פעם אחת, באחת מאותן מסעדות אמריקאיות בסיסיות בבשר ותפוחי אדמה, אבי ביקש בקבוק רוטב סטייק. כשהוא פתח את זה, ג'וק גדול (טוב, לפחות באג, אני לא יכול להיות חיובי כלפי המין) זחל החוצה!
"אופס!" אבי צעק ברכות, סגר את החיידק בידו ובחזרה לבקבוק, כאילו זו אשמתו שהפריע ליצור. 
המלצר, שעדיין עמד שם, היה כמובן מזועזע. אבי אמנם ביקש בקבוק רוטב אחר, אך לא יותר מזה; הוא אכל את הארוחה שלו בשלווה ושילם את החשבון בסוף. (קינוחים היו בבית, שבדיעבד נראה חלש למדי מצד המסעדה. האם כל הארוחה לא הייתה צריכה להיות בחינם לאחר הפרה כה קשה של קוד בריאות?)
אז אולי בגלל ההתפתחות שלי, אני כמעט ולא מדבר כשאני לא מרוצה במסעדות - למרות שבוודאי רטנתי עליהם אחר כך, לחברים. (אפילו דפקתי את האומץ לכתוב מכתב תלונה פעם אחת. אבל זה לא היה ממש מצחיק כמו הטרוף של הבחור הזה על אוכל של חברות תעופה.)
לאחרונה עלה בדעתי שמדובר בהרגל לא מועיל; איך מסעדה יכולה להשתפר או להציע לפתור בעיה אם היא לא מודעת לכך שקיימת? (כמובן, זה מניח שהם לא פשוט מתעלמים מבעיות ... אבל למה לא לתת להם את היתרון של הספק?)
מצד שני, אני עדיין לא רוצה להיות לקוח מגעיל, מה שמעורר השראה באתרים כמו מלצר ראנט וסיפורי מלצרות. אני יודע שרוב השפים והשרתים עובדים קשה במיוחד מכיוון שהיו לי כמה חברים שעבדו במסעדות. ניסיתי להיות מלצרית בעצמי פעם אחת, ונמשך פחות משבוע. (כפי שניסח זאת בעל הסועד בחסד לאחר מספר ימים של צפייה בי כשהוא מפיל כלים, ערבב הזמנות, ותלוש את מצחי בעוצמה כה רבה, עד שלקוחות שאלו אם אני בסדר: "אני חושב שאתה יכול להיות טוב יותר בדברים אחרים.")
בטח יש איזשהו אמצע ביניים בין פחדני לבין בררן, נכון? זה כמובן תלוי במצב, אבל פיתחתי כמה כללי יסוד בסיסיים.
זה בסדר להתלונן בנימוס כש ...
1. יש עדויות לאג במזון שלך (או בסמוך לו). או מכרסם. או כל חיה אחרת שלא תכננת לאכול!
2 . לא קיבלת את מה שהזמנת.
3. אתה חושד שהאוכל מפונק או לא בטוח (קרם מעוגן; עוף או חזיר שעדיין גלם במרכז; אלרגנים שאמרו לך שלא היו שם).
אבל כנראה שזה לא בסדר להתלונן כש ...
1. אתה מקבל את מה שהזמנת, בדיוק כפי שתואר (כלומר "עוף חריף מאוד") ופשוט לא אוהב את זה ("זה חריף מדי! ואני שונא עוף!").
2. המלצר אומר לכם שהמטבח יוצא מכל מנה מסוימת בתפריט. היי, זה קורה. לא אשמת השרתים. להזמין משהו אחר. (זה בהחלט לא בסדר להתלונן עם האגרופים שלך, כמו שהאישה הזו עשתה. היא חייבת ממש, ממש אוהבת נאגטות עוף.)
3. הצעת החוק "גבוהה מדי", אך קיבלת בדיוק את מה שהזמנת, והמחירים צוינו בתפריט. (ראיתי אנשים עושים את זה.) אל תשאיר טיפ נורא פשוט כי לא עשית את המתמטיקה שלך לפני כן.
אתה יכול לחשוב על אחרים? ואם יש לכם סיפורי אימה - מנקודת מבט של אוכל, או מנקודת מבט של מטבח / מלצרית - אשמח לשמוע אותם!
