הפארק הלאומי גרנד קניון חוגג את שנת המאה שלו השנה - אבל אם היה זה הסנאטור דאז, בנימין הריסון, אמריקה הייתה מסמנת את ציון הדרך הזה בשנת 1982. מאה שנה קודם לכן, ההצעה המוקדמת של הנשיא העתידי מייעד את הפארק כציון דרך לאומי שקרטע בקונגרס, הראשון מבין התבוסות הרבות בנתיב השנוי במחלוקת של גרנד קניון להפוך לאוצר מוגן. הקרב לשימורו לדורות הבאים, כפי שהתנודד תיאודור רוזוולט במהלך ביקורו שם בשנת 1903, היה מתפקד במשך עשרות שנים, מסומן על ידי קרבות משפטיים מגוונים, יריבות עסקית מרה ותמרון פוליטי.
"בנג'מין הריסון התמודד נגד בורות", אומר דון לאגו, מחבר גרנד קניון: היסטוריה של פלא ופארק לאומי . באותה העת, "באמת לא הייתה שום בחירה פוליטית שתמכה בפארק לאומי; מעט מאוד אנשים היו שם. "
בשנת 1882 הצעת החוק של הריסון, אז סנטור מאינדיאנה, על ייעוד "מערכת שטחים מסוימת השוכנת על נהר הקולורדו במערב בטריטוריה של אריזונה כגן ציבורי" זכתה לתמיכה מועטה ונפטרה. ניסיונות עוקבים בשנת 1883 ו- 1886 פגשו אותו גורל. מאמציו של הריסון עמדו בניגוד לאינטרסים הדומיננטיים באזור - כרייה, הרחבה טריטוריאלית מערבית ושימוש בקרקע פרטית - וקדמו לתנופה של תנועת השימור המתהווה.
הריסון היה שימור נמרץ נלהב, אך ברובו התעלמו מאמציו. במהלך הקריירה הפוליטית שלו, הוא שמר על 13 מיליון דונם של טבע לשימוש ציבורי. למרות שמעולם לא ביקר בגרנד קניון, הוא ביקר את ילוסטון - הפארק הלאומי הראשון שהוקם בשנת 1872 - ויוסמיטי זכה לאותה מעמד במהלך נשיאותו.
למרות דורות רבים של מגורים של ילידים אמריקאים, הקניון הגדול הגיע לאחרונה לידיעת חלק גדול מהארץ, שרכשה שטחים אדירים של טריטוריה חדשה לחקור - ולניצול - בתום המלחמה המקסיקנית-אמריקאית בשנת 1848 החוקר והגיאולוג ג'ון ווסלי פאוול יצאו בשנת 1869 לסקר את נהר הקולורדו, איבד גברים והדלדלו מנות לאורך הדרך, ויצאו מההוויה ידוען לאומי.
פאוול כתב ספר, חוקרת את נהר הקולורדו, על בסיס מסעו הבוגדני והעלה את פאר הנוף לקוראים רחוקים שעדיין לא הצליחו להגות את עומקיו. "לעמוד בין הערוצים ונראה שהנוף מורכב מאלמנטים אנכיים ענקיים של צורה נהדרת", כתב. "מעל זה נקיק פתוח ושמש; מתחתיו עמוק וקודר. למעלה זהו תהום; מתחתיה גרם מדרגות מאפל עד שמיים. "
פאוול לא הייתה המסע הגדול הראשון של עידן חדש זה - סגן ג'וזף סי אייבס מחיל הצבא האמריקני למהנדסים טופוגרפיים חצה את האזור בשנות החמישים של המאה העשרים, והחשיב שהוא "חסר ערך לחלוטין", וחזה כי שלהם יהיה הבלעדי "מסיבת לבנים לבקר ביישוב חסר רווח זה." מסקנתו של אייבס שיקפה את המנטליות של הצופים הרבים שהתכנסו בדרום מערב אמריקה בסוף המאה ה -19, כשהם מתבוננים באדמה דרך עדשת הכרייה וסיכויים כלכליים אחרים (למרבה האירוניה, הקניון בסופו של דבר לא יניב מעט בדרך של כרייה רווחית או קלה). למרות הפלישה הקודמת של אייבס, זו של פאוול היא שאחזה בדמיונה של האומה והעמידה את הגרנד קניון באופק הקולקטיבי שלו.
