איך היית מגיב אם גילינו חיים זרים?

במשך יותר ממאה שנה, מסעו של ג'ורג 'מליס לירח ועד מפגשי ה- ET והקרובים של סטיבן שפילברג לסרט ההמשך שוברי הקופות של יום העצמאות, תקשורת ההמונים, והציבור הרחב, שקלו מה יקרה אם אי פעם ניגש במגע. עם צורות חיים מחוץ לכדור הארץ. ספרו של קרל סגן קשר, וסרטה של ​​ג'ודי פוסטר באותו שם, בוחן תרחיש אפשרי אחד בו מדען SETI (אינטליגנציה חוצנית) (בגילומו של פוסטר) מגלה אות החוזר על רצף של מספרים ראשוניים שמקורם במערכת הכוכבים Vega, הכוכב הבהיר החמישי ביותר הנראה מכדור הארץ. אפילו אם גרסת אנשי הקשר למפגש חייזרי סביר יותר מזו שהוצגה בתעודת המקור של ספילברג, כדאי לשקול את האפשרויות.

ובכל זאת מומחים מאמינים כי הסיכויים לקבל שידור רדיו המורכב ממספרים ראשוניים או להיתקל בעתיד הקרוב בחיים מחוץ לתחום הם "אסטרונומיים". אפילו בהבטחתה של הילרי קלינטון שאם תיבחר לנשיאה, היא תפתח את "תיקי ה- X" (אזור 51).

אך הסיכויים עשויים להיות גדולים יותר בגלל ההתקדמות המתמשכת בטכנולוגיה ובכסף. במסיבת עיתונאים שהתקיימה באפריל בעיר ניו יורק, הודיעו המיליארדר הרוסי ומייסד שותף פרס הפריצה, יורי מילנר, יחד עם הפיזיקאי הידוע סטיבן הוקינג, על Breakthrough Starshot, מסע בן 20 שנה למערכת הכוכבים אלפא קנטאורי. אם יאושר קיומם של כוכבי לכת במערכת אלפא סנטאורי, סטארשוט יכול לספק לנו את המידות הטובות ביותר של אווירת אקסופלאנט שנוכל לקוות אי פעם להשיג את המאה הזו. מילנר יבזבז 100 מיליון דולר למימון הפרויקט. מייסד ומנכ"ל פייסבוק, מארק צוקנברג, נמצא בדירקטוריון הפרויקט.

מטרת משימת קפלר של נאס"א הייתה למצוא כוכבי לכת יבשתיים באזור הכוכבים הקרוב למרחקים, קרובים ורחוקים, שם עשויים להתקיים מים נוזלים ואולי חיים. עד כה אישר קפלר את קיומם של 2, 337 Exoplanets, כולל 1, 284 כוכבי לכת חדשים שהוכרזו נכון לכתיבת שורות אלה. בהודעה לעיתונות שפרסמה נאס"א, אמר המדען הראשי אלן סטופן, "ההודעה הזו יותר מכפילה את מספר כוכבי הלכת המאושרים מקפלר. זה נותן לנו תקווה שבמקום כלשהו בחוץ, סביב כוכב כמו שלנו, אנו יכולים בסופו של דבר לגלות עוד אחד כדור הארץ."

אבל מה היה קורה אם נגלה את החיים מעבר לכדור הארץ?

כריסטוף קוך, נשיא וקצין המדע הראשי של מכון אלן למדעי המוח, מאמין שרוב האנשים יתרגשו ללמוד שיש חיים אינטליגנטיים בחוץ. "עבור קשר כלשהו" יהיה משאלה שמתגשמת וממלא אותנו ביראת כבוד. אבל עבור אחרים זה יעלה חששות. אי אפשר להניח שתרבויות זרות הן בהגדרתן מיטיבות ", אומר קוך." אם אנו מסתכלים על ההיסטוריה של עולמנו, תרבויות פחותות נהרסו לעתים קרובות על ידי מתקדמות יותר. האם אותו הדבר יקרה לנו אם היינו נתקלים בתרבות חייזרית מתקדמת? "הוקינג הזהיר מפני שליחת הודעות לחלל מסיבה זו ממש.

