בני האדם נוטים לפטר את הניאנדרטלים כמעומעם, ובכל זאת מוחם של בני דודינו החסויים היו למעשה גדולים משלנו. "אם אתה הולך לאתר מלפני 150, 000 שנה", אומר מיקי בן-דור, ארכיאולוג באוניברסיטת תל-אביב, "לא תוכל לדעת אם ניאנדרטלים או הומו ספיינס גרו שם, כי היו להם אותם כלים. "מה שעוזר להסביר מדוע, כדי להבין כיצד הגוזלים שלנו התפצלו, הוא בדק לאחרונה את גופות הניאנדרטלים במקום את הגולגולות שלהם.
קריאות קשורות
הניאנדרטלים גילו מחדש: כיצד מדע מודרני מחזיר את סיפורם
קנהתוכן קשור
- מדענים מתעמקים בלוח שיניים ניאנדרטלי כדי להבין כיצד הם חיו ואכלו
בעוד שבבני אדם יש שידות בצורת חבית ואגן צר, היו הניאנדרטלים עם פלג גוף עליון בצורת פעמון עם אגן רחב. ההסבר הרווח היה כי הניאנדרטלים, החיים לעתים קרובות בסביבות קרות ויבשות יותר מבני דורם האנושיים, נזקקו לאנרגיה רבה יותר ולכן יותר חמצן, ולכן פלג גופם נפח להחזיק מערכת נשימה גדולה יותר.
אבל לבן דור הייתה תחושת בטן שזה לא בסדר. מה אם ההבדל היה מה שהם אכלו? כשהם גרים באירואסיה לפני 300, 000 עד 30, 000 שנה, התיישבו הניאנדרטלים במקומות כמו אורל קוטב ודרום סיביר - לא היו נפלאים בזמנים הטובים ביותר ובוודאי שלא בתקופות הקרח. בלב חורף טונדרה, ללא פירות וירקות שנמצאו, בשר מן החי - עשוי משומן וחלבון - היה ככל הנראה מקור האנרגיה היחיד.
אבוי, למרות שקל יותר לעכל את השומן, זה נדיר בתנאים קרים, מכיוון שחיות הטרף עצמן שורפות את מאגרי השומן שלהם ומתעצמות. אז הניאנדרטלים כנראה אכלו כמות רבה של חלבון, שקשה לחילוף חומרים ומציב דרישות כבדות לכבד ולכליות להסרת תוצרי לוואי רעילים. למעשה, אנו בני האדם, בעלי "תקרת חלבון" של בין 35 ל -50 אחוז מהתזונה שלנו; לאכול יותר מדי יכול להיות מסוכן. בן-דור חושב שגופיו של הניאנדרטלים מצאו דרך לנצל יותר חלבון, לפתח כבד וכליות מוגדלים, וחזה ואגן שהתרחבו במהלך אלפי השנים כדי להתאים לאיברים הבשרים האלה.
כדי לאשר את התיאוריה שלו, בן-דור מסתכל על עמי האינואיט של ימינו, החיים באזורים מצפון, מתקיימים לעתים בדיאטה של כל בשר ובעלי כבד וכליות גדולים יותר וצלעות ארוכות יותר מהאירופים הממוצע.
כדי להתמודד עם הרעב השמן, הניאנדרטלים ככל הנראה התמחו גם בציד בעלי חיים ענקיים כמו ממותות, השומרים על שומן זמן רב יותר בתנאים ירודים, ודורשים כוח רב יותר אך פחות אנרגיה ומהירות להרוג. (ממותות לא בורחות, ואתה צריך רק להרוג אחד לחגיגה במשך חודשים.)
אך ככל שהמגה-בהמות האלה נעלמו, הניאנדרטלים הקבורים כנראה התאמצו לרדוף אחרי הטרף הקטן והמהיר יותר. בינתיים, בני האדם, עם האגן הצר והצורות הזריזות שלנו, פשטו לעתיד.
הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד
מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון יוני של המגזין סמיתסוניאן
קנה
