גם אם אין לך חשק לאכול את בשרם של אנשים אחרים, זה לא כל כך נדיר לתהות מדי פעם איך נראה בשר אדם וטעם. io9 העלה לאחרונה את השאלה הראשונה והסביר כי בשר אנושי נופל בתוקף למחנה הבשר האדום. הם סיכמו כי בקר היה המקבילה הוויזואלית הקרובה ביותר לפילה אנושית או צלי גוש. io9 מסביר את המדע שמאחורי הצבע:
ניתן לייחס את צבעו האדום של השריר לנוכחות חלבון עשיר בפיגמנט הנקרא מיוגלובין, וליתר דיוק, התאים, התרכובות הכימיות בהן מיוגלובין משתמש בכדי לקשור ולאגור חמצן כמקור דלק לשרירים פעילים.
על פי המדור למדעי הבשר במחלקה למדעי בעלי החיים באוניברסיטת טקסס A&M, חזיר, כבש ובשר בקר בממוצע 2, 6 ו 8 מיליגרם מיוגלובין לגרם של שריר (זה מתבטא בריכוז מיוגלובין של 0.2%, 0.6% ו -0.8%) בהתאמה.
ריכוז מיוגלובין ברקמות שריר אנושיות גבוה יחסית - אפילו יחסית לחזירים, כבשים ופרות, הנכנסים קרוב ל 20 מ"ג לגרם של סיבי שריר מסוימים, או ריכוז של 2% של מיוגלובין.
אבל, על פי עדותם של אנשים שאכלו אנשים אחרים בפועל, הטעם של בשר האדם אינו משקף את המראה הדומה לו. שני הרוצחים הסדרתיים וגם הקניבלים הפולינזיים תיארו את האדם כמשהו הדומה ביותר לחזיר. אבל לא כל הקניבלים מסכימים עם התיאור הזה. ויליאם סיברוק, סופר ועיתונאי, נסע למערב אפריקה בשנות העשרים של המאה הקודמת ותיאר אחר כך מפגש עם בשר אדם בפרטי פרטים בספרו, דרכי הג'ונגל. אנושי, הוא אמר, למעשה טעם של עגל. להלן התיאור של Seabrook:
זה היה כמו עגל טוב ומפותח לחלוטין, לא צעיר, אך עדיין לא בקר. זה בהחלט היה ככה, וזה לא היה כמו שום בשר אחר שטעמתי מעולם. זה היה כמעט כמו עגל טוב ומפותח לחלוטין, שלדעתי אף אחד עם חיך בעל רגישות רגילה רגילה לא יכול היה להבדיל בין עגל. זה היה בשר עדין וטוב, ללא טעם אחר שמוגדר בצורה חדה או אופיינית במיוחד כמו למשל עז, עוף, חזיר חזיר. הסטייק היה מעט קשוח יותר מאשר עגל עיקרי, מעט חוט, אך לא קשוח או חוטט מכדי להיות ראוי לאכילה. הקלייה, ממנה חתכתי ואכלתי פרוסה מרכזית, הייתה רכה, ובצבע, מרקם, ריח כמו גם טעם, חיזקה את וודאותי שמכל הבשרים שאנחנו מכירים בדרך כלל, בשר עגל הוא הבשר שאליו הבשר הזה הוא ניתן להשוות במדויק.
חשבון זה הוא התיאור ביותר עד כה, אך הוא גם הוטל בסימן שאלה. כפי שמדווח על צפחה, Seabrook "הודה מאוחר יותר כי אנשי השבטים חסרי האמון מעולם לא הרשו לו להשתתף במסורות שלהם." במקום זאת התעקש הכותב שהוא השיג דגימות של בשר אדם מבית חולים בפריזאי ובישל את זה בעצמו.
ללא קשר לאמינותו של Seabrook, Slate מציין שכמו כל בשר, ככל הנראה טעמו של האדם יהיה תלוי במידה רבה בהכנתו, וגם באיזה חתך נדגם. התבשיל האנושי של שבט אזנדה ככל הנראה טעם שונה לחלוטין מאיברי המין האנושיים המטוגנים בשמן עמוק ופטרוזיליה שאמן התערוכות היפני שהגיש לאחרונה בארוחת ערב. בסופו של דבר, גם חזיר וגם עגל עשויים להיות קירובים מדויקים לטעמו של בשר האדם, אם כי - למרבה המזל - רובם לעולם לא יגלו בעצמם.
