https://frosthead.com

מה הופך את פידו כל כך ידידותי? זה יכול להיות גנטי

בין אם הם בוהים בנו, נובחים בנו או מלקקים את פנינו, כלבים לרוב להוטים לקיים אינטראקציה עם בני אדם ומתכוונים מאוד להתנהגויות שלנו. אבל איך חברו הטוב של האדם עבר מזאב עייף לפידו החביב?

מחקרים חדשים מראים כי התשובה עשויה להיות גנטית. המחקר שפורסם בכתב העת Science Advances מזהה סדרה של מוטציות גנים שעשויות להפוך את הגור שלך ליותר נוח לשחק עם אנשים. מוטציות דומות נמצאות אצל בני אדם וידועות כמחסלות פחד מאנשים זרים.

הביולוג של אוניברסיטת פרינסטון ברידג'ט פון הולד בילתה חלק ניכר מהקריירה שלה בחקר מבנים גנטיים של כלבים, בניסיון להבין בדיוק מה הופך כלב לכלב. לפני כשבע שנים הובילה מחקר שבדק יותר מ- 48, 000 מוטציות גנטיות המפרידות בין כלבים ביתיים לזאבים. אפשר למצוא את אחד מאזורי הגנים שעוררו את התעניינותה בכרומוזום 6. זה דומה לזה שבבני אדם שקשור להפרעה הנקראת תסמונת וויליאמס.

אחד התסמינים הבולטים ביותר של תסמונת וויליאמס הוא שאנשים עימם הם לעתים קרובות "היפואליים", אומר vonHoldt ל- Smithsonian.com, ולעתים קרובות הם אינם חוששים מאנשים זרים.

"זה נראה כמקום די הגון להתחיל לתת מנגנון מולקולרי לשינויים בהתנהגות שעשויים להיות חשובים לביות מין", אומר פון הולדט.

לפני כשלוש שנים היא באה במגע עם מוניק אודל, פסיכולוגית באוניברסיטת אורגון, שמיקדה את מחקריה בקשרים החברתיים בין כלבים לבני אדם, וכיצד זה השפיע על בעלי החיים.

"זה נראה כמו רעיון נהדר באמת לאחד כוחות", אומר פון הולדט.

לאודל כבר היו לא מעט דגימות דם שאספה ממגוון כלבים וזאבים שבויים - יצורים שנבדקו כדי לקבוע כמה הם שמו לב לאנשים והאם הם חיפשו קשר עם אנשים, אפילו זרים. באמצעות רצף DNA מ- על פי דגימות הדם הללו והשוואה לאופן בו ביצעו הכלבים בבדיקות ההתנהגות, vonHoldt ואודל הצליחו להראות הבדלים משמעותיים במאמץ להתרועע עם בני אדם בין כלבים לזאבים, על פי המחקר.

"כלבים מבלים זמן רב בהסתכלות על בן אנוש וזאבים מבלים מעט מאוד זמן", אומר פון הולדט. כשמסתכלים על הנתונים הגנטיים, הם גילו שההבדלים הללו מתואמים חזק עם מוטציות באזור הגנטי הקשור לתסמונת ויליאמס. כלבים עם המוטציות בגנים שנחקרו שהיו קשורים לתסמונת וויליאמס היו נוטים הרבה יותר מבחינה חברתית כלפי אנשים מאשר הזאבים (וכלבים מזדמנים) שלא היו להם.

VonHoldt מדגיש כי המחקר הזה לא מבקש להסביר את התהליך שבאמצעותו ביות כלבים, נושא שעליו התלבטתי ושנוי במחלוקת. במקום זאת הוא מנסה להסביר מנגנון ביולוגי לאופן התפתחותם של כלבים באמצעות ביות.

"אפשר לבנות את זה על פי השערת מקור הביות שיש לך, " אומר פון הולדט, ומשער כי זאבים עם מוטציות אלו עשויים להיות היצורים הראשונים לסטות ליד בני אדם למזון וחברות לפני אלפי שנים.

"זה נהדר לראות עדויות גנטיות ראשוניות התומכות בהשערת הביות העצמי או 'הישרדותם של הידידים הכי טובים'", אומר בריאן האר, אנתרופולוג אבולוציוני מאוניברסיטת דיוק שחוקר כיצד כלבים חושבים ולומדים. על המחקר של פון הולדט. "זו חלק נוסף של הפאזל שמצביע על כך שבני אדם לא יצרו כלבים בכוונה, אך במקום זאת זאבים שהיו ידידותיים ביותר לבני אדם היו יתרון אבולוציוני כששני המינים שלנו החלו ליצור אינטראקציה."

מחקר זה "עשוי להיות אחד המחקרים הראשונים שזיהו אי פעם את הגרסאות הגנטיות הספציפיות שהיו חשובות להפיכת זאבים לכלבים", אומר הביולוג מאוניברסיטת קורנל, אדם בויקו , ל"ניו יורק טיימס " . אך הוא הזהיר שלא להסיק מסקנות חזקות בגלל גודל המדגם הקטן ביותר של המחקר (רק 18 כלבים ועשרה זאבים).

כבר עכשיו, vonHoldt עובד על השלב הבא במחקר זה: לחקור כיצד (ואם) מוטציות גנטיות אלו מובילות לשינויים התנהגותיים בכלבים. אצל בני אדם עם תסמונת ויליאמס, היא ציינה, מחיקותיהם של גנים מסוימים מדכאים את הביטוי של "גנים ליבה" אחרים, המובילים להפרעה.

"מה שאני לא יודע זה אם זה מה שה [המוטציות] עושות בכלבים", אומר vonHoldt ל- Smithsonian.com.

מה הופך את פידו כל כך ידידותי? זה יכול להיות גנטי