קוך הקדיש את חייו להגדרת מהי התודעה האם זה האינטרנט, רובוטים, בעלי חיים וכו '. מכיוון שספק אם הקשר הראשון שלנו יהיה עם בני אדם מכוכב אחר, חשוב לנו להבין מהי התודעה כדי שנוכל להבין טוב יותר את מה שאנחנו כן מגלים כשאנחנו חוקרים את החלל. "התגלית הראשונה תהיה ככל הנראה חיידקים שעשויים לרגש כמה מדענים אך לא את הקהל הרחב. תרחיש אחר עשוי להיות אות רדיו שמקורו יוטל בספק. האם זה היה אות מכוון שנשלח אלינו או שמא מדובר ברעש אקראי שניתן להסביר אותו באופן מדעי "אני לא עוצר נשימה לאות הכוללת מספרים ראשוניים, " אומר קוך.

מרי א. ווייטק היא המדענית הבכירה וראש התוכנית לאסטרוביולוגיה של נאס"א, שהחלה את Nexus למדע מערכות המערכת האקסופלאנאטות כדי לחפש חיים על גבי Exoplanets. היא מציינת כי מדעני נאס"א בוחנים כעת את התנאים הקיצוניים ביותר בכדור הארץ כדי להבין טוב יותר אילו תנאים יכולים לתמוך בחיים ברחבי היקום. "אם נוכל לקבוע מה הופך כדור הארץ למגורים בכדור הארץ זה יעזור להדריך אותנו לחפש תנאים ביקום", היא אומרת.

לויטק מציין כי נאס"א מכירה בכך שלגילוי חיים יש משמעות מעבר למדע: "בכדי להבין היטב את ההשלכות החברתיות, עלינו לדבר עם המומחים-חוקרים בסוציולוגיה ומדעי הרוח כמו גם תאולוגים."

"כשאני מעבירה הרצאות על עבודתי, רוב האנשים מתלהבים מהאפשרות לגילוי חיים מחוץ לכדור הארץ", אומר ווייטק. "זה לא חדש ... האטומיסטים היוונים הקדומים במאה הרביעית לפני הספירה כתבו על זה. יש ציטוט של דמוקריטוס שאני רוצה לצטט." לראות בכדור הארץ את העולם המאוכלס היחיד בחלל האינסופי זה אבסורד כמו לטעון. שבשדה שלם שנזרע עם דוחן יגדל רק גרגר אחד. '"

דגלאס וקוץ ', נשיא ההודעות הבין-לאומיות החיצוניות (METI) הקדיש חלק ניכר מהקריירה שלו עם SETI לחקר מה היה קורה במגע ראשון ואיך נוכל אפילו ליזום אותו באמצעות הודעות בין-כוכביות. הוא אומר שרוב האנשים מאמינים שחיים נבונים נפוצים בקוסמוס.

