מנקודת מבט גרידא של דולרים וסנטים, ללכת לקולג 'זו השקעה. סטודנטים סוחרים שנים מחייהם בעבודה ועשרות אלפי דולרים (אם לא יותר) בכדי לסכן עבודה טובה יותר בעתיד. אולם הערכת השווי הכלכלי של תואר אקדמי מאבדת חלק מהברק שלה בכל שנה נוספת שתלמידים צריכים להישאר בקמפוס. עם זאת, כפי שמדווח הניו יורק טיימס, לקיחת זמן נוסף ללימודים הפכה איכשהו לנורמה - מגמה שמוסיפה רק את החוב הנכה הנכה של הסטודנטים.
על פי דו"ח שהוצג על ידי Complete College America, ארגון ללא מטרות רווח, הרוב המכריע של הסטודנטים לתואר ראשון אינם מצליחים להסתיים ב -4 השנים הצפויות. במקום זאת, טוענת הטיימס, רק 19 אחוז מהסטודנטים לתארים מתקדמים בוגרים בזמן. ברמת המכללה הקהילתית "הבעיה עוד יותר גרועה", טוענת ה"טיימס ":" 5 אחוז מהסטודנטים במשרה מלאה הרוויחו תואר חבר בתוך שנתיים, ו -15.9 אחוזים הרוויחו תעודה של שנה עד שנתיים במועד. "
כל שנת לימוד נוספת מעלה עלויות ההשכלה, כאשר סטודנטים מסתובבים לעיתים קרובות ומוסיפים לחובם הצובר.
הדו"ח הסתכל רק באוניברסיטאות ובמכללות ציבוריות בארה"ב, אולם על פי נתוני לשכת המפקדים מספר הסטודנטים במכללות הציבוריות עולה על כ -2.6 עד 1. אפילו אם כל הסטודנטים הפרטיים במכללה סיימו את המועד, זה עדיין אומר את עיקר הקולג 'האמריקני. התלמידים לוקחים זמן נוסף. אך עם דמי ההצמדה הגבוהים לעיתים קרובות עבור מכללות פרטיות, העלויות הנוספות יתגברו עוד יותר מהר עבור סטודנטים שלוקחים את זמנם.
חלק מהסיבה למזמני ההחלפה של התלמידים היא ההחלטיות, טוענת הטיימס, כאשר התלמידים מחליפים בתי ספר או תוכניות באמצע הזרם. יש סטודנטים שאינם לוקחים עומס מלא בקורס (אולי מכיוון שהם עובדים במשרה חלקית). אך חלק מהעיכובים הם מוסדיים: "חלק מהגורמים להתקדמות איטית של הסטודנטים, כך נכתב בדו"ח, הם חוסר יכולת להירשם לקורסים חובה, נקודות זכות שאבדו בהעברות וברצינות תיקון שאינן עובדות."
לפי CNN, 40 מיליון אמריקאים נושאים חובות להלוואות סטודנטים בשווי ממוצע של 29, 000 דולר, סכום מצטבר של 1.2 טריליון דולר.
