עולמם של הנמלים

"לאפריקאים יש לסתות כמו סכינים; הם יאכלו תינוקות." המאזין מתפתל. התמונה הבאה. צייד מכוסה זעם תוקף את טרפו. "זה, אתה יכול פשוט להישען לאחור בכיסא שלך עם בירה לצפייה."

מהסיפור הזה

[×] סגור

הביולוג והווידיאו צלם הנמלים מארק מופט מתקרב ואישי עם מיני חותכי העלים של החרק

וידאו: התקרבות לנמלים

[×] סגור

באמצעות טכנולוגיות חדשות, אנטומולוגים סמיתסוניאן משתמשים בתצלום מפורט של פרצופי נמלים בכדי להבין את ההבדלים בין 12, 000 המינים

וידאו: פנים מול פנים עם נמלים

תוכן קשור

• פיצוח קוד ה- DNA

מארק מופט, 51, מטה את ראשו כשהוא מדבר. הביולוג מורגל בזווית; הוא מבלה זמן רב על הקרקע, מצלם את הפרטים של הטבע, במיוחד חיי הנמלים, בפרטים עזים, כמעט נוצצים - מיומנות שרכש בעיקר על ידי קריאת ספר כיצד להתאים לצילומי אופנה כשהיה בן 24- סטודנט זקן.

"התברר שהייתי די טוב בזה", הוא אומר - אנדרסטייטמנט, בהתחשב בכך שהוא זכה במספר פרסי יוקרתיות פוטו-יומיות. כשהוא לבוש בלבוש מקומט, הוא שרוע בכורסת עור עם מחשב נייד במועדון הגלישה באפר איסט סייד של ניו יורק. (חברי המועדון הקודמים כללו את החוקרים רוברט פיר וסר אדמונד הילרי.) מופ מציץ מבט אל המבחר המוזר של גביעי גביע וחיות ממולאות מאובקות. "זה מסוג המקומות שהיית מצפה למצוא הרבה זקנים מעשנים צינורות, " הוא אומר.

ובכל זאת, אם העיצוב לא מתאים למפט, הרוח ההרפתקנית של המועדון בהחלט עושה זאת. "אני סוג של אליטיסט נמלים, " הוא אומר. "אני אוהב לטייל כדי למצוא את הנמלים הטובות ביותר, שנמצאות בעיקר באזורים הטרופיים." במרדף אחר יעדים אחרים ומחקר הנוגעים לחקר החיים האקזוטיים, הוא בילה את 30 השנים האחרונות במחקר וצילום דגימות בשש יבשות, שם שרד מפגשים קרובים עם פילים חותמים וטיפס על כמה מהעצים הגבוהים בעולם כדי ללמוד יער חופות.

אבל זה הנמלים, לא הקריאות ההדוקות או הסיפורים הגבוהים, שמעוררים את ההתרגשות הגדולה ביותר בקרב עמיתיו של מופ בקהילה המדעית. "אנו נוטים לחשוב על המאה ה -19 כסיום העידן הגדול של הגילוי, " אומר האנטומולוג סמית'סוניאן טד שולץ. "אבל עידן הגילוי ממשיך ללא הפוגה בכל הנוגע למיני חרקים." שולץ ריכז תערוכה חדשה הכוללת את תצלומי מופט במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע, "חקלאים, לוחמים, בונים: חייהם הנסתרים של נמלים", הנמשכת עד ה -10 באוקטובר.

לא נורא בגלל נשירה מתיכון מסלידה, קולורדו, ואחר כך מבלואו, ויסקונסין. מופת בילה את שנות העשרה שלו בבילוי עם פרופסורים למדעים במכללת בלו, שהייתה חריגה בגלל היעדר תעודה ואיפשרה לו להרוויח את התואר הראשון. (בשנה שעברה בית הספר התיכון שלו העניק לו תעודת כבוד.) הוא קיבל את הדוקטורט שלו לומד נמלים אסייתיות בהרווארד, שם מצא מנטור אצל הביולוג האבולוציוני המהולל (ומומחה הנמלים) אדוארד או וילסון. הוא גם עבד שם בקצרה כאוצר נמלים - אולי הדבר היחיד ברסומה הארוך של מופט שיכול להיחשב כמשרה ממשית. "אני לא כל כך טוב בדבר המציאות הזה", הוא אומר. "אבל אתה לא צריך לשבת במעבדה כשמעיל לבן לוחץ על המכונה כל היום כדי להיות ביולוג."

לפעמים, ככל הנראה, אינך צריך ללבוש בגדים בכלל. אתר האינטרנט של מופט, DoctorBugs.com, כולל צילומים ווידאו מנישואיו מ 2008 מליסה וולס בראש הר הגעש של אי הפסחא, שעבורם לבשו בני הזוג מעט יותר מצבע ונוצות. והוא לא נרתע מפעלולים ילדותיים, כמו מארח תכניות הטלוויזיה המרעיצות בטלוויזיה קונאן אובראיין עם עכביש גדול.

אבל מופ הוא לא מתנצל. "מדענים צריכים להיות מספרי סיפורים טובים יותר, והומור הוא חלק גדול מזה", הוא אומר. "אם אתה יכול לגרום לאנשים להבין ולהתייחס לעכביש אחד, למשל, אז הם יבינו עכבישים באופן כללי, ויתרגשו מהצלתם."

המנטור שלו כנראה יסכים. EO וילסון מכנה את מופט "חוקר טבע יליד נדיר" ואומר שהוא "ידע שהוא משהו מיוחד" מהרגע הראשון. אולם ווילסון מסרב להתענג על הצלחתו של תלמידו לשעבר. "מארק הוא מארק, " משקף וילסון. "הוא פשוט התפתח בכוחות עצמו."

נמלת חותך עלים (Acromyrmex octospinosus) חותכת עלה פפאיה. (תמונות מארק מופט / מינדן) נמלת כלבי שור אוסטרלית נוטה לזחלים. (תמונות מארק מופט / מינדן) נמלי הרדמן (Dolichoderus cuspidatus) נוטים כנימות, נושאים מבוגרים ממקום למקום. (תמונות מארק מופט / מינדן) נמלה אקוודורית מתכוננת למחוץ חגב במסלולי המסלול שלו. (תמונות מארק מופט / מינדן) Thaumatomyrmex משתמשים בלסת הסל שלהם כדי להפשיט טרף. (תמונות מארק מופט / מינדן) נמלה של נגר (Camponotus sp) על קדן צמח המגיש המארח. זהו קשר סימביוטי בו הנמלים עוזרות למארח לעכל חרקים בתמורה למרחב מחיה. (תמונות מארק מופט / מינדן) קבוצה של נמלים עם חותכי עלים (אטות ספלוטות) נושאת עלים חזרה לקן. (תמונות מארק מופט / מינדן) Daceton נמלים מיץ כנפיים מהזחל בזמן שהם מנסים להעביר אותו. (תמונות מארק מופט / מינדן) נמלה מקצרת מנוקה על ידי נמלים חרוטיות קטנות יותר. (תמונות מארק מופט / מינדן) עובדי נמלת הצבא (אקיטון בורצ'לי) נושאים קטע של טרף מפורק חזרה לקן. (תמונות מארק מופט / מינדן) נמלים של הודו עוסקות בקרב פולחני. (תמונות מארק מופט / מינדן) תצלומיו של מארק מופט מוצגים במוזיאון הלאומי להיסטוריה של טבע, "חקלאים, לוחמים, בונים: חייהם הנסתרים של נמלים", העובר דרך ה -10 באוקטובר (תמונות מארק מופ / מינדן)