צבעו הוורוד הבהיר של הפלמינגו מגיע מהתזונה שלו - בעלי חיים אינם יכולים לסנתז את הקרוטנואידים הצובעים את הנוצות הללו. ככל שמאכלים המכילים קרוטנואידים אוכלים פלמינגו לפני שנמס וגדלים נוצות חדשות, נוצות אלה יהיו בהירות יותר. עם זאת, עם הזמן הצבע דוהה. אז איך פלמינגו מושך בן זוג חודשים לאחר מכן, בעונת הרבייה? על ידי שימוש חכם בקוסמטיקה, אומר מחקר חדש בנושא אקולוגיה והתנהגות סוציוביולוגיה .
מדענים שחקרו פלמינגו גדולים יותר ( Phoenicopterus roseus ) בספרד גילו כי הציפורים מפרישות פיגמנטים קרוטנואידים דרך בלוטות האורופיגיאל שלהם ליד הזנב. כאשר עונת הרבייה מתקרבת, ציפור תשפשף את לחייה על הבלוטות ואז תפיץ את ההפרשות על צווארה, נוצות השד והגב, ותעצים את הפיגמנטציה הוורודה. ככל שהם עושים זאת בתדירות גבוהה יותר, הם הופכים ורודים יותר וככה הם נשארים ככה יותר - הצבע דוהה תוך ימים ללא בקשה מחודשת.
הצבע הוורוד הוא איתות לציפורים אחרות בכושרם של פלמינגו, ולציפורים הבהירות יותר חיים חיי אהבה מוצלחים יותר, אומרים המדענים. העופות מתחילים להתרבות מוקדם יותר, מה שמאפשר להם לתבוע את אתרי הקינון הטובים יותר ומגדיל את הצלחת הרבייה.
אולם לאחר שפלמינגו מצא בן זוג, הציפור מפסיקה ליישם את האיפור שלה, הגוזל הרבה זמן ואנרגיה. אני מניח שזה המקבילה של הפלמינגו של לשחרר את עצמך.
