פירואט של ג'יימס ברדלי לאט לאט על גג הלנד רובר שלו. מוט אלומיניום באורך 13 מטר עם אנטנה למעלה מבצבץ מכיסו הקדמי של מכנסיו. הרדיו בידו מתפוצץ בסטטי. ברדלי עושה שלושה עיגולים הדוקים, סוחף את האוויר עם האנטנה, עד שהרדיו מצפצף לבסוף. "יש לי אותה, " הוא אומר. "זה קשת."
מהסיפור הזה
[×] סגור
בבוסטוואנאס מקגדיקגאדי מחבתות החוקר ג'יימס ברדלי חוקר כיצד זברות נעות על פני מרחב האדמה הגדול
וידאו: מעקב זברה
קשת בענן היא אחת מ 20, 000 זברות שפלות המישור המשוטטות ברחבי מחבתות המקגדיקגאדי של בוצואנה, מרחב מולבני של שדות דשא ומשטחי מלח לבנים מסנוורים במדבר קלחרי. היא גם אחת מעשר סוסות מצוידות בצווארון רדיו, ומספקת לבראדלי תובנות חשובות לגבי ההגירה הגדולה האחרונה בדרום אפריקה.
ברדלי, 28, ביולוג גבוה ורזה מאוניברסיטת בריסטול באנגליה, מנהל את פרויקט מחקר ההגירה זגברה מקגדיקדי, שהחל לפני עשור כדי לענות על שאלה קריטית: האם גדר חשמלית בגובה שמונה מטרים תשתרע על פני 150 מיילים ברחבי הזברות. "שטח משבש את הגירתם? היציאה השנתית, הנגרמת על ידי גשמים, היא שנייה רק אצל הסרנגטי במספר הזברות. המטרה של הפרויקט היא להבין את ההשפעה של מדיניות גידור על חיות הבר לא רק כאן, אלא, אפשרי, ברחבי אפריקה.
חלק גדול מאפריקה הפרועה, בניגוד לדימוי הפופולרי שלה, נקטע למעשה על ידי גדרות וכבישים ונסגר בתוך פארקים ושמורות. אולם אחת המערכות האקולוגיות הגדולות והיבשות של היבשת נותרה בצפון בוצואנה, שם אדמה ענייה ומים מוגבלים הגבילו את ההתפתחות האנושית. אזור השממה, שהוקם על ידי מחרוזת פארקים לאומיים ואזורים מוגנים, משתרע על פני כ- 33, 000 מיילים, שטח גדול יותר מדרום קרוליינה.
הגדר, שממשלת בוצואנה התקינה בשוליה המערביים של הפארק הלאומי מחבת מקגדיקגאדי בשנת 2004, נועדה בראש ובראשונה להגן על בקר באזורים שכנים מפני אריות החיים בפארק. אך מומחי חיות הבר חששו מהשפעת המכשול על זברות. הם היו סיבה לדאגה, בהתחשב בהיסטוריה הרסנית של בוצואנה בגדרות. בשנת 1983, במהלך בצורת הרסנית, מתו לפחות 50, 000 בעלי חיים בר בקלהארי, מכיוון שגדר חסמה את דרכם למים. הוא הוקם כדי למנוע את התפשטות המחלה מחיות בר לבקר.
אבל הניסיון לחזות כיצד הגדר החדשה תשפיע על עדרי הזברה העצומים הנשענים על שטח זה של שטח הפארק לא הייתה משימה קלה. קודמו של ברדלי, כריסטופר ברוקס, שהתחיל את פרויקט המחקר הזברה ועובד כעת על פרויקט שימור באנגולה, נמיביה ובוצואנה, "חשש כי לגדר יכולות להיות השלכות שליליות חמורות", הוא אומר, "אך לא היו נתונים אקולוגיים מוצקים "על הזברות והגירתם.
למרות היותם בין בעלי החיים האפריקאים הגדולים ביותר שזוהים, כמו גם בן דודו של הסוס הביתי, זברות ותנועותיהם יוצאת הדופן מתגלות כמסתוריות למדי.
