בשנת 1940, שנה בלבד לפני שפרל הארבור צלל את ארצות הברית למלחמת עולם, וולטר וקורדליה קנוט החלו בבנייה על תוספת בולטת לטלאי העץ המשגשג שלהם ומסעדת העוף במחוז אורנג ', קליפורניה, העיר בואנה פארק. המיזם החדש הזה היה עיירה המערבית הישנה שחגגה הן את התרחבות מערבה והן את החלום בקליפורניה - הרעיון שמדינת ראש-הזהב הזו הייתה ארץ של מזל טוב לכולם. עיר הרפאים הרומנטיזית של הנוטס - כולל סלון, חנות נפחות, בית סוהר ובית הקברות "בוטי היל" - הפכה לאבן הפינה של פארק השעשועים שנמצא כיום בחוות ברי של קנוט.
תוכן קשור
- סיפורו הפואטי של מחוץ לחוק הספרותי ברט שחור
אמנם עיר הרפאים היא ללא ספק הראשונה מסוגה, אולם מאז 1940 התפשטו פארקי שעשועים במערב העתיקה ברחבי ארצות הברית והעולם. הם יותר מסתם יעדים למחפשי הנאה. בדומה למערבונים הוליוודיים ורומנים אגסים, פארקי השעשועים הללו מפיצים מיתוס מסוים של "המערב".
דוכן העשבים המקורי של קנוט, בואנה פארק, קליפורניה, בערך 1926 (ארכיון מחוז אורנג ', CC BY) תוספת של עיר רפאים עשויה להיראות בחירה מוזרה עבור הנוטים, שהיו חקלאים ומסעדנים. אבל זה היה מהלך מחושב לבדר אורחים שהמתינו למעלה משלוש שעות בתור לארוחת העוף שלהם - כמו גם לספר סיפור מסוים על החלום בקליפורניה.
וולטר קנוט גדל והקשיב לסיפורי סבתו על נסיעה במדבר מוג'אבה לקליפורניה בעגלה מכוסה, כשבתה הצעירה (אמו של וולטר) נגררת. קנוט העריץ את "רוח החלוץ" של סבתו, שהשפיעה על החלטותיו להתיישב במדבר (ללא הצלחה). מבחינת נוט, הסיפור של סבתו עורר הערצה מתמדת לעצמאות והרפתקאות, תכונות המגלמות את מיתוס המערב אך לאו דווקא את מציאות העבר בקליפורניה.
וזה היה הקשר האישי הזה לעברו של קליפורניה שצבע את ביקורתו של קנוט על ההווה שלו. כשהוא מביט לאחור על ההרס של השפל הגדול שביצע בקליפורניה, החקלאי - תומך לכל החיים של מפעל חופשי - סיכם כי התערבות פדרלית האריכה את המצב על ידי הצעת תוכניות סיוע ורווחה חברתית, במקום לעודד תושבים נאבקים לעבוד קשה יותר.
הערכה זו מתעלמת מהעובדה שמרכז חקלאי כמו מחוז אורנג 'הרוויח רבות מתוכניות ניו דיל. חוק ההתאמה החקלאית, למשל, הציע לחקלאים תמיכה במחיר בגידוליהם, אותם קיבלו מגדלי מחוז אורנג '.
בשנות השלושים של המאה הקודמת, מחוז אורנג 'החל לעבור מארץ של חורשות תפוזים ושדות תות. (ארכיון מחוז אורנג ', CC BY) אבל נוט נשאר איתן. בהיסטוריה בעל פה משנת 1963, הוא הסביר,
"הרגשנו שאם [מבקרי עיירת הרפאים] היו מסתכלים לאחור, הם יראו את המעט שאנשי החלוץ נאלצו לעבוד איתם ואת כל המאבקים והבעיות שהם נאלצו להתגבר עליהם וכולם עשו זאת בלי שום סיוע ממשלתי. "
עצמאות ארסית זו עיצבה את עיר הרפאים והבטיחה כי ההנצחה של חוות ברי ברי של קנוט לתולדות קליפורניה הייתה אמירה פוליטית לא פחות ממקום של פנאי.
מעבר למסר הפוליטי שלה על העבר, וולטר קנוט רצה שהעיר הרפאים "תהיה תכונה חינוכית כמו גם מקום בילוי". ואכן, המהדורה הראשונה של העיתון המודפס של פארק השעשועים Ghost Town News באוקטובר 1941 הסבירה, "... אנחנו מקווה שזה יוכיח על יתרון חינוכי מוחשי אמיתי ואנדרטה מתמשכת לקליפורניה. "עד שנת 1963, טען נוט,
"אני מניח שיש היום מאות אלפי ילדים שיודעים למה אתה מתכוון כשאתה אומר 'פאן זהב'. כלומר, כשהם קוראים את זה בספר הם מבינים את זה כי הם נפלו ובעצם עשו את זה [ברוח רפאים]. "
אכן, ההודעה הגיעה לדורות של מבקרים.
