לא מומלץ לחטוף פיצה שישבה על המדף במשך שלוש שנים. אלא אם כן, מדובר בפיצה בדרגה צבאית שאנחנו מדברים עליה.
מדענים ממעבדות נטיק של הצבא האמריקני נראים כמי שמכניסים את אחת המנות הפופולריות ביותר באמריקה לתפריט המתרחב לאט של ארוחות מחוייטות בהתאמה אישית. מסווגות באופן פנימי בשם MREs (ארוחות, מוכנות לאכילה), חבילות הכניסות העמידות ועם זאת לאכילה באופן מיידי הוצגו בשנות ה -80 של המאה הקודמת כשדרוג טעים למנות מיובשות בהקפאה וקופסאות שימורים שהופצו לכוחות שהוקצו למשימות ארוכות. זה לא לקח זמן רב לחיילים להבין כי אפילו עם מבחר של תריסר מבואות, מה שהם קיבלו היה, במובן הכי אמיתי, אוכל הישרדותי.
מצד אחד, באמצעות נרתיקי אטום תרמיים אטומים תרמית כדי לנעול את הלחות, תוך שהם ממתקים קלקול, מותר למנות ראשונות עם מגוון רחב יותר של רכיבים טריים ורכיבים תזונתיים מאוזנים יותר. מצד שני, הם טעמו נורא, או כך דיווחו חיילים. המשרתים בחיל הרגלים לעגו למנחות המוקדמות הללו וקראו להם "ארוחות שנדחו על ידי כולם" או "ארוחות, לעיתים נדירות למאכל". בימינו, המבחר הוכפל, עם אפשרויות מעוררות תיאבון יותר כמו ספגטי וטורטליני צמחוני. ובכל זאת, הגביע הקדוש, האוכל המבוקש ביותר בתוך הצריפים, היה פיצה.
לפתח דרך להחיל אותה טכנולוגיה משפרת חיי מדף על "za", הפריט המבוקש ביותר שלא נמצא בתפריט, יתגלה כאתגר לא קטן. הקואליציה המיומנת של כימאים וחוקרי מזון, שהנדסה בעבר כריכים יציבים במדף שאינם מעורבבים, הוטלה על המשימה.
הבעיה עם הפיצה היא שהמרכיבים - גבינה, רוטב עגבניות, פלפלוני - בעלי רמות לחות וחומציות שונות. פירוש הדבר היה שצוות המחקר היה צריך להבין איזה שילוב של תוספים יהפוך את זה כך שכל מרכיב יישאר נפרד ויציב בטמפרטורת החדר, אחרת הם היו מסתכנים בכך שהלחם ספוג ברוטב עגבניות - מצב בשל לגידול עובש וחיידקים. בכדי לגרום לרוטב העגבניות לשמור על לחותו, ראש הפרויקט מישל ריצ'רדסון ביצע ניסויים בסוכרים שונים, כולל סירופ אורז, לפני ששקע על גליצרול, חומר לחות בטוח וחסר טעם המשמש כמייצב בגלידה. היא הוסיפה שהוספת חניכיים ואנזימים מסוימים ללחם פוקאצ'ה מנע ממנה להיות מעופשת. ולבסוף, כדי להבטיח שהפיצה לא תצא כשורה, היא צייצה את המאפיינים המסוימים של החומרים, כמו חומציות הרוטב, הגבינה והבצק, כדי להגן על חיידקים ואת ההשפעות השליליות של חמצון.
הצבא יגיש את הפיצה לבחירת כוח אדם לבדיקת טעם באוגוסט, עם פשטידות אפויות לחלוטין המיועדות לייצור כבר בשנה הבאה. החדשות הטובות הן שהביקורות הראשוניות, מאלו שניסו זאת, פוסטיות.
חבר הצוות ג'יל בייטס אמר לסוכנות הידיעות אי-פי . "זה די טעים ממש כמו פיצה פיצה טיפוסית שהיית מכין בבית ומוציא מהתנור או את הטוסטר אובן." "הדבר היחיד שחסר מחוויה זו הוא שלא חם כשאתה אוכל אותה. זה טמפרטורת החדר."
המתכון האחרון הזה נותן תקווה שמנות שדה שעתידות לבוא עשויות להיות יותר נעימות מבחינה גסטרונומית. אז מה הלאה בסדר היום הקולינרי של הצבא?
"כולם אוהבים פיצה ... אז זה באמת משהו שהיינו מצפים אליו", אמר ג'רמי וויטיט, ממרכז המחקר, הפיתוח וההנדסה של חייל נאטיק הצבא, ל"טיימס טיימס " . "שניה קרובה תהיה בירה, אבל אני לא חושב שאנחנו קרובים לזה."
