בשנת 2015, לפחות 185 פעילי איכות הסביבה ופעילים ילידים נרצחו ב -16 מדינות ברחבי העולם, כך לפי דיווח חדש של Global Witness, כלב שמירה סביבתי ושחיתות בריטי. מספר זה מייצג עלייה של 60 אחוזים ברציחות משנת 2014 והוא המספר הגבוה ביותר מאז העמותה החלה לעקוב אחר הסטטיסטיקה בשנת 2002. המספר האמיתי של מקרי מוות סביבתי ופעילים בשנת 2015 ככל הנראה גדול אף יותר מכיוון שחלק מההרג אינו מדווח, כך לדו"ח.
המחברים כותבים כי "התעשייה ברחבי העולם דוחקת לטריטוריה חדשה יותר ויותר, מונעת על ידי הביקוש הצרכני למוצרים כמו עץ, מינרלים ושמן דקלים." "יותר ויותר קהילות הנוקטות עמדה מוצאות את עצמן בקו הירי של הביטחון הפרטי של החברות, כוחות המדינה ושוק משגשג עבור רוצחי חוזים. על ממשלות להתערב בדחיפות כדי להפסיק את האלימות הסוערת הזו. "
על פי סוכנות הידיעות הצרפתית, סוכנות הידיעות Agence France-Presse, קולומביה, פרו, ניקרגואה והרפובליקה הדמוקרטית של קונגו הן נקודות חמות לאלימות. חקלאות בקנה מידה גדול הייתה אחראית על 20 מקרי רצח, סכסוכים על כריתת עצים הולידו 15 הרוגים וסכרים הידרואלקטריים ופרויקטים של השקיה הובילו לעוד 15 הרוגים.
למעשה, Mindanao, האי הדרומי ביותר בפיליפינים, לבדו ראה רצח של 25 מתוך 33 הפעילים שנהרגו באותה מדינה, כולל הוצאות להורג ציבוריות של קבוצה פרמיליטרית של המורה אמריטו סמארקה, כמו גם דיונל קמפוס ואורליו סינזו, מנהיגי אנשי לומד הילידים. הפעילים התנגדו לפרויקטים של כרייה רחבי היקף באזור שמטרתם לנצל את עתודות הזהב, הנחושת, הניקל והפחם האדירים במדינה.
עם זאת, ברזיל נמצאת בראש רשימת העדויות העולמיות עם 50 מקרי רצח. האלימות נובעת מחוואים, בעלי מטעים וכורות עצים לא חוקיים, העולים בסכסוך עם פעילים סביבתיים ועם ילידי הארץ כשהם מסתבכים בשטח שלהם.
ילידים ופעילים סביבתיים הם לרוב זהים. מצד אחד, הילידים נלחמים על שטחי ביתם, ומצד שני אנשי איכות הסביבה נלחמים למען הטבע, ובתהליך מתמזגים הצדדים לכוח אחד במאבק.
באזורים מרוחקים שכאלה הופכת שכיחה של המשטרה או הצבא או שימוש בגברים פגעים או כוחות ביטחון פרטיים להפחדת פעילים. פליפה מילאנז, אקולוג פוליטי וסגן עורך לשעבר של נשיונל ג'יאוגרפיק בברזיל אמר לאחרונה לדייוויד היל ב"גרדיאן " כי המצב באמזונס קשה. "אלימות קיבלה לגיטימציה כחלק נורמלי מהפוליטיקה. זה הפך להיות 'מקובל' באופן לא רשמי ", הוא אומר. "מעולם לא ראיתי, עובדת בעשר השנים האחרונות באמזונס, מצב כל כך גרוע."
החוט הרווח ברחבי העולם בין רציחות אלה הוא מאבק של קהילות בכדי לעצור את פיתוח המשאבים שאושרו על ידי הממשלה בארצות נידחות, לרוב לא נגעו בהן. "אנשי איכות הסביבה הרוגים ניסו לעיתים קרובות לעצור פרויקטים כמו סכרים וכריתת עצים הכוללים מאות מיליוני דולרים, העשויים להעשיר ספקים מקומיים של עבודה וחומרים", הוא כותב.
עד כה, מניין ההרוגים בשנת 2016 לא האט. במארס נרצחה בביתה בהונדורס ברטה צ'סרס פלורס, פעילה נגד פיתוח סכר וזוכה פרס גולדמן לשנת 2015. שבועיים לאחר מכן, עמיתה נלסון גרסיה הודחה.
הדו"ח מפרט מספר פעולות לריסון האלימות, לרבות פיקוח ממשלתי על פרויקטים העלולים להביא לסכסוך, לאשרור ולאכיפה של הסכמי האו"ם בנושא זכויות אדם ולהתחייבות במשקיעים ותאגידים כאשר עסקיהם מבצעים פעולות או רצח בלתי חוקיים.
