, אבל הקניון - החצר הקדמית של אמריקה - הוא קדוש. כאן בא העולם להבין טוב יותר מה המשמעות של להיות אמריקאי. זה המקום בו ציירה המצעד בוושינגטון המון בשנת 1963, ושם הקול של מריאן אנדרסון גבר על זני האפליה בבוקר הפסחא בשנת 1939. הייתה תחושה, שבא לידי ביטוי בחדירות, שהקניון כבר בנוי יתר על המידה והמוזיאון הזה צריך ללכת לאנשהו אחר; השקפה אחרת, שבאה לידי ביטוי בצורה חריפה, הייתה שהמוזיאון הזה כל כך חשוב שהוא יכול ללכת לשום מקום אחר.

ביליתי חודשים בהערכת האתרים עם סגן המנהל שלי, קינשהא הולמן קונוויל. בעיניי, הנושא היה, מי היה המתאים ביותר להכיל מוזיאון לאומי שיציג היסטוריה מעט ידועה ולעתים קרובות לא מעריכה את המיליונים שמבקרים במכון הסמיתסוניאן? מבין הארבעה ברשימה, השניים שנמצאים מחוץ לקניון היו כרוכים בעלות הנוספת של הרחת מבנים קיימים, מחדש של כבישים מהירים וליגת היסטוריה חשובה הרחק מהזרם המרכזי של ביקור וושינגטון. באחד האתרים בקניון כבר היה מתקן סמיתסוניאן, בניין האומנויות והתעשיות, אך הוא נדרש לשיפוץ גדול. האמנתי שיהיה הרבה יותר קשה לגייס כסף כדי לשפץ מבנה ישן יותר מאשר ליצור משהו חדש ומיוחד.

לאחר שעיינתי בבחירות הרגשתי שהאתר בן חמישה דונם ברחוב 14 ושדרת החוקה NW הוא המיקום הטוב ביותר למוזיאון זה. היו פגישות, דיווחים, דיונים וכתבי דיווחים בעיתונים - "מחלוקת" לא מתחילה לתאר זאת. אולם בינואר 2006 הצביעו העצמאים בסמית'סוניאן להציב את המוזיאון בקניון, ליד אנדרטת וושינגטון ובצלו של הבית הלבן.

"המשימה הראשונה שלי למחר היא להפסיק לחייך, " אמרתי. אין לי זיכרון ברור לומר זאת, אבל בטח. זה הפך להצעת המחיר של היום בניו יורק טיימס .

ידעתי שאני רוצה שהבניין יהיה ירוק סביבתי, ישפר את הנוף בוושינגטון וישקף רוחניות, הרמה וחוסן. כמובן שזה היה צריך להיות פונקציונלי כמוזיאון, אבל לא היה לי מושג איך הוא צריך להיראות - פשוט לא כמו עוד בניין שיש בוושינגטון. בשלב מוקדם קיבלתי מערך של מנות מאדריכלים שביקשו לעצב את המוזיאון, כך שידעתי שיהיה עניין עולמי בוועדה זו. אך שאלות גדלו: האם האדריכל היה צריך להיות אדם בעל צבע? האם עלינו לקחת בחשבון רק אדריכלים שבנו מוזיאונים או מבנים בעלות או מורכבות זו? האם הוועדה הייתה פתוחה רק לאדריכלים אמריקאים?

הרגשתי שזה חיוני שצוות האדריכלים יפגין הבנה של התרבות האפרו-אמריקאית ויציע כיצד תרבות זו תיידע את עיצוב הבניין. הרגשתי שגם את הצוות הטוב ביותר צריך לתכנן את הבניין הזה, ללא קשר לגזע, ארץ מוצא או מספר הבניינים שהוא בנה.

יותר מ 20 קבוצות התמודדו; העברנו אותם לשש המועמדים הסופיים. ואז הקמתי ועדת מומחים, מבית הסמית'סוניאן ומחוצה לו, וביקשתי מהצוותים המתחרים להגיש מודלים. ואז עשיתי משהו שכמה מעמיתיי חשבו שהוא משוגע: הצגנו את הדוגמניות בטירת סמיתסוניאן וביקשנו מחברי הקהל המגיע למוזיאון להגיב עליהם. הסכנה הנתפסת הייתה שבחירת הוועדה עשויה להיות שונה ממועדפי המבקרים. למען השקיפות הייתי מוכן לקחת את הסיכון הזה. רציתי להיות בטוח שאיש אינו יכול לבקר את הבחירה הסופית כתוצאה מתהליך פגום.

בחירת צוות האדריכלות שנעשתה במשך כמה מהשבועות המלחיצים ביותר שהיו לי בתפקיד הזה. הרי היינו צריכים לעבוד יחד, לחלום יחד ולא להסכים יחד במשך עשר שנים. הייתה לנו הזדמנות ייחודית לבנות משהו הראוי להיסטוריה העשירה של אמריקה השחורה. והיו לנו יותר מחצי מיליארד דולר על הכף. אבל השבועות האלה היו גם כמה מאירי עיניי, שכן כמה מהאדריכלים הטובים בעולם - סר נורמן פוסטר, משה ספדי, דילר סקופידו + רנפרו ואחרים - תיארו כיצד המודלים שלהם הביעו את הבנתם במה שאנחנו רוצים.

