במשך כמעט 115 שנים, שיקגו מגן היה מקור חדשותי חיוני עבור אמריקאים אפריקאים בשיקגו ומחוצה לה. בתקופה בה הקולות השחורים הוחרגו ברובם מפלטפורמות התקשורת המיינסטרים, סגן המגן על שני האירועים הגדולים - מהומות המירוץ בשיקגו משנת 1919, רצח אמט טיל, רצח מרטין לותר קינג ג'וניור - ופרטי חיי הקהילה השחורים: לידות, פטירות, חתונות, סיום לימודים, אתה קורא לזה.
"זה היה בבית של כולם", מספר גלן רידוס, עורך המגנה לשעבר, למוניקה דייבי וג'ון אליגון מניו יורק טיימס . זה היה אצל הספר. זה היה בכל מקום, סאות 'סייד או ווסט סייד. הייתה בדיחה שאם מישהו אמר שמשהו קרה ומישהו אחר אמר שזה לא, היית יודע שזה לא היה קורה אם זה לא היה אצל המגנה . "
עם זאת, השבוע מציין סוף עידן. ביום רביעי תשחרר המגנה את גיליון הדפוס האחרון שלו, ויעביר את המיקוד הבלעדי לתוכן דיגיטלי. בשיאו בסוף שנות העשרים התפאר העיתון במחזור של 250, 000, אך המספר הזה צנח ל -16, 000 בשנים האחרונות, כך מדווח מיטשל ארמנטרוט מהשיקגו סאן-טיימס . לעומת זאת, אתר המגנה מגיע ל 475, 000 מבקרים ייחודיים בכל חודש. המעבר לתוכן דיגיטלי היה הגיוני, אם כי זה לא הפך פחות מ"החלטה קשה "לעשות זאת, אומר חירם ג'קסון, מנכ"ל חברת האם Defender, ריאל טיימס מדיה, לרוברט צ'ניק מ- Chicago Tribune .
"[B] ut אני חושב שזו ההחלטה הנכונה, " מוסיף ג'קסון. " המגן עוסק במתן מידע לקהילה האפרו-אמריקאית. המספרים ניכרים כי הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא באמצעות הכפלת הפלטפורמה הדיגיטלית שלנו. "
הפרסום נוסד ב- 5 במאי 1905 על ידי רוברט ס. אבוט, שניהל בתחילה את המבצע ממטבח דירתו של בעל הבית בשיקגו. בימיו הראשונים, המגן כלל מורכבים של ארבעה עמודים עם שישה עמודים, מלאים בשורות חדשות מקומיות וגזרים מעיתונים אחרים. חמש שנים לאחר מכן, אבוט שכר כתב במשרה מלאה והחל להרחיב את המיקוד של המגנה לסוגיות בעלות חשיבות לאומית - ובתורו, העיתון החל למשוך קהל לאומי.
לאחר ששאל את הגישה המנומסת שפרסמו מפרסמים כמו ג'וזף פוליצר וויליאם רנדולף הרסט, אבוט ביקש להפנות תשומת לב לעוולות הגזעיות שחלחלו לאמריקה בתקופת ג'ים קרו. על פי נתוני PBS, המגן היה מלא בכותרות סנסציוניות, דיו אדומה ותמונות גרפיות, אולם הוא נקט עמדה חד משמעית נגד נושאים חמורים ביותר: דיכוי לבן, הפרדה, לינץ 'ופשעים אחרים שביצעו את אמריקאים אפריקאים. כדי להפיץ את העיתון מעבר לקו מייסון-דיקסון, עבד אבוט בשיתוף עם סוחרי הרכבות השחורות. למרות ניסיונותיו של קלו קלוקס קלן להחרים את דפיו, המגן התפשט בדרום. עם תחילת מלחמת העולם הראשונה, שני שליש מקוראי העיתון אותרו מחוץ לשיקגו.
המגן נחשב לנהג מרכזי בהגירה הגדולה, שראתה למעלה מ- 6 מיליון אמריקאים אפריקאים עוברים מדרום לצפון, מערב המערב התיכון ומערב בין 1916 ל- 1970. הוא פעל באופן פעיל לעודד אפריקאים אמריקאים בדרום לעזוב האזור.
" הסנגר דיבר על הסכנות שנשארו בדרום המופרד באופן גלוי ושמחים חיים בצפון. רשימת המשרות ולוחות הזמנים של הרכבות פורסמו כדי להקל על המעבר ", מסביר PBS. " המגן השתמש גם במאמרי מערכת, קריקטורות ומאמרים עם כותרות בוערות כדי למשוך תשומת לב לתנועה, ואף הרחיק לכת והצהיר ב- 15 במאי 1917 את מועד 'הכונן הצפוני הגדול'."
במהלך השנים התמודד הסנגור למען חקיקה נגד לינץ ', קרא לשילוב קבוצות ספורט וטען נגד ההפרדה של הכוחות המזוינים. הפרסום משך אליו תורמים מפוארים כמו לנגסטון יוז וגנדולין ברוקס. בשנת 1956 הוא עבר מתזמון חלוקה שבועי ללוח זמנים יומי.
אולם לאחרונה, המאבק סובל מאותם אתגרים שפקדו את מרבית העיתונים האחרים במדינה - כלומר ירידות בפרסום מודפס ומספר הולך וגדל של קוראים שמעדיפים לקבל את החדשות שלהם ברשת. בשנת 2008 העיתון חזר למחזור שבועי. ועכשיו, זה מתחיל פרק חדש, שהוא יתרכז סביב דרישות העידן הדיגיטלי.
"זו החלטה כלכלית, " אומר ג'קסון לדיי ואליגון מהטיימס, "אבל זה יותר מאמץ לוודא שלמגן יש עוד מאה שנה."
