בגיליון כתב העת Modern Hospital של מרץ 1942, פרסם צ'ארלס פ. נרג'ארד, יועץ בולט לעיצוב בתי חולים בעיר ניו יורק, פריסה של מחלקת אשפוז בבית חולים שהייתה כה חדשנית עד שהגנה עליה זכויות יוצרים. התוכנית כללה שתי יחידות סיעוד - קבוצות של חדרי חולים שעליהם פיקח צוות סיעודי יחיד - באגף בניין יחיד. עבור כל יחידה, המסדרון סיפק גישה לשורה של חדרי מטופלים קטנים לאורך קיר חיצוני ארוך ואל אזור שירות משותף בין שני המסדרונות.
התכונה שהפכה את תוכניתו לחדשנית כל כך - ולכן מסוכנת? זה כלל חדרים שלא היו להם חלונות.
חדר נטול חלונות בקושי נראה בימינו חדשני באומץ, אך בשנות הארבעים זו הייתה הצעה מזעזעת לאגף סבלני. זה הפר את ההבנה ארוכת השנים של מה בדיוק צריך להיות תפקידו של בניין בית החולים מבחינת קידום הבריאות.
במשך כמעט שתי מאות שנים, מעצבי בתי החולים ביססו את פריסותיהם על הנחה יסודית: כדי להישאר ללא מחלות ומעניקים בריאות, חללי בית החולים נדרשו גישה ישירה לאור שמש ואוויר צח. כלל זה היה תוצר של אמונה בת מאות שנים כי מחלה יכולה להתפשט על ידי, או אולי אפילו להיגרם במישרין, על ידי חללים אפלים, עומדים, בהם הצטבר אוויר רע - מסריח, מנוסה, עומד ועמוס חלקיקים.
בסוף המאה ה -18, מתאם זה היה בטוח סטטיסטית. מגפות פגעו תמיד בדיירי המחוזות העירוניים הצפופים והמרוששים יותר מתושבי השכונות האווריריות והעשירות יותר. חולים בבתי חולים עירוניים גדולים סבלו מזיהומים חוצים וזיהומים משניים בתדירות גבוהה יותר מאשר חולים בבתי חולים כפריים או עירוניים קטנים. היה ידוע שאם חדרים ללא חלונות לא מגדלים ישירות מחלות, הם גידלו את התנאים שהובילו למחלות.
בהתחשב במתאם זה, לפני המאה העשרים, לכל חדר בבית חולים הייתה בדרך כלל גישה לחיק הטבע. במסדרונות היו חלונות. בארונות המצעים היו חלונות. בחלק מבתי החולים היו אפילו תעלות אוורור ומארזים לצינורות אינסטלציה ומעלות. החלונות בחדרי המטופלים ובחדרי הניתוח היו כה גדולים עד שהבוהק גרם לבעיות - שמירה על חולים ערים וגורמת לעיוורון רגעי אצל מנתחים במהלך הניתוחים.
התקדמות מאוחרת של המאה ה -19 ותחילת המאה העשרים בתחומי התיאוריות והפרקטיקות הרפואיות שינו, אך לא מחקו, אמונה בחלונות. עם התפתחות תורת הנבט, אור השמש והאוויר הצח היו למטרות חדשות. ניסויים הוכיחו כי אור אולטרה סגול היה קוטלי חיידקים. אז חלונות של זכוכית שקופה, או אפילו של "זכוכית ויטה" מיוחדת שלא חסמו את קרני ה- UV, היו אמצעי לטיהור פנים.
באופן דומה, רישומי תברואת השחפת הוכיחו כי חשיפה פשוטה לאוויר צח יכולה להיות מרפא. בניין בית החולים עצמו היה סוג של טיפול. בגיליון של כתב העת האדריכלי Pencil Points ב -1940, ציין טלבוט פ. המלין בביטחון כי "איכות הסביבה של האדם החולה עשויה להיות חשובה לריפוי כמו האמצעים הטיפוליים הספציפיים עצמם."
