צב מרי ריבר הוא זוחל קטן ומשונה. בליטות דמויי אצבעות משתלשלות מסנטרו, הוא נושם דרך איברים דמויי זרע באיברי המין שלו וחוטי האצות האנכיים נובטים מראשו, וגורמים לו להיראות כמו נדנדה פאנקית. היצור המוזר והנפלא הזה עומד גם בפני איום ההכחדה. כפי שפטריק ברקהאם מדווח עבור ה"גרדיאן ", צב מרי ריבר דורג גבוה ברשימה החדשה של הזוחלים בסכנת הכחדה בעולם.
רשימת האבולוציה המובחנת והסכנת הכחדה (EDGE), אשר נערכה על ידי האגודה הזואולוגית של לונדון, מקצה ציון למינים על סמך סיכון הכחדתם וייחודיותם האבולוציונית. הארגון הרכיב בעבר דירוגים של יונקים בסכנת הכחדה, דו-חיים, ציפורים ואלמוגים.
צב נהר מרי, שסטה מכל המינים החיים האחרים לפני 40 מיליון שנה, דורג במקום ה -30 מתוך 50 בעלי החיים שנכללו ברשימת הזוחלים החדשה. בסכנת הכחדה הגדולה ביותר, על פי הדירוג, הוא הצב הגדול עם מדגסקר, ואחריו צבים של נהר מרכז אמריקה ונחש העיוור של מדגסקר.
כשמו כן הוא, צב נהר מרי חי רק בנחלים הזורמים של נהר מרי בקווינסלנד, אוסטרליה. זהו אחד מכמה מינים של צב שיכולים לנשום באמצעות בלוטות ייעודיות בקלאוקות שלהם - איברים המשמשים גם להפרשה וגם להזדווגות - מה שמאפשר לו להישאר שקוע במים עד 72 שעות. על פי קרלי קסלה ממדע התראה, הקריטרין מתהדר במספר תכונות שלא רואים בשום צב מודרני אחר, כמו שתי שורות הגידולים שמתנהגות כמו מרגישים. זנב צב נהר מרי יכול לצמוח גם לאורכים יוצאי דופן - עד 70 אחוז יותר מאורך הקליפה שלו.
למין יש נטייה עדינה, אשר בשנות ה -60 וה -70 הפכה אותו לחיית מחמד פופולרית. באותה תקופה נמכרו 15, 000 ביצי צב של מרי ריבר לחנויות לחיות מחמד מדי שנה, והפשיטה הלא מבוקרת על קני החיה מילאה חלק גדול בהנעת הצב לכיוון הכחדה. על פי נתוני גן החיות באוסטרליה, צבי מרי ריבר מאוימים גם על ידי השפלת בתי גידול, הכוללים "בעיות כמו הידרדרות באיכות המים דרך צמחיית נהרות על שפת הנהרות, זיהום מים דרך סחף, זיהום כימי חקלאי ושיבושים בזרימת מים דרך בניית אדמות להשקיה וטורפים. "
בהצהרה, הביולוג של זוחלי EDGE, ריקי גאמבס, אמר כי זוחלים "מקבלים לעתים קרובות את הקצה הקצר של המקל במונחים של שימור, בהשוואה לאנשים כמו ציפורים ויונקים." הוא מקווה שהדירוג החדש יעניק לתומכי שימור כלי מועיל לתעדוף מינים '. צרכי שימור, ולהביא את תשומת ליבו של הציבור לזוחלים בסיכון - שרבים מהם הם הניצולים היחידים שנותרו משושלת קדומה.
"אם נאבד את המינים האלה", אומר גאמבס, "לא יישאר כמותם על כדור הארץ."
