האוצר לארי בירד (משמאל, משתקף) מצלם תמונה של אחת מכותרות הראש הלא שגרתיות בכנס הלאומי הרפובליקני
דרוש פרטיזן מחויב ללבוש כובע מצחיק או כפתור קמפיין בכנס המועמד לנשיאות. אבל דרוש שני אוצרים מחויבים כדי לחרוש דרך המוני הכנסים כדי לאסוף את הכובעים והכפתורים, בתוספת מדבקות הפגוש, סיכות דש, מסיבות דבורות מסיבות וטקסטים של נאומים שנמחקו שנשאו ברגעים של תקווה קיצונית.
לארי בירד והארי רובנשטיין, אוצרי המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית, מנווטים את ההמונים בכנסים של המפלגות הגדולות כדי לאסוף דברים כאלה מאז שנות השמונים - והכל כדי לשמור על אוסף ההיסטוריה הפוליטית של המוזיאון העומד על למעלה מ 100, 000 חפצים.
"אנחנו הולכים למוסכמות כדי לדגום ולראות, " אומר בירד, אוצר סמית'סוניאן מאז 1976. "אנו מתעדים את המסורת הפוליטית האמריקאית המתמשכת כיצד אנשים בוחרים נשיא."
מובן שמסורת זו השתנתה מאז ימי מצעדי הפנסים, וקצב השינוי הלך והתגבר מאז שהטלוויזיה הפכה לכוח במערכות הנשיאות בשנות השישים. אבל "למרות שהנאומים מתרחשים בטלוויזיה, יש גם היבט פיזי זה של אירועים אלה שיכול להיות מאוד אקספרסיבי ומעורר הערכה ואינו מכוסה לעתים קרובות על ידי אמצעי התקשורת החדשים", אומר רובנשטיין, אוצר סמית'סוניאן מאז 1982. "אז זהו דרך נוספת לתעד אירועים אלה. אנחנו רוצים לכסות את כל הבסיסים על איך אנשים חווים את הדברים האלה. "
הסרט שתפס את עינו של אוצר הסמיתסוניאן.
הם טסו מוושינגטון הבירה לטמפה לוועידה הלאומית הרפובליקנית לפני שהוריקן אייזק גירס את לוח הזמנים ליום הראשון, 27 באוגוסט, אך הם עדיין הגיעו לישיבת הפתיחה המקוצרת של 10 דקות. "היינו שם כדי לראות את הפטיש נופל", אומר בירד, "אבל זו הייתה החוויה הכי מוזרה, מכיוון שלא היו צירים."
אבל לקראת מושב יום רביעי היו צירים, ואחד מהם לבש משהו שתפס את עינו של בירד. "היה ציר של מדינת וושינגטון עם סרט משוכלל מאוד - הוא היה ענק, תפס את מחצית הדש שלו וזה היה עשוי מסרטים בצבעים שונים. במרכז זה היה חותם של מדינת וושינגטון. "חבר אחר במשלחת של אוורגרין, תכשיט, עשה את אותה אחת ועוד כמה לבתיהם. "כשאתה רואה משהו כזה, אתה יודע שהם פועלים בתהליך של אקטיביזם ומעורבות שהוטמע עמוק בסרט הזה, " אומר בירד. הציעו לו אחת במקום, אך בחר להסדיר שיישלח אליו לאחר הכנס כדי שלא יימעך.
"זו הייתה יצירה נחמדה", אומר רובנשטיין, אך הוא מעדיף לנפות את כל מה שהם אוספים לאחר מעשה. ביום חמישי, ערב היום האחרון של הרפובליקנים, הוא וציפור אספו כ -30 ממצאים, אך הם דאגו לשלוח רבים נוספים לאחר מעשה.
חלק מהפריטים שנאספו בטמפה. צילום הארי רובנשטיין.
שני האוצרים אומרים כי הקשר חשוב כאשר הם שוקלים מה לאסוף. בירד נזכר שכשהלך לוועידת המועמדות הראשונה שלו, כינוס הדמוקרטים בשנת 1984, הוא כל הזמן שאל את עצמו, מה הדבר האחד שמסכם את מה שקורה? יום לאחר סגירת הוועידה מצא שרידים לנאום הקבלה של וולטר מונדייל, כולל הקו שאמר שהוא - בניגוד ליריבו, הנשיא רונלד רייגן - יודה שהוא יעלה מיסים. משמעותה התבררה הרבה יותר לאחר שרייגן זכה עם כמעט 59 אחוז מהקולות העממיים באותו נובמבר.
מאז הוחלפו TelePrompters ו- Jumbotrons תוויות של ציפורים, כפתורים ומדבקות פגוש, "אבל היכולת להקרין תמונה של מועמד היא הקבוע, באמת - למצוא איזה לוגו שידבר לחלק הרחב של ציבור הבוחרים." וכך החיפוש שלהם ממשיך.
אחרי שמיט רומני יקבל הערב רשמית את המועמדות הרפובליקנית, בירד ורובנשטיין ייסעו לשארלוט לוועידה הלאומית הדמוקרטית בשבוע הבא ואז ייסעו חזרה לוושינגטון. "ואז, " אומר רובנשטיין, "ננסה להבין את כל זה."
