כשקליפורניה הלכה למלחמה בביצים

זה היה בעקבות מהירות הזהב בקליפורניה שהניע את כל הפרשה הקשה.

גילוי הזהב בטחנת סאטרס בשנת 1848 עורר את אחת ההגירות ההמוניות הגדולות בהיסטוריה של אמריקה. בין 1848 ל- 1855 נהרו כ- 300, 000 ציידי עתידות לקליפורניה מכל העולם בתקווה למצוא זהב. אוניות החלו לזרום למפרץ סן פרנסיסקו, והפקידו גל אינסופי של מחפשי זהב, יזמים ובעלי בעיות. כשער לתחנות הזהב, סן פרנסיסקו הפכה לעיר הצומחת במהירות בעולם. בתוך שנתיים מגילוי 1848, אוכלוסיית סן פרנסיסקו התפשטה סביב 800 ליותר מ 20, 000, כאשר מאות אלפי כורים עברו ברחבי העיר בכל שנה בדרכם לשדות הזהב.

הגידול הקודח התאמץ את ענף החקלאות הצנוע של האזור. חקלאים התקשו לעמוד בקצב זרם ארבעים ותשע הרעבים ומחירי המזון הרקיעו שחקים. "זו הייתה עיירה רעבת חלבון, אבל לא היה מה לאכול, " אומרת אווה חרסנתה, סופרת גריבלדי ומלחמת ביצת פארלון. "לא הייתה להם תשתית להאכיל את כל העובדים הגברים הרעבים."

ביצי עוף היו נדירות במיוחד ועלו עד 1.00 דולר לחתיכה, המקבילה ל -30 דולר כיום. "כשסן פרנסיסקו הפכה לראשונה לעיר, הזעקה המתמדת שלה הייתה לביצים", נזכר עיתונאי בשנת 1881. המצב נעשה כה קשה עד כי חנויות מכולת החלו לפרסם מודעות "מבוקשות ביצה" בעיתונים. בפרסומת משנת 1857 בעיתון המחוז סונומה נכתב: "מבוקש. חמאה וביצים עבורן ישולם המחיר הגבוה ביותר. "

ערבוב הביצים משך את היזמים למקור יוצא דופן: ארכיפלג בן 211 דונם, 26 מיילים מערבית לגשר שער הזהב המכונה איי פאראלון. מיתר השלדים של האיים הם גושים של המדף היבשתי, המורכב מגרניט עתיק ובלוי מזג אוויר. "הם מקום דרמטי מאוד, " אומרת מרי ג'יין שרם ממפרץ המפרץ הלאומי של מפרץ פאראלונס. "הם נראים ... כמו חתיכת ירח שנפלה לים."

אף על פי שהאיים אינם יכולים להתרשם מאדם - שבט החוף מיוווק כינה אותם 'איי המתים' - הם היו מזמן מקלט לעופות ים ויונקים ימיים. "אני לא יכולה להפריז בסכנות שבמקום ההוא וכמה שהוא עוין בחיי אדם", אומרת סוזן קייסי, סופרת "שיני השטן": סיפור אמיתי של אובססיה והישרדות בקרב הכרישים הלבנים הגדולים של אמריקה . "זה מקום שכל חיה משגשגת כי זה הכי פרא בטבע, אבל זה מקום קשה לבני אדם."

ובכל זאת, לפראלונים הייתה תכונה אחת שפנתה לסן הפרנציסקאנים הרעבים: הם אירחו את מושבת הקינון של ציפור הים הגדולה בארצות הברית. בכל מעיין ירדו מאות אלפי ציפורים באיים האוסרים, ומכסים את צוקיהם המשוננים בביצים מכל הצבעים והגדלים.

