כשאברהם לינקולן היה במסלול הקמפיין בשנת 1860, הוא קיבל את גיליונות הביוגרפיה המתקדמים שנכתבו עליו על ידי העיתונאי ג'ון לוק סקריפס. בפרק אחד טען סקריפס כי לינקולן חקר את ההיסטוריון היווני הקדום פלוטארך.
הקלאסיקות, כולל פלוטארך, היו חלק מתכנית הלימודים שנלמדה לנערים צעירים הגדלים במערב, וסקריפס פשוט הניח שגם לינקולן היה קורא אותו. אבל לינקולן לא הכיר את פלוטארך, והרעיון שהביוגרפיה - הראשונה שנכתבה אי פעם על לינקולן - עלולה לגרום לאנשים בצורה שגויה להאמין שהוא בקיא במלומד לא יושב איתו טוב. אז לינקולן מצא פיתרון: הוא היה מממש את סיפורו של סקריפס בקריאת פלוטארך.
לאחר שבחן את ההיסטוריון, אז הזמין הנשיא לעתיד לסקריפס. במהלך מה שכנראה הייתה שיחה מתוחה, הוא הודיע לעיתונאית על טעותו:
"הפסקה שבה אתה קובע שקראתי את 'החיים' של פלוטארך לא הייתה נכונה כשכתבת אותה עד אותו רגע בחיי מעולם לא ראיתי את התרומה המוקדמת ההיסטורית האנושית; אבל אני רוצה שהספר שלך, גם אם אינו אלא מערכון של קמפיין, יהיה נאמן לעובדות; וכדי שההצהרה הזו יכולה להיות ממש מילולית, אני פשוט הבטחתי את הספר לפני מספר ימים ושלחתי אליך לומר לך שזה עתה קראתי אותו. "
הקמפיין עוקב אחר אנקדוטה שמשתלבת יפה במורשתו המתמשכת של לינקולן בתור "אייב כנה". הוא קיבל את הכינוי שנים קודם לכן באילינוי. זה היה שם, בניו סאלם, שם הצעיר הגועמני, בעל התכונות הייחודיות, הפך את תפקידו כפקיד בחנויות (ומאוחר יותר, מנהל חנות, מנהל דואר, מודד וכאסף המדינה), והעביר בקפדנות את השינוי המדויק - אפילו, ככל שעוברים הסיפורים, בעקבות הלקוחות מחוץ לדלת אם הוא יחליף אותם בטעות. אך אף שבכוחו לספור מטבעות בזהירות הוא זכה בכינויו, רק במוות המצטבר המוניטין הבלתי ניתן לשינוי של לינקולן ביושר.
את החוף של לינקולן זייפו שני המזכירים הפרטיים של הנשיא, ג'ון היי וג'ון ניקולאי, כותב ג'ושוע זייץ בסמית'סוניאן . "הנערים", כפי שכינה אותם לינקולן, בנו את דמותו של לינקולן המודרני בתפקידם כביוגרפים הרשמיים שלו. זו, טוענת זייץ, הסיבה לכך שילדי בית הספר של ימינו לומדים את לינקולן כ"דמות האב החכם; הגאון הצבאי; הגדול שבין האמריקאים; הטקטיקן הפוליטי המבריק; אדון הקבינט השבור שזייף 'צוות יריבים' מתוך אתגרים לשעבר על כס המלוכה; אנדרטת לינקולן לינקולן. "
היי וניקולאי לא היו היחידים שהבעירו את המיתוסים של הנשיא. שותפו למשפטים הוותיק של לינקולן ויליאם הנרי הרנדון בילה 20 שנה בכתיבת ביוגרפיה של לינקולן רק כדי למיין עובדה מהסיפורת כשמדובר בחברו הוותיק. ובכל זאת, אפילו בספרו "חיי לינקולן" מ- 1892, פילוסופיה הרנרדון: "היה משהו במסגרתו הגבוהה והזוויתית, בגדיו הלא ראויים, פרצופו הכנה וההומור התוסס שהטביעו את האינדיבידואליות שלו על חיבתי והתחשבותי."