זברות מגיעות בשלושה מינים נבדלים: מישורים, הרים ושל גרווי; זברות המישורים הן הנפוצות ביותר, המתרחשות ברוב דרום אפריקה הדרומית והמזרחית. כחברי הסוג של אקוס, הם קשורים קשר הדוק לסוסים וערבי בר. (זברות אינן מתאימות לביות, עם זאת; הן בלתי צפויות וידוע שתוקפות אנשים שמנסים להתמודד איתן.)
בעונה היבשה חיות זברות לאורך נהר הבוטטי, מקור המים הקבוע היחיד. כאשר הגשמים באים, בתחילת הקיץ, העדרים עוברים מזרחה לשדות עשב פתוחים, שם מתמלאים בריכות זמניות במים, ואז הלאה למחבתות הגשומות המלח, בהן צומחים עשבים מזינים בפריפריה.
בראדלי ואני נוסעים כ -25 מיילים ממזרח לבוטטי כשאנחנו משיגים את הקשת. המקלחות הראשונות של הקיץ נפלו שבוע קודם לכן, מה שהניע את 20, 000 הזברות לעזוב את הנהר ולהתיישב במרעה האפלולי הללו, תוך אמון בשלוליות כדי לקיים אותן במסעם לטווח העונות הרטוב שלהן לצד מחבתות המלח. הקשת רועה עם כמה עשרות אחרות. למרות שמה, היא שחור לבן כמו הזברה הבאה. "היא נקראה על ידי בת 6 בת התורם", אומרת ברדלי בחיוך.
"תתקדם, בנים, " אומר ברדלי כשהוא מתפרץ מול המשאית הנע שלנו. אנו נעצרים והוא מפענח את הדרמה המרובעת: "זה משמאל הוא סוס הרמון. הוא רועה נקבה צעירה. אולי היא בדיוק הגיעה לחום והוא מגן עליה באגרסיביות מפני סוסים אחרים. "בעוד שזברות החמישים לערך שלפנינו נראות קשורות, בראדלי מסביר כי היחידה החברתית המתמשכת היחידה היא ההרמון המורכב מסוס בודד, אחד שש סוסות וצאצאיהן. משפחות קטנות וצמודות אלה נפגשות על ידי אלפים לרגל העליות בחיפוש אחר דשא ומים.
כמו טביעת אצבע אנושית, דפוס הפס של הזברה הוא ייחודי. ישנן תיאוריות רבות מדוע הפסים התפתחו. הקווים המסחררים עשויים לעוות את מתווה הזברה, למשל, או לגרום לבעלי החיים להיראות גדולים יותר ומבלבלים טורפים. הסירו את התבניות שלהם והזברות שלפני נראות כמו סוסים קטנים. ההליכה, הגינונים שלהם וצורתם הנאצית תואמים את אלה של בני דודיםיהם המבויתים.
זברות מישוריות ונוגריות אינן טריטוריאליות כלל. אולם, סטלינים אכן נלחמים כדי להגן על סוסות בהרמאתם או בסוסות חטופים בחום. (ברדלי עוקב אחרי סוסות ולא על סוסים בגלל שהנקבות נוטות להילחם זו בזו ולפגוע בצווארונים.) הקשרים הקושרים בין סטליון והרמון שלו עמוקים. ברדלי הבחין פעם בסוס בודד שעמד שעות על שפת הנחל ולא אוכל. כשברדלי התקרב, הוא ראה שהסטליון עומד על המשמר מעל סוסה מתה.
הזואולוג הצעיר היה עד למסירות נפש זו כשהוא משליך סוסות לצווארון. "ברגע שתרופות הרגעה מתחילות להיכנס לתוקף, כמה סוסים נוגסים בצוואר הנקבות כדי לנסות לשמור עליהם זקופים ונעים", הוא אומר. "בזמן שאנחנו עסוקים עם הנקבה, הסוס עובר בעדר, מתקשר ללא הרף ומחפש את סוסתו החסרה. כשהיא מתעוררת ומתקשרת, הסוס פונה ישירות אליה. "גם סוסות נאמנות, לרוב נשארות עם הרמון יחיד לכל החיים, תקופה שיכולה להמשך 16 שנים.
