ה- Super Bowl XLVI של יום ראשון, המנצח את ענקי ניו יורק נגד הפטריוטים בניו אינגלנד, יהיה אחד התוכניות המדורגות הכי גבוה בטלוויזיה השנה. (המשחק של השנה שעברה היה התוכנית הנצפית ביותר בתולדות הטלוויזיה; זה היה גם הסופרבול הרביעי ברציפות שקבע שיאים לצפייה.) הכנסות הפרסום לשידור יגיעו למעלה ממחצית מיליארד דולר. המשחק ותלמידיו הסובבים הם כה משמעותיים, עד שכמה כנסיות נסגרו במקום להתחרות, ואילו ענף תכנות נגדי צץ בכדי לנצל צרכנים לא מושפעים.
כדורגל לא תמיד היה כה דומיננטי בתרבות האמריקאית. למעשה, במשך שנים הספורט בקושי נרשם מחוץ לאוהדי בוגרי המכללות. בייסבול נחשב ל"בילוי לאומי ", וככזה היה לעתים קרובות תפאורה בסרט. פריזייטס לעומת זאת מילאו תפקיד מרכזי בלגיטימציה של המדיום כולו, כפי שמציין דן סטריבל בתמונות קרב: היסטוריה של אגרוף וקולנוע מוקדם . (מעניין, לאגרוף הייתה פונקציה דומה לטלוויזיה.)
מלבד ידיעות וחדשות (כמו הסרט הזה של אדיסון מ -1903 של משחק בין אוניברסיטת שיקגו לאוניברסיטת מישיגן), הוליווד קיבלה גישה מבולבלת לכדורגל, והשתמשה בו במידה רבה כתפאורה להומור קולגיאטי. בשנת 1925, "פרשמן" ו"בראון הרוד לויד " מהרווארד, בכיכובם של ויליאם היינס וג'ק פיקפורד, כיסו שטחים דומים: קולגיאנים מרוטים, שיתופי פעולה מדהימים, פרומים, תרועות, בגידות והמשחק הגדול. האחים מרקס לקחו מכות לז'אנר בסוסי פרווה, אבל קריקטורות כמו פרדי הפרשמן לעגו גם למעילי הדביבון, דוגמנית טס, וביצעו עבירות מעורבות שכך תפסו רוב הצופים בכדורגל המכללות.
באסטר קיטון מתמודד מול וואלאס ביי בשלושת הגילאים.
בסרטים אלה הצביעו שלא בכוונה על בעיה בהצגת הספורט על המסך. כשחברות החדשות כמו פוקס מוויאטונה ופאת'ה סיקרו משחקים גדולים, המצלמות שלהם היו כמעט תמיד ממוקמות גבוה ביציעים, בשווה ערך לקו 50 המטרים - המיקום הטוב ביותר עבור צילומי הקולנוע לכסות מחזה שיכול להתרחב לשני קצותיו. בספרות או בסרט שלושת הגילאים של באסטר קיטון (1923), לעומת זאת, יוצרי קולנוע יכלו לפרק הצגות לרכיבים בודדים, להתרכז בשחקן אחד או יותר, לחתוך מקווטרבק למקלט, לעבור מקו צד לאזור קצה, אפילו לעקוב אחר עם רצים כפי שהמחזה והסיפור דרשו.
הכדורגל הפך פופולרי יותר ויותר בשנות החמישים והשישים, בין היתר בגלל האופן בו הוא שודר בטלוויזיה. ממש כמו שעשו עם בייסבול, מנהלי הספורט למדו להפוך משחקי כדורגל לנרטיבים. כפי שניסח זאת במאי הלמ"ס סנדי גרוסמן, "הסיבה קלה יותר לסיקור היא מכיוון שכל מחזה הוא סיפור נפרד. יש התחלה, אמצע וסוף, ואז יש 20 או 30 שניות לספר אותו מחדש או להגיב אליו. "
כעת ניתן לבודד כמעט כל שחקן על המגרש במהלך הצגה, ולאפשר לבמאי לבנות קו סיפור מצילומים שונים. תנועה איטית מאפשרת לצופים לראות במדויק היכן המחזה מצליח או נכשל. גרפיקה מחוץ לשטח וראיונות שהוכנסו למשחק בונים אישים לשחקנים, שאחרים עשויים להראות אנונימיים.