אבל קנוט למד - ולימד - שיעור לא שלם מהעבר. בהחלט, חלוצי אנגלו מהמאה ה -19 התמודדו עם אתגרים כלכליים, פיזיים ופסיכולוגיים בהגעה לקליפורניה. אבל אנשים אלה נהנו למעשה מ"הסיוע הממשלתי "שזלזל בנוט.
מה נשאר מחוץ לתמונה הזו? (ארכיון מחוז אורנג ', CC BY) קרנות ומדיניות פדרליות תמכו במענקי קרקעות במערב, צבא להרחבת שטח ולהילחם בעמים ילידים ואפילו בפיתוח מסילת הברזל שחיברה בסופו של דבר את קליפורניה לשאר המדינה. התערבות ממשלתית סייעה לתמוך בחלוצי אנגלו אלה באותה מידה כמו צאצאיהם מתקופת הדיכאון.
למרות עבר הפנטזיה שהיא ייצגה, הנחת היסוד של עיר הרפאים עוררה הערכה מקומית. מבקרים בחוות ברי של קנוט ראו עדויות לגדולה הכספית של קליפורניה כשמתחרים אחר זהב. סיפורים על הניסויים שקרובי משפחתו של וולטר קנוט בפניו חצו את מדבר מוג'אבה, חיזקו את חוסנם של אלה שהתיישבו במדינת גולדן. ואכן, באמצע המאה עברו תושבי מחוז אורנג 'רבים מערבה לקליפורניה ויכולים היה להזדהות עם נושא ההגירה של המאה ה -19.
עיר הרפאים שיחקה בנוסטלגיה של אמצע המאה העשרים לתקופות פשוטות יותר והרפתקניות יותר בקליפורניה, במיוחד כאשר האזור החל להשיל במהירות את עברו החקלאי בשנים שלאחר מלחמת העולם השנייה. הנהנם של הנוטטים לתולדות המאה ה -19 של קליפורניה היווה הסחה מבורכת ממאמצי המודרניזציה בחצר האחורית של מחוז אורנג '.
הגרסא הרומנטית והלוחמת לעתים קרובות לעבר קליפורניה שגילמה עיירת רפאים מילאה תפקיד מתמשך בעיצוב הזהות התרבותית והפוליטית של אמצע המאה באזור. הנוטות השתמשו בפרנסתם שהרוויחו מעיירת הרפאים ובאטרקציות האחרות שלהם כדי לתמוך במטרות שמרניות מקומית ולאומית. בשנת 1960, עיר הרפאים והקליפורניה העתיקה אותה ייצגה היו הרקע המילולי של עצרת ריצ'רד ניקסון במהלך הריצה הראשונה שלו לנשיאות. מאוחר יותר, רונלד רייגן הפיק קטע על משיכתם בתוכנית הרדיו הפוליטית שלו. בפרק שנערך ב- 15 ביולי 1978, רייגן אמר, "החווה של וולטר קנוט היא סיפור הצלחה אמריקני קלאסי ... והיא עדיין משקפת את האהבה העמוקה של מייסדה ופטריוטיות למדינתו." רייגן חגג את פארק השעשועים כשיא של מיזם חופשי ו החלום בקליפורניה.
ריצ'רד ניקסון מחפש זהב עם וולטר נוט בשנת 1959 (ארכיון מחוז אורנג ', CC BY) בין פארקי השעשועים במערב העתיקה בקליפורניה, עיר הרפאים בחוות ברי הנוט של Knott אינה ייחודית לצבוט את העבר של המאה ה -19 בכדי להתיישר עם מערב הוליוודי יותר מאשר המציאות המורכבת. כיום עיר הרפאים משרתת מיליוני מבקרים מקומיים וזרים מדי שנה וממשיכה למכור גרסת פנטזיה להיסטוריה של גולדן סטייט. אולם פנטזיה זו מציינת את הערכים השמרניים של אמצע המאה העשרים ולא את קליפורניה מהמאה ה -19.
עם דיונים מחודשים על זיכרון ציבורי ומונומנטים, חשוב מתמיד לבחון אתרים כמו פארקי שעשועים היסטוריים כמקומות שבהם אנשים לומדים היסטוריה. גרסאות רומנטיות ופוליטיות אלה של המערב העתיק יכולות להשאיר מבקרים געגועים לעבר שלא היה מעולם.
מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.
אמנדה טיוס, Ph.D. מועמד להיסטוריה, אוניברסיטת מסצ'וסטס אמהרסט
