עץ הטקסוס שבחצר הכנסייה בפורטינגל בפרת'שייר, סקוטלנד, היה שם הרבה לפני שהייתה כנסיה, או אפילו התנהלות הנצרות. מעריכים כי היהוס נמצא בכל מקום מגיל 3, 000 עד 5, 000 שנים, מה שיהפוך אותו לעץ העתיק ביותר בבריטניה, ואולי גם בכל אירופה (כיום, עם זאת, קשה עד היום לשמצה). אך יתכן כי עץ הטקסוס הקדום לא נמצא הרבה יותר זמן. תומכי העצים משמיעים את האזעקה כי המבקרים מדגישים את העץ על ידי ניגוב קטעים וקשירת אסימונים סביב ענפיו, מה שעלול לזרז את מותו.
למרות התוספת האחרונה של כלוב סביב העץ כדי להרחיק אנשים, המבקרים לא קלטו את הרמז; במקום זאת, מדווחים ארתור וונדלה וליזי רוברטס ב"סקוטסמן ", מבקרים מטפסים כעת על המעטפת כדי לגשת לעץ. ניל הופר, מפקיד עץ פורטלינגל, מאשר כי תיירים לוקחים באופן קבוע מחטים, זרדים ולעיתים ענפים מהעץ. אבל הוא מודאג בעיקר מאנשים שעולים מעל הכלוב כדי לקשור חרוזים וסרטים לענפים.
"הם תוקפים את העץ המסכן הזה, זה נלחץ, והאם זו הסיבה שהעץ המסכן הזה לא מצליח כרגע, אנחנו לא יודעים", אומרת קתרין לויד, רכזת השותפות הקהילתית Tayside Biodiversity Community, סביבתית מקומית קבוצה.
בעוד שחלק הציעו כי לעץ נותרו רק 50 שנה לחיות, לויד אומר לסברינה אימבל ב"אטלס אובסקורה " כי החוקרים פשוט לא יודעים עד כמה לחץ בן הקסם ואיך זה ישפיע על אורך החיים של העץ. מה שהם כן יודעים הוא שזה לא נראה כל כך טוב.
הולדוס למעשה לא נראה כמו עץ אחד. בשנת 1769 היה לו תא מטען יחיד בגודל 52 מטר בהיקף. אך מאז הוא התפצל לכמה עצים קטנים יותר וכעת דומה לחורשה של עצי סוס. זוהי התנהגות נורמלית עבור טייסים עתיקים; לעתים קרובות עץ העץ נרקב, ומעניק לעץ הקשיש עומס קל יותר לשאת.
המריח הנוכחי של התעללות בעצים אינו יוצא דופן, אומר לויד לאימבל. "אם אתה חוקר את הסיפורים, ישנם הדגשים הרגילים של מדורות שהודלקו בימים וחגים גבוהים, סוס שנסע באמצע העץ וכו ', " היא אומרת. "אנשים לא היו נוחים לעץ במשך מאות שנים."
תהלוכות הלוויה נהגו לעבור דרך הפער בין גזעי העץ, ובשנת 1833 ציין כתב העת כי מישהו גרר זרועות גדולות של העץ ואפילו כמה נתחי גזע, ככל הנראה יוצרים פריטי חידוש. קיר אבן שנבנה בתקופה הוויקטוריאנית ביקש לעצור חלק מהשניאנים, ונראה שהוא עשה זאת.
אולם אימבל מדווח כי ההתעלסויות המודרניות יותר על העץ, אף שהן פחות דרסטיות מהעלבונות הקודמים, עשויות להשפיע יותר. בעוד העץ חי במשך אלפי שנים כזכר, בשנת 2015 החל ענף לייצר פירות יער אדומים, מה שמעיד שהוא שינה את המין. ההערכה היא ששינוי המין הוא סימן למתח. יתכן גם שהחומה הוויקטוריאנית יוצרת מיקרו אקלים בחורשה שמדגיש גם את Fortingall Yew, משהו שצריך לחקור.
לויד, הופר ואחרים מתכננים אסטרטגיות לחיזוק העץ הישן ולמניעת אנשים להתערב בו. הם גם מגנים את ההימורים שלהם, תרתי משמע; הם מקווים לשמור על גני העץ, גם אם Fortingall Yew נכנע. הסקוטסמן מדווח כי בגן הבוטני המלכותי באדינבורו כבר יש גידור של יוֹסֵט המופץ מגזרי מגזין Fortingall. הגן מגדל כעת 30-50 שתילים חדשים מאותו גדר, ומקווה להפיץ אותם ל 20- כנסיות עד 2020 כחלק מפרוייקט עץ העץ של כנסייה.
בינתיים, לויד מקווה שאנשים יקבלו את ההודעה ויפסיקו להטריד את העץ. אסטרטגיה אחרת עשויה להיות להזכיר לאנשים על מה עצי טקסוס. העצים נפוצים בכנסיות מכיוון שהם סמל מוות מסורתי. הם נחשבו גם כקדושים להקטה, האלה הדרואית של כישוף ומוות, וזו הסיבה שלדעתם שלילאים עתיקים היו אתר טקסי הפולחן. עכשיו זה עץ שלא תרצו להתעסק איתו.