שעת הצהריים, הטמפרטורה היא 99 מעלות ולברדלי עדיין יש 9 סוסות לאתר. למכשירי ה- GPS שעל צווארוני בעלי החיים יש הרגל מעצבן של כישלון, מכריח את ברדלי להסתמך על אותות רדיו - ואינסטינקט - למצוא אותם. לאחר מכן הוא מתעד את עמדותיהם, התנהגותם והעדפות המרעה שלהם.
אנו עוברים ליד זוג האנטילופות והיענים של אוריקס מדי פעם, וכל כמה קילומטרים נופל קורחאן, ציפור בגודל תרנגול, מהשמיים בתצוגת חיזור. ברדלי מבלה זמן הולך וגובר על גג הרכב, ומשתמש בעליית הגובה הקלה ביותר כדי להעלות איתות. "יאללה זברות, " הוא נאנח. "איפה את, הבנות שלי?" אנחנו נוסעים עוד קצת. "הם מסתירים את עצמם מוסתרים, " הוא אומר.
אנו מגיעים לאזור רווי גללי זברה יבשים ומצולקים בשבילי משחק עמוקים. הדשא שביר, מגושם, מושקע יתר על המידה. "זה המקום בו זברות רעות בעונה היבשה, " אומר ברדלי ומתעסק ב- GPS שלו. "בוא נראה ... אנו נמצאים במרחק של 17 ק"מ מנהר הבוטטי כשזבוב העורב." נתתי למידע לשקוע פנימה - הזברות הללו התחילו לנסוע הלוך ושוב לאורך 34 קילומטר כל יומיים עד ארבעה ימים כדי להגיע ממים לאוכל, למים שוב, במסע אינסופי בין צמא לרעב. ברדלי חישב שהזברות נוסעות יותר מ -2, 300 מיילים בשנה.
על ידי מעקב אחר תנועות הזברות גילו ברוקס וברדלי כי זברות עמידות יותר ממה שחשבו בעבר. ספרים מסוימים טוענים כי זברות שותות מדי יום ולעיתים רחוקות שוטפות יותר משבעה מיילים מהמים. עם זאת, חוקרי מקגדיקגאדי רשמו אותם בטרקים בחודשים יבשים של יותר מ -22 מיילים לאדמות מרעה מועדפות. במהלך טיולים כאלה החיות עוברות ללא מים עד שבעה ימים. בתחילה, החוקרים האמינו שהם נאלצים לנסוע עד כה בחלקם בגלל תחרות מרעה של בקר. אבל עם בקר מגודר, הזברות ממשיכות לרשום מרחקי שיא. "מה מניע אותם?" ברדלי תוהה בקול. "ראיתי אותם עוברים ליד מה שנראה כמו דשא טוב לחלוטין לצאת לכאן."
נהר הבוטטי מהווה גבול טבעי בין הפארק הלאומי מחבת מקגדיקגאדי לבין כפרי גידול בקר בקר, ומספק קו הצלה מכריע בעונה היבשה, כאשר גשמי הקיץ נפסקים ושדות עשב נובלים, וזברות, אנטילופה של אימפלה, בעלי חיים ובעלי חיים אחרים מחפשים מקלט. ומים לאורך גדות הנהר.
אבל בשנת 1989, לאחר שנים של בצורת, הבוטטי התייבש, והתאדה לשרשרת של בריכות עומדות קטנות. עדרים של בקר סגרו דרך קבע קילומטרים לפארק, הכריעו את חורי המים הזעירים, רומסים את שטח הסביבה המאובקים ומרזים אותם. הצטופף מהמים ולחץ ללכת מרחקים ארוכים בחיפוש אחר מרעה, אינספור זברות נספו.
כשהחלו גשמי הקיץ העונתיים, הגירה הזברות למחבתות מלאות גשם במזרח כדי ללדת, להזדווג ולהשמין על עשבים עתירי תזונה. לאחר שהזברות נעלמו, אריות ליד הבוטטי סטו מהשמורה וחגגו בבקר. ובמקום שאריות הרגו בקר, נהרגו החוות אריות. בעונה הרטובה של שנת 2000 הרסו חקלאי הבקר 8 מתוך 39 האריות של הפארק.
