חור ברחוב של מרכזיה מוציא את העשן מהאש שמתחתם. תמונה: Mredden
Centralia, פנסילבניה, עולה באש כחמישים שנה. פעם עיר בת כאלף, יש כיום שמונה אנשים, בשמונה בתים. לעיירה אפילו אין מיקוד - שנלקח מהם בשנת 2002. הכביש 61 הוסט סביב העיר והרחוב הראשי שלה נחסם. אבל שמונת האנשים נלחמים כדי להישאר - למרות שריפת האשפה שזחלה מתחתיהם למכרה פחם נטוש והקים חנות. הוא נשרף מאז שהגיע.
הסמית'סוניאן ביקר בסנטליה, ותיאר זאת כך:
מחלון המטבח האחורי של ביתו הקטן שעל רכס במרכז פנסילבניה המזרחית, ג'ון לוקיטיס משקיף על סיכוי יוצא דופן ביותר. רק במעלה הגבעה, בקצה בית הקברות סנט איגנטיוס, האדמה בוערת. הצמחייה הושמדה לאורך רצועת קילומטר. קיטור גופרית מתנופף מתוך מאות סדקים וחורים בבוץ. יש בורות שנמתחים אולי 20 מטרים למטה: במעמקם נמסו בקבוקי הפלסטיק והצמיגים המושלכים. עצים מתים, גזעיהם לבנים לבנים, שוכבים בערימות סבוכות, גזעים המפלטים עשן דרך מרכזים חלולים. לפעמים אדים מחלחלים מעבר לגדר בית הקברות לקברו של סבו של לוקיטיס, ג'ורג 'לוקיטיס.
ל- Radiolab יש קצר על העיירה, ועל ההיסטוריה של האש שלה.
התושבים טוענים שהעיירה עדיין בטוחה, למרות אזהרות הרשויות. בשנות השמונים נהרסו 500 מבנים ולמעלה מ -1, 000 איש פונו. השריפה עלולה לגרום לבורע ולחלחול גזים רעילים.
כעת, ממשלת פנסילבניה מנסה להוציא את שמונת האנשים האלה. אבל הם לא רוצים לעזוב. ה- BBC שלח כתב לראיין את התושבים הנותרים והתוצאות מרתקות.
מדוע אנשים מחזיקים מעמד כל כך הרבה זמן? תושבי מרכזיה לא כל כך שונים מאלה שגרים בחגורת הטורנדו או בקווי תקלות - מקומות שמובטחים להיות באמצע אסון טבע. יש עיר ברוסיה בשם Verkhoyansk שהיא העיר הקרה ביותר בעולם כולו. שיא השיא הוא מינוס 90 מעלות פרנהייט. אנשים אחרים גרים למרגלות הר מיראפי, הר געש שהתפרץ שישים פעמים ב 500 השנים האחרונות. באפריקה מכונה אגם קיבו "אגם המוות" בגובה 2.3 טריליון רגל מעוקב של גז מתאן, ו -60 קוב מעוקב של פחמן דו חמצני שנלכד מתחת לפני השטח שלו ומחלחל לאט. עם זאת אנשים חיים בכל המקומות האלה.
בסיינטיפיק אמריקן, טים דה צ'אנט טוען כי קשה לנו לחיות במקומות עם אסונות לסירוגין.
קבענו את המקומות האלה מסיבה טובה. מה שהופך אותם לאטרקטיביים זה אותו דבר שהופך אותם למסוכנים. הפרעה ושינוי תקופתיים הם אביה של גיוון, יציבות ושפע. איפה שיש אסון, יש גם הזדמנות. אקולוגים מכנים זאת "השערת ההפרעה הבינונית".
ובכל זאת, האדמה והמים הפוריים והגישה לנמלים אינם חשובים כיום. לרוב, בניגוד לעוני או סכסוך פוליטי, אנשים שגרים ליד אגם המוות או במרכזיה אינם צריכים לגור שם - הם בחרו לעשות זאת. ב- Smart Planet, רייצ'ל ג'יימס טוענת שזה לא קשור לכלכלה או ניתוח עלות-תועלתית. "הסיפור הוא תזכורת נוקבת כיצד בתינו, המקומות אליהם אנו נולדים או מחליטים להתגורר, מביאים לעומק את תחושת העצמי שלנו." עבור התושבים האלה, מרכזיה, האש והכול, היא בית.
עוד ב- Smithsonian.com:
טיול קצר למדינת הפחם
אש בחור