הניגודיות למשחק כדורגל עם הוקי או כדורגל, שם המשחק הוא בעצם ללא הפסקה, מה שמאלץ מצלמות לחזור לנגיחה גבוהה מאמצע המשטח או המגרש. או עם כדורסל, שם בדרך כלל מוכרעים משחקים רק בדקות הסיום. (בייסבול, על שלל נקודות הקיפאון שלו, גובר אפילו על הכדורגל מבחינת מידת הצלחת הטלוויזיה שלו. מכיוון ששחקנים פחות או יותר נייחים לרוב המשחק, הבמאים יכולים לחדד אותם בקלוז-אפ כל כך חזק אפילו סרחיו לאון היה מתרשם.)
ככל שהתפתחו האמצעים לתיאור כדורגל, הן בטלוויזיה והן בסרטים, כך גם התייחסו למשחק. מקומדיות שהדגישו את קלות הדעת של הספורט, הוליווד עברה לביופיקס כמו קוטה רוקן כל האמריקני (1940). כאן הכדורגל שימש כמטפורה לכל מטרה: למאבקנו במצוקה, כאישור לאורח החיים האמריקני, כדוגמה כיצד ננצח את אויבינו. קוטה רוקן צמחה מתוך גרסת ההיסטוריה של "האחים וורנר", בה דמויות כמו לואי פסטר ואמיל זולה זכו לטיפול מכובד בביופיקס, ונבנו כבונה מורל כאשר המדינה עמדה לפני תחילת מלחמת העולם השנייה. זה ידוע בעיקר בגלל ההופעה של רונלד רייגן כג'ורג 'גיפ. (סרט כדורגל אחד שאי פעם התעלמו ממנו הוא Easy Living המרתק, בכיכובם של ויקטור בוגר ולוסיל בול, שקיבל מבט קשה יחסית על פציעות הספורט ותוצאותיהם.)
דוויין "הסלע" ג'ונסון (משמאל) עם שון פורטר, המאמן אותו הציג בסרט כנופיית גרידרון של קולומביה.
כמו סרטים בכלל, סרטי ספורט הפכו מורכבים יותר פסיכולוגית בשנות החמישים והלאה. כותרות כמו Paper Lion, Song of Brian, and North Dallas Forty הציגו מבט מציאותי יותר של המשחק ושחקניו, אם כי תוך הרומנטיזציה של הכדורגל בסך הכל. אולם יוצרי קולנוע עדיין נטו להתייחס לספורט כאל מטאפורה: הסתייגות ב"הכל אמריקני "של כולם, מרוממת ברודי .
רודי סימן מעבר אחרון אחרון לסיפורי חיים אמיתיים שהתרכז סביב כדורגל. אורות ליל שישי, זכרו את הטיטאנים, הבלתי מנוצח, כנופיית גרידרון, האקספרס והרדיו הם כמה דוגמאות לסרטים המבוססים על סיפורים אמיתיים. הצד העיוור ב -2009, שהתבסס באופן רופף על ספרו של מייקל לואיס, זכה בקופה, וזכה בסנדרה בולוק באוסקר השחקנית הטובה ביותר.
בזמן שהצילום העיוור צולם, דן לינדזי וט.ג'יי מרטין צילמו סרט תיעודי על נמרי בית הספר התיכון מנאסאס. הסרט המוגמר, בלתי מנוצח, קיבל מועמד לאוסקר לתפקיד הדוקומנטרי. שוב, יוצרי הסרט מתעקשים כי בלתי מנוצח אינו סרט "כדורגל".
"אחד האתגרים הגדולים ביותר הוא לספר לאנשים על מה לא מנוצח ", אמר לי מרטין בשיחת טלפון. "אם אתה אומר 'זו קבוצת כדורגל בתיכון ...' הם עונים 'אה, כמו אורות ליל שישי '. אבל זה לא, בלתי מנוצח קשור למשהו שונה מכדורגל. "
ולמעשה, בלתי מנוצח מצייר דיוקן נוגע ללב ולעיתים מטריד של נערים מצפון ממפיס הנאבקים למצוא את דרכם בעולם. כפי שאומר המאמן ביל קורטני בשלב מסוים, "אתה חושב שכדורגל בונה אופי. זה לא. כדורגל חושף אופי. "
מה שמעביר אותי דרך הפוסט הזה בלי שאצטרך להתמודד עם יום ראשון השחור, בו מטורלל אובדני בגילומו של ברוס דרן מנסה לפוצץ את הגויירד בלימפ בסופרבול X.