אבל הסביבה הייתה חשובה, בין השאר בגלל מי הלך מלכתחילה לבתי חולים. אכן, עד סוף המאה ה -19, טיפול רפואי לא היה הסיבה ללכת לבית חולים - העוני היה. הרוב המוחלט של חולי האשפוז מהמאה ה -19 היו מקרי צדקה - אנשים חולים שלא יכלו להרשות לעצמם שיחת רופא, לא הייתה להם משפחה שתטפל בהם ולא היה להם לאן לפנות. חולה היה מאוכלס באותה מיטה במחלקה בבית חולים - שישבה בכל מקום מחצי תריסר עד 30 חולים - במשך שבועות, לפעמים אפילו חודשים. הרופא ביצע סיבובים פעם ביום. אחיות סיפקו אוכל, החליפו תחבושות, ניקו והחליפו מצעים - אך סיפקו מעט מאוד מבחינת הטיפול המועמד. החדרים הנקיים, המוארים והאווריריים של בית החולים היו תרופת הסביבה לסביבת הדירות ממנה הגיעו חולים עניים.
אולם אוכלוסיית בתי החולים השתנתה בעשורים הראשונים של המאה העשרים. התקדמות רפואית, צמיחה עירונית והפיכות פילנתרופיות הפכו את בתי החולים למוסד מסוג חדש - שם אנשים מכל הכיתות הלכו לקבל טיפול חדשני. הרדמה ואספסיס הפכו את הניתוחים בבתי החולים לא רק בטוחים יותר, אלא גם נסבלים יותר. ציוד חדש כמו מכונות רנטגן, רפואת עיניים וקרדיוגרפים שיפרו את אפשרויות האבחון והטיפול. טכנאי מעבדה בקטריולוגית יכלו לזהות פתוגנים בוודאות שלא חלמו עליהם בעידן הקודם של האבחון הסימפטומטי. בראשית המאה העשרים, מה שקרה בבתי חולים היה יותר ויותר סביב הליכים רפואיים ותזרימת עבודה יעילה, ולא הבריאות לכאורה של הסביבה בפני עצמה.
שינויים אלה הפכו את המגבלות לעיצובי בית החולים ה"טיפולי "הקודמים בבירור. על מנת לספק חלון בכל חדר, בניינים לא היו יכולים להיות רחבים יותר משני חדרים עמוקים; זה בהכרח דרוש כמה כנפיים צרות וארוכות. מבנים מטושטשים כאלה היו יקרים לבנייה, יקרים באופן בלתי נסבל לחום, אור, ואספקת מים, ולא יעילים ועתירי עבודה להפעלה. מזון הגיע לחולים בקור לאחר שהובאו ממטבח מרכזי מרוחק; חולים הזקוקים לניתוחים הועברו דרך מבנים רבים לסוויטה הכירורגית.
מעצבי בתי החולים החלו אפוא לסדר מתרגלים, חללים וציוד למערך יעיל יותר. מילות מפתח השתנו מ"אור "ואוויר" ל"יעילות "ו"גמישות". דגש על יעילות השתלט במהירות על האזורים התועלתניים של בית החולים; מחקרי זמן ותנועה קבעו פריסות ומיקומם של מטבחים, כביסה ואספקה סטרילית מרכזית. מרחבי אבחון וטיפול תוכננו מחדש כדי ליצור דרכים יעילות אך בטוחות בצורה אסתטית לתנועת חולים, אחיות, טכנאים וציוד.
אולם, בתחילה, היא הותירה את עיצוב מחלקות האשפוז ללא שינוי.
מעצבי בתי חולים ומטפלים חששו כי אזורי חולים המיועדים ליעילות, לא לבריאות, יאריכו את הטיפול, יפריעו להחלמה, או אפילו יגרמו למוות. בגיליון של בית החולים המודרני בשנת 1942, סגן וילבר ג. מקלין ראה "לא יעלה על הדעת אפילו לשקול את האפשרויות של יישום מחקרי זמן ותנועה על שיטות הטיפול הישיר בחולים." מחלקות האשפוז נותרו מקדשי אור ואוויר קדושים.
עד שנות הארבעים, לפיכך, רוב מבני בתי החולים היו תערובות משונות של מרחבי טיפול רפואיים המסודרים ביעילות ויחידות סיעוד בצורה לא יעילה. אחיות התנדנדו למעלה ולמטה במחלקות ארוכות ופתוחות שהחזיקו 20 חולים ומעלה, או מסדרונות ארוכים ועמוסים כפולים שחיברו מחלקות קטנות יותר (שש, ארבע או שתי מיטות) וחדרים פרטיים. אזורי השירות היו בסוף הרחוק של אותה הליכה; השגת אפילו אספקה בסיסית הייתה עלייה ארוכה. מד צעדים הוכיחו כי המרחק היומי נספר בצורה הטובה ביותר במיילים; אחיות מסוימות היו בממוצע 8-10 לכל משמרת. בשנת 1939 ציין הרופא הבולט בפילדלפיה, ג'וזף סי. דואן, כי "ככל הנראה מתוכננים בתי חולים מסוימים על פי התיאוריה השגויה, כי אחיות מסייעות את דרכן מחדרי שירות מרוחקים למיטות רחוקות מבלי לסבול עייפות."
