כבר יותר ממאה שנה מנוע הדיזל הוא עמוד השדרה של התעשייה הכבדה. מנוע הבעירה הפנימית שמצית דלק על ידי חימוםו באמצעות דחיסה מכריח את כל מהטרקטורים ועד המשאיות. אולם במשך עשרות שנים תמוהים ההיסטוריונים על היעלמותו המסתורית של ממציאו, שנעלם לפני 103 שנה היום תוך כדי ספינת קיטור ברחבי הערוץ האנגלי.
תוכן קשור
- חיידקים מסוג E. Coli שעברו שינוי גנטי יכולים כעת לסנתז דלק דיזל
רודולף דיזל היה ממציא מוכשר שעיצב מכשירים ממקררים למנועי קיטור, אך המנוע המפורסם שלו הוא מה שהוא ידוע בעיקר בזכותו. מהנדס מיומן, דיזל התעניין בפיתוח סוג חדש של מנוע בעירה פנימית בשלהי שנות השמונים של המאה הקודמת, מאחר שהוא האמין שהוא יכול לתכנן מנוע חזק יותר ויעיל יותר ממנועי הגז שהיו בשימוש נרחב באותה העת, אנציקלופדיה בריטניקה מציינת.
שלא כמו מנועי דלק, דיזל עיצב את המכשיר שלו כך שהוא יוכל לפעול כמעט בכל סוג דלק. באותה עת, מנועי הבעירה הפנימית הרגילה המונעת על נפט היו גדולים, יקרים ולא יעילים. גם האלטרנטיבות לא היו טובות יותר: אם בית מלאכה במפעל לא השתמש במנוע דלק, הוא כנראה מונע על ידי מנוע קיטור, שהיו בזבזניים ויקרים עוד יותר, כתב ג'ייסון שטיין ל- Newsday .
"דיזל ראה במנוע שלו כלי שניתן היה להתאמה בגודל ובעלות, אך גם יכול להשתמש בדלקים זמינים", כתב שטיין. "זה יאפשר לבעלי מלאכה עצמאיים להימנע מהצורך להשתמש במנועי אדים יקרים ומבזבזים דלק. זה יעזור לאיש העסקים הקטן לנסות להכות את החברות הגדולות. "
דיזל הגיש פטנט על המנוע שלו בשנת 1892 ותוך שנים ספורות פיתח סדרה של מנועים קטנים ויעילים שיכולים להפעיל כל דבר משמן צמחי לשמן בוטנים. בסוף המאה ה -19, כל דבר, מתחנות כוח למכוניות, פעל על מנועי דיזל. אז זה היה הלם לרבים כאשר דיזל נעלם באופן מסתורי ב -30 בספטמבר 1913, בעת שחצה את התעלה האנגלית מבלגיה בדרכו לפגישה עסקית, כתבה ג'ניפר לטסון למגזין TIME .
"עם הגעת הספינה להאריץ 'בשעה שש בבוקר הוא היה נעדר, " דווח אז בניו יורק טיימס . "המיטה שלו לא ישנה, אם כי הלבוש הלילי שלו היה מונח עליה."
היעלמותו של דיזל השליכה את העולם בשביל לולאה. הוא נראה אמיד במיוחד בזכות הפטנטים הרבים שלו והיה טיטאן להמצאה. עם זאת, לאחר היעלמותו ופסיקת מותו, פרטים חדשים חשפו שהוא למעשה נמצא בחוב רציני בגלל השקעות גרועות ונפגע בגלל בריאות לקויה, כותב לטסון.
בזמן שמותו נפסל באופן רשמי בהתאבדות, הנסיבות המסתוריות סביבו החזיקו את דיזל בחדשות במשך שנים. כמה תיאורטיקני קונספירציה היו משוכנעים כי הוא נרצח על ידי מרגלים גרמנים בגלל חשיבותו של מנוע הדיזל בעיצובים הראשונים של סירת U או כי יריביו בעולם העסקים רצו שהוא ייעלם מהדרך. סיפורים אחרים צצו במהלך השנים, עם כמה דיווחים שאמרו שהוא השאיר את אשתו עם תיק מלא כסף ומסמכים המפרטים את חובו יחד עם הוראות שלא לפתוח אותו עד השבוע שלאחר היעלמותו, ושהוא צייר צלב קטן הבא לתאריך ביומן שלו. יש אנשים שאף טענו שמצאו אותו חי והסתתר בקנדה.
פטירתו של דיזל אולי אף פעם לא תוסבר במלואה, אך הסימן שהשאיר על עולם התעשייה נותר בלתי מעורער.
