יום אחד במהלך שנתיים בשבי, אחרי מלחמת העולם השנייה, של קלאוס פוטר, חייל שבויים גרמני בבית חולים צרפתי, הגיע קופסת קרטון רגילה, חומה, 22 קילו - מתנה של Care (ראשי תיבות של קואופרטיב ל העברות אמריקאיות לאירופה), המכילות כ- 40, 000 קלוריות מהאויב האחרון של גרמניה, ארצות הברית.
הוא הכיל תירס בקר, בייקון, כיכר כבד, מרגרינה, שומן, שימורי משמש, דבש, צימוקים, שוקולד, סוכר, אבקת ביצה, אבקת חלב, קפה, קמח וסבון.
"למרות שהרעב והייאוש היו איתנו, התגובה הראשונה שלנו הייתה, 'מה נודניק? מה האמריקאים רוצים לעשות לנו עכשיו?'", אומר פוטר.
מעולם לא הספיקה לאכול - מדי יום, רק חתיכת לחם, גבינה, מרק כרוב ותה ("לעולם לא די, האמינו לי", אומר פוטר) - בכל זאת, האסירים הגרמנים התלבטו שלושה ימים מה לעשות עם הקופסה.
לבסוף סיכם דברי הצבא הגרמני, "אמריקאים שונים. הם עוזרים לאנשים הזקוקים, ללא קשר למי ואיפה הם נמצאים."
בארגון חגג 50 שנה להיווסדו של CARE בשנת 1996, הציג הארגון את המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן עם חבילת CARE מקרטון משנת 1962. הוא מכיל קופסאות מקרוני, קמח תירס, תערובת משקה בטעם נמס שוקולד וחלב מיובש ללא שומן.
CARE, אחד הארגונים הלא ממשלתיים הגדולים והלא-ממשלתיים בעולם שעבד בפיתוח והקלה בינלאומיים, החל תוכנית הקלה במזון בשנת 1946, מעט לאחר תום מלחמת העולם השנייה. במהלך הרכבת האווירית של ברלין, שהחלה בשנת 1948, האמריקנים רכשו ושלחו 10 $ חבילות המכילות מזון, ביגוד ורפואה למערב ברלין, באחד ממאמצי ההסעד הגדולים ביותר בין אנשים להיסטוריה.
ברלינאים הביטו לשמיים לעזרה לאחר שמנהיג ברית המועצות, ג'וזף סטלין, הורה על כיבוי התנועה היבשתית לעירם וממנה של כמה מיליון תושבים. בשנים 1946 - 1949 CARE העבירה שם יותר מ- 658, 000 חבילות, כולל 200, 000 במהלך הרכבת האווירית.
תכולת החבילות הראשונות הגיעה מעודפי מנות של הצבא, שארצות הברית אחסנה לפלישה ליפן. כאשר אירופאים דלדלו את המנות הללו, CARE החלה לשלוח חבילות שתוכננה למשפחות אזרחיות, המכילות יותר בשרים ועוד שומנים. בקרוב באה ביקורת.
הצרפתים התבישו כי התכולה אינה מתאימה למטבח הצרפתי. האירים התעקשו להחליף את מוצרי הבשר. הבריטים רצו מיצי פירות ושומנים מיותרים במקום קמח, שלא היה במחסור.
אז CARE החלה להתאים אישית. אז אנשים יכלו לשלוח חבילות אסייתיות (עם שעועית, מיסו ושמן שעועית סויה), כשר (אוכל שהוכרז על פי ההלכה) ואיטלקית ויוונית (עם ספגטי ותבלינים שונים). ניתן היה להשיג חבילות לתינוקות ותינוקות, וכך גם חבילה לחג עם הודו בקופסה. CARE פיתח מוניטין מעורר קנאה למסירה מכובדת. השיטות כללו איילים בפינלנד, גמלים בפקיסטן ופילים בסרי לנקה, וכן כלי רכב אורתודוקסים יותר.
בשלהי שנות הארבעים הציגה CARE חבילות עם ערכות כלים ומכונות תפירה כדי לעזור לאנשים להרוויח הכנסות ולהיות עצמאיים. בשנות החמישים CARE שלחה כלי משק לאירופה ואסיה. היא גם שלחה ציוד רפואי וספרים למדינות מתפתחות רבות. בשנת 1966 החלה CARE לשלול את חבילותיה המפורסמות של אז, אם כי היא מחיה לעיתים את המסורת, כפי שעשתה בבוסניה בשנות התשעים.
בשנות השבעים סייעה CARE לקהילות לבנות בארות ולשפר את התברואה. בשנות השמונים היא השיקה תוכניות בריאות ראשוניות, כגון טיפול בהתייבשות דרך הפה לנפגעי השלשול. החל משנת 1990, חברת CARE סיפקה שירותי תכנון משפחות בכמעט 300 מרפאות.
מאז 1998 חברת CARE סיפקה חומרי מחסה ותיקון, סייעה לחקלאים להחזיר את שדותיהם לפריון וסייעה בתכניות למודעות והסרת מוקשים בקוסובו. CARE ניהלה שמונה מחנות פליטים במקדוניה ושכנתה 100, 000 פליטים. היא חילקה 80, 000 שמיכות, 40, 000 מזרונים, 11, 000 סדינים, 1, 000 תנורים ו -6, 500 ערכות מטבח.
לאחרונה, CARE שינתה את שמה לקואופרטיב לעזרה והקלה בכל מקום וכבר אינה שואבת רק משורשיה האמריקניים. תשע מדינות מתועשות אחרות הקימו CAREs תחת הקונפדרציה של CARE International, תנועה עולמית המגיעה ל -68 מדינות מתפתחות.
הקריטריונים לקביעת נוכחות CARE במדינות כוללים תוצר לאומי גולמי לנפש, שיעור תמותת תינוקות לאלף לידות חי, שיעור התמותה של ילדים בגילאי 1 עד 4, תוחלת חיים בלידה, מצב תזונה של קבוצות פגיעות, אחוז מהאוכלוסייה עם גישה לכספת מים ושיעורי אוריינות ואבטלה. המונח "חבילת CARE" הוא סימן מסחרי רשום, והארגון מקמט את מצחו בשימוש ארגוני. עם זאת, חבילות CARE הפכו לאייקון תרבותי, לסמל של נדיבות ברחבי העולם, ולחלק מהשפה האמריקאית. סטודנטים במכללה מקבלים "חבילות טיפול" מהבית במהלך הבחינות, וילדים במחנות צוללים ב"חבילות טיפול "של בראוניזות שאמהות שלהם שלחו.
הערה משנת 1962 המלווה את החבילה של הסמיתסוניאן מסכמת זאת היטב: "זו התקווה של כל האמריקנים בכל מקום שמאמצים שלנו לחלוק את אספקת המזון השופעת שלנו יהוו עידוד לשחרור אנשים בכל רחבי העולם."
מאת קרולין יוז קראולי