מחלקת חיות הבר והגנים הלאומיים של בוצואנה התבצעה בגבול המערבי של הפארק כדי להפריד בין חיות הבר ובקר: הגדר עלתה לאורך הנהר, חצתה במקומות שבין הגדה המזרחית והמערבית וחילקה את חורי המים שנותרו בין בקר מצד אחד לזברות. מנגד. עם זאת בעונה היבשה, יותר מדי בעלי חיים התחרו על מעט מדי מים. פילים פגעו בזברות ובבעלי הבר. אריות משוטטים יצאו לנקודות זבבה אימתניות.
בניסיון נוסף להגן על חיות הבר במהלך הבצורת, רשויות הממשלה ובעלי האכסניות בשנת 2007 חפרו חורים ומילאו אותם במים עמוק מתחת לחול הבוטטי. "הזברה עמדה במרחק 20 מטר משם והביטה בנו חופרים. כששאבנו את המים הראשונים, הם היו שם ברגע ", מספר ברני אסתרויס, מנהל התפעול של בית ההארחה בספארי בלרו לה טאו. "היו לי דמעות בעיניים כשראיתי אותם סוף סוף שותים בשלווה."
ואז בשנת 2009, לראשונה זה 20 שנה, גשמים גבוהים באנגולה, אזור ההיקף של הנהר, העבירו שיטפון עדין במורד נחל נחל, והבוטטי החל לזרום שוב לשמורה. תנינים הגיחו ממערות גדות הנהר העגומות, שם הם הסתובבו במשך שנים. המים שיחררו היפופוטמים משלוליות עבירות מלאות בפסולת שהרעילה דגים. וזה החזיר דגים וצפרדעים - ועופות מים שניזונו מהם.
הודות לזרם, זברות "כבר לא צריכות להצטופף סביב חורי מים שאובים", אומר ברדלי. כעת, בנוסף ללימוד ההשפעה של הגדר והתערבויות אנושיות אחרות על הזברות, ברדלי יעקוב אחר התגובה לטווח הארוך של בעלי החיים להחזרת הנהר.
השעה מאוחרת אחר הצהריים כשאנחנו שומעים את האות הרדיו של צפצוף צפצוף של סוסה קולר בשם סרטה, שפירושו "בוצי" בסטסואנה המקומית. "היא התגלגלה במחבתות והייתה מכוסה בבוץ כשאנחנו קולרים אותה, " מסביר בראדלי.
כאשר אנו צופים גבעה נמוכה אנו מתייחסים למחזה יוצא דופן. אלפי זברות מרפדות את העמק שמתחתיו. גל אחר גל מהם מריץ אבק ורוד בסומק האור האחרון. הם מקובצים בכיסים קטנים, רובם נעים כשראשים נמוכים לאדמה, קורעים את העשב בשיניים. חלקם עומדים בזוגות ומנוחים את ראשם על כתפיהם של זה; אחרים מנדנדים ומטפחים את חבריהם לעדר.
לפתע חותרים שלושה פילי שוורים על צלע הגבעה האגדית, נגררים ענני אבק. משהו הוביל אותם, וגם הזברות. עדרי הזברה מתחילים להתרחק בעצבנות. אנשים קוראים "קווא-חה, קווה-חה" להישאר בקשר זה עם זה. אנחנו לא יכולים להתקרב. ברדלי מחליט לקרוא לזה יום. אנחנו עושים מחנות בעמק ונרדמתי לשיחותיהם הרודפות של הזברות - עד שיגיע תן, מיילל בזעם על האוהל שלי, ככל הנראה מבולבל בגלל המראה שלו בשטחו.