"זה מקום שונה באמת בעונת הביצים. זה קקופוני. יש רק את ציפור הציפורים הזו שנמשכת 24 שעות ביממה, "אומרת קייסי. "האי כולו מלא בציפורים. זה נראה כאילו הוא חלבית בצבע לבן. "

בשנת 1849, או כך קורה הסיפור, רוקח יוזם בשם 'דוק' רובינסון בקע תוכנית להפיק תועלת ממחסור הביציות. הוא וגיסו הפליגו לפאראלונות ופשטו על שטחי הקינון. למרות שהם איבדו מחצית מהנסיעות שלהם בנסיעה הגסה לסן פרנסיסקו, הזוג הוציא 3, 000 דולר ממכירת הביצים שנותרו. לאחר שבקושי שרדו את המסע עם פרקי הלבן, נשבעו הגברים לא לחזור לעולם. אך מילת ההצלחה שלהם נסעה במהירות וכמעט בן לילה, האיים זוחלים עם "ביצים".

המשימה הייתה מסוכנת בהרבה מציד ביצי הפסחא הרגיל. כדי להגיע למתחם הטרור, החתולים נאלצו לטרוף מעל סלעים מוחלקים על ידי גואנו, לסדר את הצוקים העצומים ולהדוף עננים של שחפים אונסיים. אפילו בעזרת עצבונים בעבודת יד, מעוצבים מחבל ומסמרים חלודים, היו תאונות ופגיעות נפוצות. בשנת 1858 דיווח ה"דיילי אלטה קליפורניה "כי איגר, " החמיץ את אחיזתו תוך שודד קן שחף מעל שפת תהום, ונפל, נפל לרסיסים על הסלעים שמתחת. "

אספני ביצים בפאראלונים (באדיבות איסלאפדיה)

הביציות של העגללה השכיחה - ציפור-ים חדה עם צבע שחור-לבן - היו הנחשקות ביותר. היה להם מעטפת עבה בצורת אגס, שנעה בצבע מאפור לטורקיז, עם סימונים מנומרים בודדים כמו טביעת אצבע. השמועה טענה שאם אגרן יבלה יותר מדי זמן בפאראלוני, הוא היה מתחיל לראות את שמו מנוקד על הקליפות המפוזרות. והכי חשוב עבור היזמים, ביצי גרגר היו אכילות כמו ביצי עוף, אך כפול מהגודל. ובכל זאת, הם לא היו תחליף מושלם. ביצי murre מטוגנות היו בעלות מראה מוזר ולא מושך. "אני חייב להתוודות על המראה ... בקושי ניתן לכנות תיאבון, " כתב מבקר אחד, "הלבנים, אם כי מטוגנים היטב, עדיין שקופים וחלמונים בצבע כתום לוהט, כמעט אדומים."

חמור מכך, לביצי עכבס מעופשות היה טעם לוואי חזק ודגים. במילים של פרשן אחד, "ביצת עכוז בשלה היא דבר שאסור לשכוח ... זה דורש כשלושה חודשים כדי להוציא את הטעם מהפה." כתוצאה מכך, החצילים חנכו כל עונת קציר על ידי ניפוץ כל ביצי מרמור באיים, ובכך מבטיחים איסוף ביצים שהוטלו טרי. על אף ההקרבה השנתית הזו, נשלחו לסן פרנסיסקו כ -14 מיליון ביצי גרגר בין 1849 ל- 1896.

"ביצי השדון הנפוצות היו מקור חשוב לחלבון עבור ארבעים התשעים והם פיקדו על מחיר גבוה", אומר שרם. "יזמים שדדו באופן שיטתי את כל הביצים שיכלו לאסוף מכיוון שהן היו יקרות ערך. הם היו סוג הזהב הנוסף שמהר הזהב. "

עם ביצי בוץ שנמכרו תמורת דולר ותריסר, תעשיית הקופצנות הפכה רווחית מדי לתחרות ידידותית. "כמובן שהייתה מלחמת ביציות", העיר אחר כך עיתונאי, "הפרס היה גדול מכדי שלא יתאבקו עליו." בהתאם למנטליות התופסת של אז, שישה גברים הפליגו לפאראלונים בשנת 1851 והצהירו בעצמם בעלי זכות חזקה. הם הקימו את חברת ביצת הפסיפיק, אשר טענה לזכויות בלעדיות על שטחי הקינון.