ההיסטוגרמה מציגה את מספר התגליות על פני כדור הארץ לפי שנה במשך יותר משני העשורים האחרונים של חיפוש האקסופלאנט. הסרגל הכחול מציג גילויים קודמים שאינם קפלר מכוכב הלכת, הבר הכחול בהיר מראה תגליות מכוכבי קפלר קודמות, הבר הכתום מציג את 1, 284 כוכבי הלכת החדשים שקיבלו תוקף. (נאס"א איימס / וו. שטנזל; אוניברסיטת פרינסטון / ט. מורטון) המועמדים של קפלר דורשים אימות כדי לקבוע אם הם כוכבי לכת בפועל ולא חפץ אחר, כמו כוכב קטן, שמחקה כוכב לכת. (נאס"א איימס / וו. שטנזל) מאז גילוי הכוכבי הלכת הראשונים מחוץ למערכת השמש שלנו לפני למעלה משני עשורים, החוקרים פנו לתהליך עמל, אחד אחד, לאימות כוכבי לכת החשודים. תצפיות מעקב אלה הן לרוב עתירות זמן ומשאב. (נאס"א) כוכבי לכת של מועמדים לקפלר (כתומים) הם כוכבים קטנים יותר ומלווים את מסלולם מאשר כוכבי לכת שמעברים על ידי מצפה הכוכבים (כחול). (נאס"א איימס / וו. שטנזל; אוניברסיטת פרינסטון / ט. מורטון) טכניקת אימות סטטיסטית חדשה מאפשרת לחוקרים לכמת את ההסתברות שכל אות מועמד נתון למעשה נגרם על ידי כוכב לכת, מבלי לדרוש תצפיות מעקב. טכניקה זו משתמשת בשני סוגים שונים של הדמיות - שתיהן הדמיות של הצורות המפורטות של אותות מעבר הנגרמים על ידי שני כוכבי לכת וגם עצמים, כמו כוכב, שמתחפש לפלנטות (תרשים משמאל), וגם הדמיות עד כמה צפויות מתחזים נפוצים. בגלקסיית שביל החלב (תרשים מימין). שילוב של שני סוגים שונים של מידע זה מעניק למדענים ציון אמינות בין אפס לאחד לכל מועמד. מועמדים עם אמינות גבוהה מ- 99 אחוזים מכנים "כוכבי לכת מאומתים." (נאס"א איימס / וו. שטנזל; אוניברסיטת פרינסטון / ת. מורטון) תרשים העוגות ממחיש את תוצאות ניתוח סטטיסטי שנערך על 4, 302 כוכבי לכת פוטנציאליים מקטלוג מועמדי כוכבי הלכת ביולי 2015 של משימת קפלר. עבור 1, 284 מהמועמדים (כתום), ההסתברות להיות כוכב לכת היא גדולה מ 99- אחוז - המינימום הנדרש בכדי להרוויח מעמד של "כוכב לכת." 1, 327 מועמדים נוספים (אפור כהה) נוספים עשויים להיות פחות כוכבי לכת בפועל., אך הם אינם עומדים בסף 99 אחוזים ויחייבו מחקר נוסף. יתר 707 המועמדים (אפור בהיר) עשויים להיות כמה תופעות אסטרופיזיות אחרות. ניתוח זה אישר גם 984 מועמדים (כחולים) שאומתו בעבר על ידי טכניקות אחרות. (נאס"א איימס / וו. שטנזל; אוניברסיטת פרינסטון / ת 'מורטון) ההיסטוגרמה מציגה את מספר כוכבי הלכת לפי גודל עבור כל האקסופלנטים הידועים. הסורגים הכחולים בהיסטוגרמה מייצגים את כל האקסופלאנטים שאומתו בעבר לפי גודל. העמודים הכתומים בהיסטוגרמה מייצגים את הודעת כוכבי הלכת החדשים שקיבלו תוקף של קפלר ב- 10 במאי 2016. (נאס"א איימס / וו. שטנזל) קפלר הצביע על פיסת השמים בסביבת קבוצות הכוכבים ליירה וסיגנוס. החלק הצהוב מייצג את שדה הראייה של קפלר. (נאס"א איימס / נ 'בטלחה וו. שטנזל) מאז ששגר קפלר בשנת 2009, התגלו 21 כוכבי לכת שפחות מפי שניים מגודל כדור הארץ באזורי הכוכבים שלהם. הכדוריות הכתומות מייצגות את תשעת הכרזות הפלנטות שזה עתה קיבלו תוקף ב- 10 במאי 2016. הדיסקים הכחולים מייצגים את 12 כוכבי הלכת הידועים הקודמים. כוכבי לכת אלה זוממים יחסית לטמפרטורת הכוכב שלהם וביחס לכמות האנרגיה שמתקבלת מהכוכב שלהם במסלולם ביחידות כדור הארץ. הגדלים של המשטחים מצביעים על הגדלים יחסית זה לזה. התמונות של כדור הארץ, ונוס ומאדים מונחות על גבי דיאגרמה זו לעיון. האזורים המוצלים בהירים וירוקים כהים מצביעים על האזור שמרני ואופטימי למגורים. (נאס"א איימס / נ 'בטלחה וו. שטנזל) הקונספט האמנותי של Arc of Discovery כולל את משימות האסטרופיזיקה של נאס"א המחפשות אחר סימני חיים מעבר לכדור הארץ. (נאס"א) משימת קפלר השלימה תצפיות במאי 2013 ותסגור את הניתוחים הנותרים שלה בספטמבר 2017. חללית קפלר ממשיכה לערוך תצפיות אסטרונומיות כמשימת K2 שתוכננה מחדש. (נאס"א איימס / וו. שטנזל)