מקהלה רעננה של קווווה מברכת את הזריחה. "כן, כן, אנחנו באים, " ממלמל את ברדלי כשהוא מקפל את המיטה שלו ויצאנו לחפש את סרצ'ה. "זברה באמת מין אבן המפתח במקגדיקגאדי, " הוא אומר לי כשאנחנו מתמודדים. כחלוץ הנדידה, זברות רודפות עשב ארוך יותר, וחושפות יורה מתוק וקצר עבור הבר השדה הסלקטיבי יותר שעוקב אחריהן, ואילו אוכלוסיית הקפיצים הקטנה, המרימה את החלק האחורי, חייבת להסתפק בשאריות. ואז יש את הטורפים שזברות מקיימות. "אריות אוכלים אותם וצבועות חומות פוחדות את נבלותיהם", אומר ברדלי.
דבריו בקושי יוצאים כשאנחנו נתקלים בערימה של סוערים. הם מתקלפים לגישתנו וחושפים סייח זברה אכול למחצה. "דאגתי שהייתי מסתכל למטה ולראות עליו צווארון", מודה ברדלי כשהוא בוחן את הפגר, לוקח דגימות שיער ומציין את התצפיות שלו: סייח בן חודש, מבולבל, אין שום סימן לטורפת. "גורמים טבעיים", הוא אומר, מתכוון לכל דבר, החל ממחלה ועד רעב. ספירה מהירה מגלה שקטענו את הארוחה של 44 נשרים, ארבעה עורבים ותן.
סוף סוף אנו נתקלים בסרטה. "היא זברה יפה, " אומר ברדלי בחיבה. ואכן היא - חזקה ושמנה והריונית, עם פסים נועזים יותר מהאחרות. בקרוב אנחנו נמצאים בסיבוב ומאתרים עוד שלוש סוסות. אני מחשיב שראינו עד כה כ -4, 000 זברות. אז איפה 16, 000 האחרים?
למרות הגשמים האחרונים, אין מים עומדים בשדות העשב, וברדלי חושד שהזברות עשויות לחזור לבוטטי עד שיגיע עוד גשם. אנו נוסעים אל הנהר, ואני רואה את הגדר חותכת דרכו, עוברת לאורך החוף הרחוק. זה כבר לא מחושמל וקטעים ממנו צפים, ללא גיבוי, במים. עם זאת, יש מעט זברות; בהמשך מוצא ברדלי את מרבית האוכלוסייה ממזרח למקום בו עקבנו אחר בעלי החיים הצווארונים, אינדיקציה עד כמה תנועותיהם בלתי צפויות. בבוטטי פרות שמנות רועות במצח נחושה כנגד הגדר.
במעלה הזרם אנו פוגשים מדריך ספארי בשם פטריק קרומנג. הוא מספר לנו ששלושה אריות חצו את הנהר בלילה הקודם, פרצו את הגדר והרגו שמונה פרות. אריה אחד נורה למוות על ידי תושבי הכפר.
אני חוצה את הבוטטי עם קרומאנג בסירת אלומיניום ואז אנו נוסעים לאורך הגדר. הוא מציין איפה גרגרי דבש התנהלו מתחתיו בסבביהם הליליים. זה המקום בו האריות ברחו מהשמורה. ענפים קוצניים מחברים את החורים, תיקון מאולתר על ידי תושבי הכפר וצוות האכסניה כדי להפוך את הגדר פחות נקבובית.
עשר שנים לתוך פרויקט ניטור הזברה, בראדלי ועמיתיו יכולים לדווח כי המין משגשג. אינדיקציות מוקדמות הן שגדר מקגדיקגאדי אינה מגבילה את נדידתם, הנמצאת ברובה ממזרח לנהר, ולמעשה השפיעה לטובה על חיות הבר של הפארק. "זמן קצר לאחר שהגדר עלתה, התנהגות זברות השתנתה במהירות והם נרגעו עוד קצת, " אמר לי ברדלי. חקלאים כבר לא הרחיקו את הזברות והיו עוד מים להסתובב. "נראו זברות נחים בתוך אפיק הנחל עצמו - דבר שלא קרה לפני הגדר." הפחתת התחרות מצד בקר הביאה לרעה רבה יותר של זברות בתוך הפארק. יותר סייחים זברה שורדים מעבר לשנתם הראשונה ונראה שהאוכלוסייה צומחת.