החביב עלי היה העיצוב מצוות שהוביל מקס בונד, הדיקן של האדריכלים האפרו-אמריקאים, ופיל פרילון, אחד האדריכלים היצרניים באמריקה. המודל של מקס זכה גם לביקורות חיוביות בתגובות הציבור. לאחר הערכות מאוד קפדניות וגלויות, עיצוב זה הפך לבחירת הקונצנזוס של הוועדה. לרוע המזל מקס נפטר זמן קצר לאחר שביצענו את הבחירה, שגידלה את דייוויד אדג'יי, שנולד בטנזניה אך מתרגל בבריטניה, להיות המעצב הראשי של הקבוצה.

אלמנט החתימה של העיצוב הוא הקורונה שלו, הכתר המחודד בצבע ברונזה המקיף את שלושת המפלסים העליונים של החוץ. יש לו תפקיד חיוני, השולט על זרימת אור השמש לתוך הבניין, אך הסמליות החזותית שלו חשובה לא פחות. לקורונה שורשים בארכיטקטורה היורובנית, ולדוד היא משקפת את מטרתו ויופיו של הקריאטיד האפריקני, המכונה גם עמדת מרפסת. בעיניי יש כמה שכבות משמעות. הקורונה משופעת כלפי מעלה והחוצה בזווית של 17 מעלות, אותה זווית בה מצבת אנדרטת וושינגטון כלפי מעלה ופנימה, כך ששני המונומנטים מדברים זה עם זה. יש לנו תמונה משנות הארבעים של נשים שחורות בתפילה שגם ידיהם מורמות בזווית זו, כך שהקורונה משקפת את הצד הרוחני הזה.

המאפיין המובהק ביותר של הקורונה הוא עיצוב פיליגרן שלה. במקום פשוט לחדור את הקורונה כדי להגביל את אופיו המשקף של החומר, רציתי לעשות משהו שכיבד את היצירתיות האפרו-אמריקאית. אז הצעתי להשתמש בדפוסים של עבודות הברזל המעצבות כל כך הרבה מבנים בצ'רלסטון ובניו אורלינס - עבודות ברזל שנעשו על ידי בעלי מלאכה משועבדים. זה ישים להם כבוד - ועבודתם הבלתי-מוכרת של כל כך הרבה אחרים שבנו את האומה הזו. במשך זמן כה רב, כל כך הרבה מההוויה האפרו-אמריקאית נותרה מוסתרת באופק. לא עוד.

**********

ברגע שאתה במוזיאון שלנו, אתה תעטף את ההיסטוריה. תערוכות יחקרו את שנות העבדות והחופש, עידן ההפרדה וסיפורי אמריקה האחרונה. בקומה אחרת תוכלו לחקור את מושג הקהילה בתערוכות הבוחנות את תפקידם של אפרו-אמריקאים בצבא ובספורט - ותבינו כיצד כוח המקום הבטיח שלעולם לא הייתה חוויה אחת אפרו-אמריקאית אחת. קומת התצוגה האחרונה בוחנת את תפקידה של התרבות בעיצוב אמריקה, מהאמנויות החזותיות ועד למוזיקה לקולנוע, תיאטרון וטלוויזיה.

ענייני ההיסטוריה יהיו המדריך שלך, בין אם מדובר בבקתה עבדים ששוחזרה בסמוך לבקתה של חופש, או מכונית רכבת שמותאמת לישיבה מופרדת, או שמלה שההורים של קרלוטה קירות קנו לה ללבוש את היום בשנת 1957 היא ושמונה אחרים שילב את בית הספר התיכון המרכזי בליטל רוק, או סל חילוץ ששימש לאחר ההוריקן קתרינה. יש כמעט 4, 000 ממצאים שניתן לחקור, לעסוק ולזכור, עם עוד אחסון עד שניתן יהיה לסובב אותם למוזיאון.

תמונת אבן המגע של הכותב: "עוזב את השדות" מאת רודולף אייקמאייר הבן (ספר הרגר נדיר וספריות כתב-יד, ספריות אוניברסיטת ג'ורג'יה)

כשאני עוברת למשרדי החדש, החפץ היחיד שאביא איתי הוא תצלום ששמרתי על שולחני במשך שנים, אחד שצולם בסוף שנות ה70-70 של אישה אפרו-אמריקאית שפעם הייתה משועבדת. נמשכתי לדימוי מכיוון שמעמדה המוזלזל הזכיר לי את סבתי. היא הולכת בשיפוע קל. בזרוע אחת היא מחזיקה מעדר גינה גבוה ממנה. בזרועה השנייה היא מערסלת סל המשמש לקטיף תירס או תפוחי אדמה. שערה עטוף בצורה מסודרת, אך שמלתה מרופטת. מפרקי אצבעותיה נפוחות, ככל הנראה משנות עבודות בשדות. ברור שהיא עייפה, אבל יש גאווה בתנוחתה, והיא מתקדמת קדימה למרות כל מה שהיא נושאת.

תמונה זו הפכה לאבן המגע שלי. בכל פעם שנמאס לי מהפוליטיקה, בכל פעם שהכסף נראה כאילו הוא לעולם לא יבוא, בכל פעם שמשקלם של אלף מועדים מרגיש מרסק, אני מסתכל עליה. ואני מבין שבגלל שהיא לא התפטרה, יש לי הזדמנויות שמעולם לא יכלה לדמיין. וכמוני, אני ממשיך להתקדם.