המונופול הוכרז בתוקף על ידי ביצתנים מתחרות, כולל קבוצת דייגים איטלקים, שקיבלו המהנדסים הטופוגרפיים של ארצות הברית גישה לאיים. כדי לסבך את העניינים עוד יותר, בשנת 1859, הממשלה הפדרלית ניכסה את האיים למגדלור. כל הטענות הסותרות הללו נרתמו למאבק כוח אכזרי בן עשרות שנים על הפאראלונות.

עונת הביציות נעשתה אלימה יותר ויותר. במילותיו של פרשן אחד, שמונת השבועות שבין מאי ליולי התפתחו ל"מעורבות ימי שנתית, המכונה ... מלחמת הביצים ". קטטות פרצו ללא הרף בין כנופיות יריבות, שנעו באכזריות בין איומים וזריקת פגזים לדקירות ו יריות. בשנת 1860 גילו שוטרים "שני צדדים, חמושים לשיניים, ברשות חלקים שונים של האי ונושמים התנגדות זה בזה."

הלחימה לא הייתה מוגבלת לאיים; סירות המובילות ביצים נחטפו באופן קבוע. על פי הבוחן בסן פרנסיסקו, היו "הרבה מפגשים מרים וקטלניים בין מפלגות גדולות יותר של תובעים יריבים ... בסירות שהרכיבו תותחים קטנים." בסן פרנסיסקו, בתי המשפט הסתפקו במגוון מסחרר של קשרי ביצה. מקרים שכללו אישומים בגין עצבנות, הסגת גבול, נזק לרכוש, התנגדות לקצין והריגה.

המהומה הבלתי נגמרת איימה על פעולות המגדלור, אך הממשלה הפדרלית לא עשתה מעט מאמץ לפנות את הביצים או להפסיק את האלימות. הרשויות המקומיות התחננו בוושינגטון להתערב, אולם הביורוקרטים הרחוקים לא הצליחו להבין את חומרת הסכסוך. כתוצאה מכך, השומרים המוצבים בפאראלוני נותרו נתפסים במדורה.

בשנת 1859 דיווח ה"דיילי אלטה קליפורניה "כי הביצים" פורצות את דרכי הממשלה "ומאיימות על אנשי הכפר עם" כאב המוות ". ואז, במאי 1860, השתלט המון חמוש על האיים ואילץ את השומרים לעזוב . עד יוני טען השומר הראשי כי "חברת הביצים ושומרי האור במלחמה." רק כמה שבועות אחר כך הותקף עוזר שומר.

המתח המצטבר התפוצץ לכדי תגרה מלאה בשנת 1863. באותו אביב, צבא של דייגים איטלקים בפיקודו של דייוויד באצ'לדרר עשה ניסיונות רבים לתפוס את הפאראלונים. בכל פעם, שירות חותך ההכנסות של ארצות הברית - קודמו למשמר החופים - עצר את הסגת גבולות והחרימו את נשקם. אולם באטלדר ואנשיו סירבו למסור את שטחי הקינון הרווחיים ללא קטטה.

בערב ה- 3 ביוני 1863 הפליגו הדייגים שוב לפאראלונס ושם פגשה קבוצה של עובדים חמושים של חברת ביצת הפסיפיק. איזאק הרינגטון, מנהלי החברה, הזהיר את הגברים לנחות "בסכנתם." בתמורה צחק באצ'לדר כי הם יבואו "למרות הגיהינום." האיטלקים בילו את שארית הלילה בשתייה על הסירות שלהם והתגייסו גברים בחוף.

עם עלות השחר ניסתה צי העיניים המטושטש לנחות ועובדי חברת ביצת הפסיפיק פתחו באש. במשך 20 הדקות הבאות פסגות הסלעים הדהדו ברעמים של ירי יריות ופיצוץ תותחים. כשנסוגו של האיטלקים, עובד אחד של חברת ביצת הפסיפיק היה מת ולפחות 5 אנשי סירה נפצעו; אחד מהם נורה בגרון ומת מספר ימים לאחר מכן.

