כאשר המכונה הגדולה ביותר בכוכב הלכת, קדרון הגדול הדרון, התפוצצה לראשונה, אנשים חששו מעט כי התנגשויות החלקיקים האנרגיות הגבוהות שהמדענים יפיקו עלולות ליצור חורים שחורים מיני שיבקעו בכדור הארץ. זה לא קרה, והחוקרים הרגיעו את נוצותיו של ציבור עצבני. אולם כעת התיאורטיקנים חושבים שתגובת שרשרת הכוללת חורים שחורים מיני עלולה לעורר התמוטטות יקום, מדווח אדריאן צ'ו למדע .
כמובן שהשמש, הכוכב הזה ובני האדם עדיין כאן, כמו גם שאר היקום, כך שזה לא קרה. השאלה הפיזיקאים המסקרנים היא: מדוע לא?
כל הסוגיה הסתבכה יותר עם גילויו של בוזון היגס, חלקיק יסודי המספק דרך לחלקיקים אחרים להיות בעלי מסה. גילויו של בוזון היגס פירושו כי שדה היגס ככל הנראה קיים - שדה אנרגיה בלתי נראה הנפרש ברחבי היקום. (בוזון היגס הוא למעשה ביטוי לתחום זה.)
אך בהתחשב במסה של חוקרי בוזון היגס שנמדדו בשנת 2012, ובהנחה שהמודל הסטנדרטי של הפיזיקה הנוכחי נכון, ייתכן ששדה היגס אינו יציב. זה יכול להיות במצב אנרגטי גבוה יותר. אם משהו גורם לו ליפול למצב האנרגיה הנמוך ביותר, זה עלול לגרום לוואקום של החלל לקרוס. לא, לא טעיתם טעות - אם שדה היגס ייפול למצב האנרגיה הנמוך ביותר שלו, היקום יכול פשוט להיעלם. (מי שמסקרן או תמה בכך יכול לבדוק את ההסבר על ריקבון הוואקום הזה של סבין הוסנפלדר במדיום.)
למרבה המזל, הדבר ידרוש אנרגיה רבה. כפי שהסביר האסטרופיזיקאי התיאורטי קייטי מאק מאוניברסיטת מלבורן בבלוג של פסטיבל המדע העולמי, אם תופעה כזו יכולה להתרחש, כנראה שהיא כבר הייתה.
חישובים חדשים של תיאורטיקנים בבריטניה מראים שחורים שחורים מיני, אשר עשויים להתקיים, עשויים לעורר בועת חלל שאמורה נופלת לאותו מצב ואקום נמוך-אנרגיה. הבועה הזו תקרע ותצרוך את היקום. החורים השחורים יצטרכו להיות קטנים, מדווח צ'ו, אך זה עדיין יכול לקרות.
יש עוד קמטים בשאלה מדוע חורים שחורים כבר לא בזבזו את היקום כולו - עצם קיום בני האדם. ייתכן שפיזיקאים יצטרכו למצוא פיסיקה חדשה שתסביר את התעלומה שבגללה חורים שחורים זעירים לא הפעילו את ריקבון הוואקום הזה, טוענים החוקרים בעיתונם למכתבי ביקורת פיזית . אחרי הכל, משהו חייב לייצב את הוואקום.
תיאורטיקנים יתווכחו האם טיעון חדש זה משכנע או לא, אך בינתיים אין צורך לחשוש מהסיום הפתאומי שלך בידי חור שחור קטן מאוד. אחרי הכל, ככל הנראה, הסיכול לא יספיק בכדי לעצור את התמוטטותו של יקום שלם.