נוכח חוסר המעש הקונגרס המתמשך, המפלגתי, הנשיא הריסון, ומאוחר יותר הנשיא תיאודור רוזוולט, סמכו על פעולות מבצעות להגנה על המסלול המלכותי הזה באריזונה. בשנת 20 בפברואר 1893, הכרזה שהועלה בשבועות האחרונים של כהונתו הבודדת, הקים הנשיא הריסון את שמורת יער גרנד קאנון, תוך ציון סמכויות שהוקנו לו על ידי חוק שמורת היערות משנת 1891. החקיקה אפשרה לנשיא באופן חד צדדי ייעדו אזורים מיוערים כשמורות, אך הריסון רמז כי המעשה אינו המניע העיקרי שלו. האדמות המדוברות, כתב, "מכוסות בחלקן בעץ, ונראה כי טובת הציבור תועודד על ידי הפרדת והשמירה של אדמות כאמור כהסתייגות ציבורית ..." באופן דומה, ממשיכיו - נשיאי גרובר קליבלנד וויליאם מקינלי - היה מוסיף מיליוני דונמים של יער מוגן אך ורק באמצעות פעולה מבצעת (וכמו האריסון, קליבלנד הייתה מוסיפה דחיפה גדולה במהלך החודש האחרון שלו בתפקיד - 21 מיליון דונם בפברואר 1897).
הנשיא רוזוולט היה לוקח את המעטפת בצורה חזקה עוד יותר, תוך שימוש הן בחוק שמורת היערות והן בחוק העתיקות משנת 1906 כדי לקדם את מטרות השימור, ומייעד את האנדרטה הלאומית של גרנד קניון בשנת 1908 על ידי הצבעה על ערכה המדעי וההיסטורי כדי להגן עוד יותר. זה. שני הנשיאים דחפו את הרעיון של הטבע שיש לו ערך מובנה, אך עמדו נגד אמונה טבועה עמוק בכך שהארץ שם לשמש לתועלת.
"היה רעיון הצלחה גדול מאחורי הרעיון הזה. האמריקאים התפשטו מערבה ומצאו אינסוף משאבים חדשים. זה עשה את המדינה עשירה למדי, "אומר לאגו. "אז הייתה המיתולוגיה הזו שהארץ הייתה שם כדי להשתמש בה לטובת עושר ולא כדי לשמור עליה כמדבר. למרות הלך הרוח הרווח, לאגו אומר שרוזוולט הבין "שאנחנו צריכים לכתוב מחדש את תחושת הערך הלאומית שלנו ולהגן על הארץ."
הקמת הפארקים הלאומיים במחצית השנייה של המאה ה -19 נעזרה בבולטות הגוברת של אנשי טבע כמו ג'ון מיור, שהקים את מועדון סיירה בשנת 1892, יחד עם סופרים ואמנים אחרים שעזרו להאכיל את הערכת הטבע עם הצגתם של הנופים המערביים האלה. ההשלכות של התפשטות בלתי מבוקרת על חיות הבר והטבע הזינו גם את הרעיון שיש צורך בתקנה כלשהי בכדי לקיים אותם. אם כי חללים אלה יהפכו פופולריים כהפוגה מאזורים צפופים יותר ויותר עירוניים של המדינה, הם יישארו קשים לגישה ממזרח המדינה עד הגעתם של מסילות ברזל לראשית המאה.
בעשורים שלפני הקמת הגרנד קניון, ההתבדלות בין אנשי שמור לבין האתוס המתמשך של המתנחל הביתה, הסתיימה מתי ואיך נוצרו הפארקים הללו. החוקים עודדו את תביעתם וחיפושם של אדמות חדשות, ששימשו אז לחקלאות, עצים, כרייה - או, כפי שהיה מאוחר יותר במקרה של הגרנד קניון, תיירות. יתרה מזאת, כפי שכותב מייקל פ. אנדרסון ב"ליטוש התכשיט: היסטוריה ניהולית של הפארק הלאומי גרנד קניון ", פיזור מענקי הקרקעות היה" נדיב לא פחות לאנשים חרוצים המוכנים לקחת סיכון כלכלי ולהפיק תועלת רבה בהרבה לתאגידים היה לוקח על עצמו את המשימה לבנות מסילות ברזל יבשתיות. "בניגוד ליולסטון, האדמה סביב הגרנד קניון כבר נלחמה על ידי אינטרסים אלה כאשר רוזוולט הפך אותם לאנדרטה לאומית. אריזונה, שלא זכתה לממלכתיות רשמית עד שנת 1912, הייתה בשלה להתנגשות של כוחות אלה שהתאחדו בחלקם בגלל חוקי אדמה נדיבים.
בתחילת המאה העשרים, מאמציהם של רוזוולט והריסון נעזרו ושניהם נפגעו בהגיעם של המוני תיירים לקניון הגדול. לאחר שנדרש מסע ארוך למסע מפלגסטאף, אריזונה, פתיחת מסלול הגרנד קניון של הרכבת סנטה פה 1901 הביאה את המבקרים לרום הדרומי מוויליאמס, אריזונה, והפכו אותו לנגיש בהרבה. הרחבת מסילות הברזל המערביות - ובהמשך גם הפופולריות של מכוניות - הציבה נסיעות לאזורים רבים שהיו מרוחקים בעבר, כולל לג'ולסטון ויוסמיטי. חברות הרכבות, שהיו מודעות היטב להזדמנויות המערב, כבר עודדו את האמריקנים העשירים "לראות את אמריקה ראשונה", סיסמה שנועדה להרחיק אותם מהמראות הגדולים של אירופה ולקראת הנוף המערבי ההולך ונעשה פופולרי יותר ויותר. מסילות הברזל "באמת עלו לאתגר של הפארקים הלאומיים", אומר לאגו. "הם ראו שמדובר בפלאי טבע ברמה העולמית, והם היו גם אייקונים פטריוטיים."