הקרב המבעית זעזע את הממשלה לפעולה. במקום לאסור כליל על ביצה, הם העניקו לחברת ביצת הפסיפיק מונופול על המסחר. לפיכך, נמשכת הטרור החקלאות נמשכה עשרות שנים, והכריעה את מושבת עופות הים שהייתה חזקה בעבר. "בעיקר חיות הבר היו שהפסידו את המלחמה", אומר שרם.

ההפוגה הקשה הייתה קצרת מועד. התנגדותה של חברת ביצת הפסיפיק לרשות הממשלתית הרתיחה את נציגי מחוז המגדלור השתים עשרה. הרמאים התלקחו בשנת 1879, לאחר שהחברה החלה לייצר כלבי ים ואריות ים לשמן, תהליך מזוויע שהיה כרוך בורות של שפיכה רותחת והרים של גוויות מוטות זבובים. הפעולה הבלתי מפוענחת הזו מילאה את האוויר בסירחון של בשר בוער וענן עבה של ערפיח שהעלם את אות המגדלור.

במהלך השנים הבאות, החברה התפתחה יותר ויותר. ראשית, הם דרשו את הסרת קרן הערפל - אמצעי בטיחות הכרחי - מכיוון שהצליל הפחיד את הציפורים. זמן קצר לאחר מכן נאסר על השומרים לאסוף ביצים לצריכה עצמית - מסורת רבת שנים ומקור מזון קריטי. הקש האחרון היה כאשר הותקף עוזר שומר על איסוף ביצים. ב- 23 במאי 1881, פינוי הצבא של ארצות הברית בכוח את חברת ביצת הפסיפיק מהאיים.

סטריאוגרף מלא שצולם על ידי אדוארד מויברידג 'של אספני ביצים באי דרום פראלון (באדיבות הספרייה הציבורית של ניו יורק באמצעות ויקיטונס)

אחרי 30 שנה מרה, סוף סוף הסתיימה מלחמת הביצים - לפחות עבור בני האדם. נפילת החברה פתחה את המסחר בפני שומרי המגדלור ודייגים עצמאיים, שהצליחו לשמור על מסורת הקיץ של פשיטת הרדים. אבל הניצחון שלהם היה קצר מועד, שכן הביצים התמודדו במהרה עם יריב גדול עוד יותר: חקלאי עוף. בשלהי 1800, הוקמה תעשיית עופות בפטלומה, רק 38 מיילים צפונית לסן פרנסיסקו, מה שהקטין את הביקוש לביצי בוץ. בתגובה, המחיר ירד מהשיא של 1 דולר לתריסר ל"שלושים סנט תריסר בתחילת העונה לחמישה סנט לתריסר לקראת הסגירה. "

בנוסף, ביצי הבוץ הפכו נדירות יותר ויותר. לאחר ארבעה עשורים של ביזה לא מוסדרת, האוכלוסייה בפאראלוני צנחה מכ -400, 000 ל 60, 000 איש. "אחרי זמן מה הייתה חזרה הולכת ופוחתת מכיוון שאוכלוסיית העגמומים קיבלה מכה גדולה", אומר קייסי. "המשוואה פשוט הפסיקה להיות הגיונית מבחינה כלכלית." אכן, תשואת הביצית השנתית התדלדרה ממעל ל -500, 000 בשנת 1854 לרמה של 91, 740 בשנת 1896. "פשוט לא היה שווה לצאת לשם יותר", אומר שרם, "הענף סגר. בעצמו למטה מהבחינה הזו, מתוך תאוות בצע מוחלטת. "

איי פאראלון הם כיום בית מקדש לציפורי ים עם אוכלוסייה שכיחה - אם כי עדיין מתאוששת - "לנסות להחלים מין זו משימה ענקית ומרתיעה לפעמים", מסביר שרם, "אנחנו עדיין רק ברבע של מספרי הבוץ הנפוצים לפני הזהב. "ייתכן שמלחמת הביצים דעכה מהזיכרון הציבורי, אך מורשתה ממשיכה לעצב את החיים בפאראלונים יותר ממאה שנה לאחר מכן.