זו הייתה הדילמה העיצובית שעמדה מול נירגארד, כוכב עולה איקונוקלסטי במקצועו החדש של "יועץ בית חולים" (רופאים שייעצו לוועדות ובניין אדריכלים בשיטות עבודה מומלצות). הוא הציע לייעל את תכנון יחידות היחידות הסיעודיות, לשמור על חלונות בחדרי המטופלים הבלתי ניתנים לפתיחה, אך לתעדף יעילות על פני גישה ישירה לאור שמש ואוויר צח בחדרי השירות הסמוכים. התוכנית שלו אפשרה לשתי יחידות סיעוד שונות (קבוצות חולים המפקחות על ידי אחות ראשית אחת) לחלוק את אותם חדרי שירות מרכזיים נטולי חלונות, מה שמפחית את יתירות המרחב.
נרג'ארד חישב כי "תוכנית ביתנים כפולה" זו מחייבת רק שני שליש משטח הרצפה במערך היחידה המסורתי. זה גם קירב את חדרי השירות לחדרי המטופלים, והפחית בצורה דרסטית את נסיעותיה היומיות של האחות. העיצוב שלו היה דרך ראשונה להתייחס לבית החולים כאילו היה בניין אחר. המבנה היה כלי המאפשר מתן טיפול רפואי ולא טיפול בפני עצמו.
נרגארד ידע שהרעיונות שלו יהיו מעוררי מחלוקת. בשנת 1937, הצגתו בכנס איגוד בתי החולים האמריקניים הובילה את אדריכלי בתי החולים הבולטים קרל א. אריקסון ואדוארד פ. סטיבנס להתפטר מוועדה ולא להיתפס כתומכים בהצעותיו של נרגארד. אדריכל אחד מבכירי בית החולים כינה את תוכנית הביתן הכפול "למעשה עוני."
עם זאת, הרעיונות של נרגארד ניצחו. עליית עלויות וצמצום מקורות ההכנסה הפכו את הפחתת תקציבי הבנייה ותפעול בתי החולים לצו הכספי. תכנון מרכזי הפחית את כמות הבנייה היקרה בקיר החיצוני, הקל על ריכוז השירותים והקטין את דרישות האיוש של אחיות על ידי צמצום מרחקי הנסיעה. עד שנות החמישים, עם הופעת האנטיביוטיקה והשיפור בשיטות האספטיות, האמין הממסד הרפואי כי ניתן לשמור על בריאות החולה ללא קשר לעיצוב החדר. חלק מהרופאים אף העדיפו את הבקרה הסביבתית הכוללת שמציעה מיזוג אוויר, הסקה מרכזית ותאורה חשמלית. חלונות כבר לא היו נחוצים לבתי חולים בריאים, ובשנות השישים והשבעים אפילו הופיעו חדרי חולים ללא חלונות.
המבנים היעילים, הלא אנושיים והמונוטוניים של המחצית השנייה של המאה העשרים מעידים עד כמה הפך תכנון בתי החולים לכלי להקל על הרפואה ולא טיפול בפני עצמו. כיום, השהות בחדר בית חולים אינה מתקבלת על הדעת.
המטוטלת, לעומת זאת, עדיין מתנדנדת. בשנת 1984 פרסם אדריכל בית החולים רוג'ר אולריך מאמר שהיה בו ממצא אחד ברור ומשפיע: חולים בחדרי בית חולים עם חלונות השתפרו בקצב מהיר יותר ובאחוז גדול יותר מאשר חולים בחדרים נטולי חלונות.
ז'אן ס. קיסאקי היא מלומדת עצמאית שלימדה שיעורי היסטוריה ארכיטקטונית כמדריכה עזר באוניברסיטת קורנל, אוניברסיטת סירקוזה ואוניברסיטת בינגהמטון. זה עתה ראה אור ספרה, עלייתו של בית החולים המודרני: היסטוריה אדריכלית של בריאות וריפוי.
