התוכנית העולמית של וולקניזם של סמית'סוניאן עקבה אחר התפרצות הר הגעש האיסלנדי אייג'ג'אלג'וקול. אליזבת קוטרל, גיאולוגית במוזיאון הלאומי להיסטוריה של טבע, שוחחה עם אריקה ר 'הנדר במגזין סמיתסוניאן על אופיו של הר הגעש ועל ההשלכות האפשריות של התפרצותו.
האם תוכל לתת לנו תחושה עד כמה הר הגעש הזה גדול? וכמה זמן יכולה ההתפרצות להימשך?
הייתי אומר שאנחנו לא יודעים כמה זמן ההתפרצות יכולה להימשך. ההתפרצות האחרונה החלה בשנת 1821 ונמשכה עד 1823. הר געש זה אינו אחד המרכזים הוולקניים הידועים של איסלנד. שכנותיה - קטלה, הקלה, קרפלה - אלה אנו חושבים כמרכזים הוולקניים העיקריים של איסלנד. זה פשוט במקרה שהאפר מההר הגעש הזה עובר על אזור מיושב מאוד עם הרבה נסיעות אוויריות כבדות. זה רק מראה שאתה עדיין יכול לגרום להרס רב לבני אדם אפילו עם הר געש כזה. הדבר שהופך את זה להתפרצות מעניינת הוא שזה לא "אפקטיבי", כלומר זה לא לבה נוזלת שיוצאת כמו שאנחנו רואים לעתים קרובות בהוואי. זו התפרצות מתפרצת. סולם של שמונה נקודות המכונה "מדד נפץ וולקני" (VEI) מאפשר לך להשוות בין התפרצויות והרי געש. מספר יציב לא יוקצה לזמן מה, אך עד כה נפלטו כ 110- מיליון מ"ק של מזרחה במהלך ההתפרצות הזו, והפלומה יצאה כתשעה ק"מ לאוויר, אז זהו VEI של 4. התייחסות, להתפרצות פינאטובו בפיליפינים ב -1991 היה VEI שווה ל -6.
האם ההתפרצות יכולה להציב הרי געש אחרים בסביבה?
ברשומה ההיסטורית, כאשר התפרץ אייג'ג'אלג'אקול, קטלה התפרצה גם היא. אופי ההתפרצות המופעל עם זאת אינו מובן היטב. אני לא חושב שמישהו הולך לנבא ברגע זה שקטלה תתפרץ. התיעוד ההיסטורי יהיה הסיבה היחידה לחשוד בכך, אבל כרגע אני לא חושב שיש סימני אי שקט בקתלה.
סולם של שמונה נקודות המכונה "מדד הנפץ הוולקני" (VEI) מאפשר לך להשוות בין התפרצויות והרי געש. בעוד שנדרש זמן רב יותר לקביעת ה- VEI של Eyjafjallajökull, הגיאולוג אליזבת קוטרל מעריך את ה- VEI ב- 4. ההתפרצות של פינאטובו בפיליפינים בשנת 1991 הייתה VEI השווה ל -6 (Vilhelm Gunnarsson / epa / Corbis) 
הגאולוג לא יודע כמה זמן יכול להתמשך ההתפרצות של Eyjafjallajökull, אך ההתפרצות האחרונה בשנת 1821 נמשכה עד 1823. (S. Olafs / epa / Corbis) 
הדבר שהופך את Eyjafjallajökull להתפרצות מעניינת הוא שזה לא "אפקטיבי", כלומר זה לא לבה נוזלת היוצאת כמו בהוואי. זו התפרצות מתפרצת. (תמונות ארקטיות / קורביס) 
ברשומה ההיסטורית, כאשר התפרץ אייג'ג'לג'אקול, קטלה, מרכז וולקני מרכזי באיסלנד, התפרצה גם היא. (אינגולפור יוליוסון / רויטרס / קורביס) 
אליזבת קוטרל היא גיאולוגית במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע. (באדיבות אליזבת קוטרל) כיצד התוכנית העולמית של וולקניזם של סמית'סוניאן עוקבת אחר הר הגעש האיסלנדי?
תוכנית הגעש העולמית מתעדת היסטוריות מתפרצות לכל הרי הגעש הפעילים הידועים בכדור הארץ שעבורם אנו יכולים לתעד מידע פיזי, כגון VEI, משך ההתפרצות ותאריכים. אתה יכול לגשת ל- Eyjafjallajökull בדף האינטרנט של התוכנית ברגע זה ולקבל את ההיסטוריה של הר הגעש הזה. זה המקום הראשון שאנשים הולכים למצוא בו את המידע הבסיסי על הר געש.
יש לנו רשת של אנשים ברחבי העולם ששולחים לנו מידע. המדענים שלנו כאן אוספים את המידע הזה, ויש לנו מישהו שמוצב כאן מתוכנית סכנות הר הגעש של USGS שמוציא דו"ח שבועי על פעילות מתפרצת בכל רחבי העולם. מערך משנה של מידע זה נערך בקובץ ההתייחסות להר הגעש, שהוא מסד נתונים של כל הרי הגעש הפעילים ברחבי העולם. תוכנית הגעש הגלובלית פועלת מאז 1968 ואנחנו מסתכלים לפחות 10, 000 שנה אחורה בקנה מידה עולמי - אנו מכנים כל הר געש "פעיל" אם הוא התפרץ בעשרת אלפים השנים האחרונות.
כמה הרי געש מתפרצים בשנה, וכמה מהם גורמים לבעיות עבור אנשים?
בערך 70, היא התשובה הסטנדרטית שלנו. בעשר השנים האחרונות היה שפל של 64 בשנת 2001 ו -2003. היה שיא של 78 בשנת 2008. ישנם 20 עד 30 פעילים בכל זמן נתון. זה לא כולל הרי געש קרקעיים שמתפרצים כל הזמן, מכיוון שמאות הרי געש על קרקעית הים עשויים להתפרץ בכל רגע נתון.
באופן מקומי, ככל הנראה כל הרי הגעש גורמים לבעיות עבור אנשים. באיסלנד, למשל, הקרחון היושב בראש Eyjafjallajökull נמס, מה שגורם להצפות קטסטרופליות באיסלנד. התפרצות גבעת סופריאר בקריביים גרמה לפינוי של האי כולו מונטסראט; זה בזיכרון האחרון של הציבור. אתה יכול להסתכל על הוואי ברגע זה. התפרצויות מתמשכות שם סוגרות את הכבישים כל הזמן. אני חושב ש Eyjafjallajökull הוא חסר תקדים מבחינת היקף הכיבוי של נסיעות האוויר. במקרים אחרים אירעו אירועים מבודדים של מטוסים שיורדים או מאבדים את הכוח בגלל ענן אפר וולקני, במיוחד באינדונזיה, אך בגלל מיקום הר הגעש, נראה שאג'פג'אלח'אקול הוא אירוע חסר תקדים מבחינת הגלובלי, הרחוק- להגיע לתוצאות.
