אבזם חגורות בטיחות: זו תהיה נסיעה פרועה. זה המסר שאולי קראת מכלי חדשות כמו ה- BBC השבוע, עם המילה כי מחירי המזון העולמיים עלו בעשרה אחוזים תוך שנה בלבד. אך נראה כי כותרות אחרות עומדות כנגד ישירות והכריזו כי מחירי המזון הם למעשה בנפילה חופשית. במה קורא רעב להאמין?
מסתבר שמצב מחיר המזון משתנה בהתאם לעדשה דרכה אתה מסתכל. מחירי המזון העולמיים אכן נמצאים במגמת עלייה - על פי מדד מחירי המזון של ארגון המזון והחקלאות של האו"ם, המחירים של כל קטגוריות מזון, אך דגני בוקר ובשר עולים כמה נקודות אחוז ממדדים דומים בשנה שעברה. אבל כשאתה מקדח לארצות הברית התמונה משתנה. כפי שמדווח קרייג ג'ימונה לבלומברג, מחירי המזון ירדו במשך תשעה חודשים ברציפות בארה"ב
ברחבי העולם, עצרות בעלויות הסוכר והן החלב מגדשות את עליית המחירים. עלות החלב עולה 14 אחוזים, מדווחת מנישה ג'אה בפני בלומברג, ולמרות שמחירי התבואה נפלו, כמעט כל דבר נמצא במגמת עלייה. כפי שמסביר הוושינגטון פוסט, מזג האוויר הגרוע אשם בעיקר: בצורת ברזילאית פגעה בייצור סוכר וקפה, והניחה את קמצוץ על מחירי הסוכר. בינתיים זו הייתה שנה נהדרת עבור התבואה, שהגנה על מחירי הדגנים מפני עלייה.
לעומת זאת, בארצות הברית זה סיפור אחר. ג'ימונה מציין כי דפוס מחירי המזון היורד כמעט ולא נתפס מחוץ למיתון, אך הוא מונע פחות על ידי מזג האוויר מאשר על ידי כוחות השוק כמו תחרות בסופרמרקט ומחירי נפט. "קול החקלאות", מגזין הפדרציה של לשכת החקלאים האמריקאית, כותב כי העלות הכוללת של 16 פריטי מזון שניתן להשתמש בהם להכנת ארוחה אחת או יותר צנחה בשמונה אחוזים. וכאשר נבחנים בנפרד, הטיפות דרמטיות עוד יותר - ביצים וחזה עוף נפלו ב -51 ו -16 אחוזים, בהתאמה, כאשר עלויות סלט, תפוחים ותפוחי אדמה עם שקיות גדולות בלבד.
אלה חדשות נהדרות עבור צרכנים אמריקאים שנהנים מהחיסכון אפילו כאשר החקלאים והעוסקים מתעלמים. קמעונאים כמו קרוגר וסקוטס הורידו את השקפותיהם הפיסקליות בתגובה לצלילי המחירים, כך מדווח מגי מק'גרייט בפורבס למשל.
אבל משהו יכול להביא את מחירי המזון האמריקנים ליותר בקנה אחד עם הנורמות הבינלאומיות: הוריקן מתיו. כפי שמדווחת אשלי מוריס ל"חדשות הכוכבים ", החקלאים בצפון קרוליינה ממהרים לקצור את היבולים שלהם לפני שהסערה תיפגע, וה- USDA הזכיר לחקלאים כי יש לה תוכניות להפסד יבולים ובעלי חיים שיכולים לעזור. עתיד מחירי המזון האמריקני נותר לא ברור: הסערה עלולה לפגוע בחנויות המזון הלאומיות, או שרוחותיה עלולות לייצר את המקבילה לניצחון על המכ"ם הנמוך של מחיר אמריקה.
