מחלקות הפנים והמשפט הודיעו בתחילת השבוע בהודעה לעיתונות כי ממשלת ארה"ב הגיעה להסכם עם 17 ממשלות שבטיות ברחבי המדינה לשלם 492 מיליון דולר בגין ניהול כספים ומשאבי טבע המוחזקים בנאמנות לרווחת הילידים.
על פי רבקה הרשר ב- NPR, ההתנחלות מעניקה דחיפה לארבע שנים של ממשל אובמה לפתור יותר ממאה תביעות שהובאו נגד הממשלה על ידי ילידים הטוענים שלמחלקת הפנים לא היה טובת לבם תוך ניהול אדמות בשמותיהם. .
לפי מחלקת הפנים, היא מנהלת כמעט 56 מיליון דונם של אדמות נאמנות עבור ילידים מוכרים פדרלית כולל 100, 000 חכירה באדמות אלה לדיור, כריתת עצים, חקלאות, הקלות וקידוחי נפט וגז. הסוכנות מנהלת גם 2, 500 חשבונות נאמנות מקומיים.
"הרשות קנתה את האדמה מהודים, אך היא לא שילמה את האינדיאנים", אומר הרשר. עורך דין מטעם קרן הזכויות האינדיאניות מלודי מקוי, שטיפל ב -13 מהתיקים שזה עתה התיישבו. "ממשלת ארה"ב הייתה אומרת שהיא מחזיקה בנכסים בנאמנות בצורה נדיבה, להגנה על אדמות הודיות וכסף. הצד העיקרי בזה הוא שבתמורה הממשלה הייתה אמורה להיות נאמן טוב וזה לא. אדמה לא הייתה מנוהלת היטב. כסף ומשאבים לא היו מנוהלים היטב. "
כתוצאה מניהול לקוי, טוענים התובעים כי הם איבדו עשרות שנים של הכנסות פוטנציאליות. ההתנחלויות כוללות את מדינת קריק מוסקוגי אוקלהומה, העם ההודי של נהר הקולורדו והקהילה ההודית של נהר גילה ונעות בין 25, 000 ל 45 מיליון דולר.
ההתנחלויות האחרונות הללו הן חלק ממאמץ ארוך הרבה יותר לטפל בתביעות שבטיות מצד הממשלה. בשנת 2009, הממשלה הסדרה את מה שהתברר כתביעה אפית, בת 13 שנים בתביעה ייצוגית, ושילמה 3.4 מיליארד דולר לתובעים ילידי אמריקה הטוענים כי חוק Dawes Act משנת 1887 ופעולות אחרות רימו אותם במשך עשרות שנים של הכנסות.
מאז, מלבד 17 המקרים האחרונים, הסדיר ממשל אובמה תביעות של 95 קבוצות ילידות. מקוי אומר כי 11 תיקים עדיין ממתינים. עד כה שילמה הממשלה 1.9 מיליארד דולר כדי לפתור את המקרים הללו. בהפסקה ממאה של מדיניות, הממשלה תשלם את ההתנחלויות ישירות לממשלות השבט כדי להוציא כרצונם, במקום להחזיק את המזומנים בנאמנות, שהיה נהוג בעבר.
מוקדם יותר השבוע בכנס השנתי של עמותת השבט, הנשיא אובמה האיץ במנהיגי הילידים להמשיך לדחוף לראות ולקול עם כל מה שהממשל יצליח לו, ולרי וולקוביצ'י וג'וליה הארט ברויטרס.
"יישוב המחלוקות ארוכת השנים הללו משקף את המשך המחויבות של ממשל אובמה לפיוס ולהעצמה למדינה ההודית", אומר בהודעה לעיתונות מזכיר הפנים סאלי. "כשאנחנו מפנים את הדף על אתגרי עבר ביחסינו ממשלתי לממשל עם שבטים, אנו מתקדמים עם ממשלות שבטיות כדי להבטיח ניהול נכון של נכסי אמון שבטיים."