"גדרות נתפסו בדרך כלל כאסון עבור עשבוני נודדים גדולים", אומר קן פרגוסון מאוניברסיטת פרטוריה בדרום אפריקה, המתמחה בחקר השפעות הגדרות על חיות הבר. אולם פרויקט המחקר הזברה, בניגוד לציפיות, "מדגיש את העובדה שלא כל הגדרות צריכות להיות 'גרועות' לשימור." למעשה, מה שהוא מכנה גידור "אחראי" יכול להועיל לחיות בר על ידי שמירתו במובלעות ייעודיות או מניעת עימותים עם בני אנוש.
ברדלי לא יכול לומר בוודאות אם הזברות נהנות מהגדר, החזרת הנהר, הגשמים האחרונים הגבוהים יותר או שילוב כלשהו של השלוש, אך לדבריו, בריאות האוכלוסייה פירושה ש"ניתן את ההזדמנות, בעלי חיים לרוב יוכלו להגיב למחזורים של שנים טובות ורעות ולהתאפק. "
באותו ערב, המשקיף על הנהר, אומר לי Keromang שרק השבוע שלפני, תהלוכות של זברות הציפו את הגדות, הגיעו בצהריים ושתו אל תוך הלילה. זה היה רועש רועש, האוויר סמיך עם קריאותיהם הבוערות והנביחות. פחות ממטר סנטימטרים של גשם נדרש כדי להתמלא חורי מים רחוקים והעדרים ייעלמו במשך הלילה. החופים החוליים עם הגשם שותקים כעת. וריק. למעט השרבוטים הקלושים של פסי הזברה המתפתלים במעלה הגדה ואל שדות הדשא שמעבר.
רובין קינן-יאנג ובעלה, הצלם אדריאן ביילי, בילו את 15 השנים האחרונות בתיעוד של חיות הבר האפריקניות. הם ממוקמים בדרום אפריקה.
זברות מעולם לא בייתו; הם קשורים קשר הדוק לסוסים אך הם יותר מרוששים ובלתי צפויים. זברות זכריות נלחמות על שליטה בהרמטים, אשר בדרך כלל כוללות אחת עד שש נקבות וצעירותן. (אדריאן ביילי) 
פרויקט המחקר הזברה העלה כמה ממצאים מעודדים: בעלי החיים עמידים יותר ממה שהאמינו בעבר ובתנאים הנכונים הם יכולים לשגשג לצד אנשים. הזברות של בוצואנה עוברות ימים ללא מים, מייצרות סייחים רבים ומכסים יותר מ -2, 300 מיילים בשנה בחיפוש אחר מזון ומים. (אדריאן ביילי) 
הפארק הלאומי מחבתות Makgadikgadi הוא חלק מארץ בר נדירה ופתוחה של אפריקה. הסביבה כה קשה - יבשה הרבה של השנה, עם אדמה דקה ושטחי מרעה דלילים - עד כי זברות צריכות לכסות הרבה אדמה כדי לשרוד. (אדריאן ביילי) 
גדר שמזגזגת לאורך נהר הבוטטי מפרידה בין בעלי חיים ממערב לחיות הבר בפארק הלאומי מחבתות מקגדיקגאדי ממזרח. (אדריאן ביילי) 
זברות הן מין אבן המפתח בקלהארי; הם מהווים מקור מזון לטורפים כמו אריות וגם לנבלות כמו צבועות חומות ונשרים לבנים. כאן מוצגות ציפורים הסוקרות חיה פצועה בשדות העשב של מקגדיקגאדי. (אדריאן ביילי) 
למרות שהחוקרים יודעים שהגירת הזברה מתחילה כשגשמי הקיץ גשמים את אגמי האזור, תנועות בעלי החיים נותרות בעיקר מסתוריות. "מה מניע אותם?" תוהה הביולוג ג'יימס ברדלי. (אדריאן ביילי) 
מפה של הפארק הלאומי מקגאדיקגאדי מחבתות בבוצואנה. (גילברט גייטס)
