צוות גן החיות הלאומי של סמיטסוניאן ידע שאחד האורנגאוטנים הבורנים שלהם היה בהריון לראשונה זה 25 שנה, אך הלידה בפועל הגיעה מספר ימים לפני לוח הזמנים והפתיעה את כולם.
"העבודה הייתה קצרה ביותר. מתחת לחמש דקות, " אומרת מרדית 'באסטיאן, אוצרת הפרימטים בגן החיות הלאומי. "הדבר שהפך אותנו שהיא עומדת לצאת ללידה היה שהיא במצב מסורבל ועמלה על הנשימה."
אורנגאוטנים פראיים יולדים בדרך כלל עצים. אמו החדשה של גן החיות הלאומי, בטאנג, ילדה זכר תינוקות בריאים כשהיא על האדמה. תמותת תינוקות בטבע היא כ -15 אחוזים במהלך השנה הראשונה לחיים ובשבי עד 20 אחוז. עד כה נראה כי הוולד מצליח.
"אנחנו לגמרי מושלים בשלב זה ומקווים להמשיך להיות", אומר בסטיאן. "אנחנו עדיין בתקופה הקריטית של צפייה במה שהוא עושה ומה אמא עושה."
זה היה הריון מתוכנן. גן החיות הלאומי של הסמיתסוניאן משתתף בתוכנית ההישרדות של המינים האמריקניים, או SSP, שנועדה לשמור על בריאותם הגנטית של אוכלוסיות שבויות. יש להקפיד על הימנעות מהתרבות תוך מניעה של חברים משני המינים הבולטים של האורנגאוטנים להתרבות (אם כי הם שוכנים לעיתים קרובות יחד למטרות סוציאליזציה).
"זמן קצר אחרי שהגיעה באטנג הייתה לנו המלצת גידול אבל היא פשוט לא הייתה מספיק בוגרת", אומרת באסטיאן. "המשכנו והורדנו אותה ממניעת הריון. לקח שנתיים [להיכנס להריון]."
"בסופו של דבר נגיע להודיע על שמו" של היילוד, אומרת ג'ניפר זון, מומחית תקשורת בגן החיות הלאומי. בעבר, גן החיות מימן תחרויות שמות לבעלי החיים החדשים שלו והזמין אורחים ומכובדים מיוחדים להשתתף בטקסי שמות.
האורנגאוטן הבוריאני נמצא בסכנה אנושית בטבע בגלל שילוב של אובדן בתי גידול וציד על ידי בני אדם. אורנגאוטנים נהרגים לעתים קרובות לשימוש כמזון ולכידת צעירים למכירה כחיות מחמד.
"בני האדם הם האיום הגדול ביותר, הטורפים הגדולים ביותר", אומר בסטיאן. "
אורנגאוטנים פראיים נמצאים בסיכון לרעב למוות באזורים רבים מכיוון שעצי הפרי המייצרים את מרבית תזונם נכרתים לטובת נטיעת מטעי שמן דקלים בלתי בר קיימא. שמן דקלים משמש במערך עצום של מוצרים צרכניים ותעשייתיים, החל מסבון למיונז ועד ביו-דיזל. אך לא כל שמן הדקל מגודל על חשבון בית הגידול האורנגאוטן. מטעים רבים נבדקים ומאושרים כקיימים. על ידי למידה כיצד לזהות מוצרים המשתמשים בשמן דקלים בר-קיימא, הצרכנים יכולים לעזור להרחיק את הדולרים שלהם מהריגת אורנגאוטנים.
הנקבה בת ה -19, באטאנג, גדלה עם בן זוגה קייל בינואר וב -12 בספטמבר 2016, היא ילדה זכר אורנגוטן בורני בריא מקפיץ. (גן החיות הלאומי) האורנגאוטנים לומדים כיצד להיות אמהות טובות באמצעות שילוב של חוויות משלהם, צפייה באינטראקציות בין אמהות לאחיה הצעירים והתנהגות אינסטינקטיבית. אבל אמה של באטנג נפטרה כשהייתה צעירה מאוד והיא גודלה על ידי סדרה של אמהות פונדקאיות. למקרה שבסטיאן וצוותה בילו חודשים בהוראת באטנג כיצד לשאת תינוק וכיצד להציג אותו בבטחה לבני אדם לבדיקה או האכלה במקרה שיידרש.
אורנגאוטנים פראיים יוצרים קן בכל לילה בעזרת ענפים ועלים. "הנה, תמיד יש להם חציר", אומר בסטיאן. "אז באטנג יצר את הקנים המדהימים ביותר שאפשר לדמיין, במיוחד בשבועות האחרונים. אנחנו נותנים להם סדינים ושמיכות. הם עושים את המקבילה למה שהם עושים עם עלים בטבע."
האזינו לפודקאסט "סיידדור" של מוסד סמיתסוניאן על אופן ההכנה של שומרי הזוהר של באטנג לקראת בנה.