המעבר מאדמה כסוג של הזדמנות כלכלית ויזמות פרטנית לאטרקציה תיירותית גרם לכאבי גידול. בנאום שצוטט לעיתים קרובות ב -1903, אמר רוזוולט כי "האדם יכול רק לשאת אותו", אך אז כינה את הגרנד קניון "אחד המראות הגדולים שכל אמריקני אם יוכל לנסוע צריך לראות". מבקרים נוספים פירשו תמיכה והערכה פופולרית יותר. לצורך לשמור על ציון הדרך - אך הגעתם גם קודמת להגנות ולתשתיות הדרושות בכדי להכיל את ההמונים הללו (שירות הפארק הלאומי הוקם בשנת 1916, מה שמאחד את הניהול השבור של מערכת הפארק). בזמן שהמבקרים נכנסו פנימה, התיירות המווסתת בצורה גרועה הדגישה את הצורך בפיקוח רשמי יותר.
אבל פיקוח כזה לא ישב טוב עם אלה שהרגישו שהם הרוויחו את זכותם לשמור את מה שהם טענו. איש העסקים ראלף הנרי קמרון, שראה את השטח בשל לרווחים נוספים ורכש נדל"ן ראשוני בקניון תחת דגל תביעות הכרייה, סימל את ההתנגדות לאדמות המוטלות בגן לאומי. קמרון פתח בית מלון והחל לגבות מחיר בגין השימוש בנתיב המלאך הבהיר - מונופול מיניאטורי שיציק אותו כנגד תומכי הרכבת וגם תומכי השימור החזקים כמו סטיבן מת'ר, המנהל הראשון של שירות הפארק הלאומי. מת'ר, שהקדיש שנים מחייו ועושרו האישי לפרנסת הפארקים, תאם את קמרון בנחישותו האנושית.
למרות המשאבים והקיבוץ של קמרון, אוהדים ראו בו משהו של אדם רגיל שדוחף לאחור נגד זבובי העסקים והממשל. פרופיל בעיתון אלבוקרקי בפברואר 1917 ציין את קמרון כמערבי "נלחם ביד אחת בשיניים ומסמרות הבוהן של התאגיד הגדול", איש עסקים ויזם שבטוח בעצמו "שרצה לייצג מחוז בחירה מאותו סוג של גברים." ( קמרון החזיק בשורה של משרדים ציבוריים, כולל שירת כסנאטור בשנות העשרים). במשך שנים, המאבק שלו להגנה על הדשא שלו נגרר בבתי המשפט, כולל אתגר לשימושו של רוזוולט בחוק העתיקות, שהגיע לשיאו בתבוסה של בית המשפט העליון בשנת 1921, יותר מעשור לאחר שרוזוולט עזב את תפקידו ושנתיים לאחר מותו.
מתנגדים כמו קמרון יתגברו בסופו של דבר על ידי קריאה הולכת וגוברת לשימור כמטרה בפני עצמה. בשנת 1917, הסנאטור באריזונה הנרי אשורסט - שאביו ויליאם הנרי אשורסט, מחפש, מת בתאונה בפארק - הציג הצעת חוק שמאמצת את קומתו של גרנד קניון כגן לאומי, וסיפקה לו כניסה מאוחרת לליגה שכבר הייתה בה 14 פארקים באותה תקופה. עם שובו מוועידת השלום בפריס לאחר מלחמת העולם הראשונה, חתם הנשיא וודרו ווילסון מייד על הצעת החוק לחוק, יותר מ -1, 000 מ"ר אדמה לאחר מכן "שנסוגו מהתיישבות, מאוכלוסיה או מסילוק על פי חוקי ארצות הברית והוקדש ונקבע הוקמה כפארק ציבורי לטובת האנשים והנאתם. "
מאה שנה ואילך, הגרנד קניון, שהמשיך להתפתח בגודלו וב קומתו, מעוגן כעת היטב ברשימת הדלי הלאומי שלנו. כהונתו הארוכה כתהום באדמה שנצפתה בעדשת השימוש האישי נשכחת בעיקר. במקום זאת, מכיוון שהוא מציין את יום הולדתו המאה כפארק לאומי, למעלה מששת מיליון המבקרים בכל שנה מגשימים את משאלת הריסון ורוזוולט כי דור אחר דור יראה את נפלאותיו ממקור ראשון.