למען האמת, הביוגרפיה של הרדון מביאה את הבחינה כי לינקולן היה "האיש השאפתני ביותר שראיתי או מצפה לראות אי פעם". הצהרה זו היא נקודת קפיצה מועילה יותר לחקור את הנשיא ה -16. על כל גדולתו לינקולן היה אנושי. אז כפי שמציין גאבור בוריט ב"ניו יורק טיימס ", בעוד לינקולן הוחלט ביוקר בביטוי השייקספיר שלאנשים גדולים יש כוח להזיק ולא יעשה דבר, " כישורי הרטוריקה החדים שנשאו אותו מילדותו של עוני כפרי ל הנשיאות עזרה גם לו לכופף את האמת כאשר המצב קרא לה.
הנה אירוע אחד שבו אייבי אבה לא היה כל כך כנה:
זה היה קיץ 1842, ובנק המדינה של אילינוי ירד למטה. מטבע הנייר לא הועיל כל ערך והבנק הודיע שהוא יקבל רק זהב או כסף - מטבע שלא היה לאזרח הממוצע.
מבקר המדינה שתמך בבנק וקיבל את ההחלטה שגובי המס לא יכולים לגבות מטבע נייר כדי לסלק חובות היה דמוקרט בשם ג'יימס שילדס. בסוף שנות ה -30 של המאה ה -19, שימש לינקולן עם שילדס בבית המחוקקים של מדינת אילינוי. נראה כי הוויג והדמוקרט נהנו אז מקשר מולד אחד עם השני.
אך לאחר החלטתו של שילדס, לינקולן נרתע, והוא ביקש מחברו, עורך כתב העת Sangamo, טובה: היכולת לפרסם תחת שם משפחה. אחריה הגיעה סדרה של מכתבי "דודה רבקה". במסווה של חקלאי, לינקולן, שכתב לפחות אחד מהמכתבים (מרי טוד וחברתה הקרובה ג'וליה ג'יין ניסו גם הם על כובע "הדודה רבקה"), המשיכו לתקוף את הפוליטיקה של שילדס, שלא לדבר על אישיותו.
המכתב השני של "הדודה רבקה", שאותו הודה לינקולן בכתיבתו, מציג פרודיות על שילדס, ומביא אותו להתנהג כמו חבורה כשהוא פונה לקבוצה של צעירות. במכתב נכתב, בחלקו, "בנות יקרות, זה מצער, אבל אני לא יכול להתחתן איתך בכלל. יותר מדי אני יודע כמה אתה סובל; אבל תעשו, כן, זכרו, זו לא אשמתי שאני כל כך חתיך וכל כך מעניין. "
כפי שמספר מייקל ברלינגיים מתאר את אברהם לינקולן: "חיים", המכתבים נחתכו עד כדי כך שמגינים החלו לצחוק עליהם ברחובות. שילדס דרש לדעת את זהותו של הסופר וקראו להתנצל ולנסוג. במכתב ללינקולן הוא כתב, "הפכתי למושא של הכפשות, עלילות והתעללות אישית, שהייתי מסוגל להגיש לה הייתי מוכיח את עצמי ראוי לכל העניין."
לינקולן הודה בסופו של דבר בשם הבדוי. בעוד שחשבונות שונים זה מזה במה שקרה בדיוק, ב- 22 בספטמבר 1842, נפגשו השניים ליד אלטון, אילינוי, עם תוכניות לדו-קרב. לפני שהצליחו להגיע למכות, חברים משותפים הצליחו לגרום לשניים להבין את ההבדלים שלהם בשלווה.
זו לא הייתה הראשונה ולא זו הייתה הפעם האחרונה ש"האבה כנה "מתח את האמת. הסיכויים הם שעם זאת, לינקולן ככל הנראה לא היה עובר על כך שהוא נקרא בזמנים שבהם הוא לא ממש עמד במוניטין שלו. בהמשך חייו, בנושא הביקורת, אמר: "עליי להצטער לראות את היום בו האנשים צריכים להפסיק להביע ביקורת נבונה, נדיבה כנה על מדיניות שליטיהם."