הוא מסכים שגילוי של משהו כמו אות רדיו יביא לוויכוחים, כמו גם לחוסר עניין דועך בגלל הזמן. "זה יכול לקחת עשרות שנים ואף מאות שנים עד שנקבל מענה מאותת אנו שולחים. לאנשים שרגילים לתקשורת מיידית זה יהיה מתסכל", אומר וקוך.

אחרים חושבים שתהיה לנו חוויה דרמטית יותר. סוזן שניידר, פרופסור לפילוסופיה ומדע קוגניטיבי באוניברסיטת קונטיקט ועמיתת המרכז לחקירה תיאולוגית, מאמינה שאם אנו מוצאים חיים אינטליגנטיים, סביר להניח שהם יהיו בצורה של בינה מלאכותית סופר-אינטליגנטית. "עבור אנשים מסוימים זה יהיה קשה לקבל. גילוי תרבות שהיא כבר לא ביולוגית זה היה מפחיד עבורנו, " אבל שניידר אופטימי שרוב האנשים ימצאו את גילוי החיים האינטיליגנטים המיטיבים מרגש. "אנשים מתרגשים מהלא נודע. ולגילוי תרבות חדשה עשויים להיות יתרונות פוטנציאליים רבים. אולי תרבות מתקדמת תשתף אותנו בידע שלהם", אומר שניידר.

התפיסה האמנותית של קפלר -186f היא תוצאה של מדענים ואמנים שמשתפים פעולה כדי לדמיין את הופעתם של עולמות רחוקים אלה. (נאס"א איימס / JPL-Caltech / T. Pyle)

הכנסייה הקתולית עשתה דרך ארוכה מאז ימי גלילאו. האפיפיור פרנסיס עלה לכותרות כשאמר שהוא יטביל את המאדים. רבים הופתעו מדברי האפיפיור, אך הוותיקן היה חיובי ביחס לחייזרים מזה שנים רבות. האב חוסה גבריאל פונס, כומר ואסטרונום, רואה בחייזרים אחים ואמר כי לכנסייה אין שום בעיה עם הרעיון של חיים אינטליגנטיים בקוסמוס. האח הישועי גיא קונסולמגנו הוא איש הדת הראשון שזכה במדליית קרל סגן והנשיא הנוכחי של קרן מצפה הכוכבים. במאמר שפורסם בכתב העת כריסטיאן פוסט ב -2014, קונסולמגנו אמר כי "הקהל הרחב לא יתפלא יותר מדי כאשר בסופו של דבר יתגלו החיים בכוכבי לכת אחרים, יגיבו באותו אופן כפי שעשו כשחדשות התפוצצו בשנות ה -90 שיש עוד כוכבי לכת סובבים מכוכבים רחוקים. "

השקפה דומה מוחזקת על ידי יהודים אורתודוכסים. בהודעת דוא"ל אלי, כתב הרב בן ציון קרסניאנסקי, מנהל חב"ד באפר איסט סייד במנהטן, "יהודים מאמינים בצורות חיים אחרות. היקום מאוכלס בכמויות אינסופיות, אולם הם אינם פיזיים. אלא הם מלאכים שהם יצורים מודעים רוחניים שהם מעבר לכל מה שיכולנו לדמיין. התלמוד אומר שמוחו של מלאך אחד הוא המקבילה לשליש מהאינטליגנציה של אוכלוסיית העולם יחד. עבורנו זה לא מפתיע שאנחנו לא לבד בגדול יותר יקום. "

וקוח אמר שאנשים צריכים לזכור שאנחנו רק בתחילת החקירה. "רק התחלנו לחפש. רק כמה מאות שנים היינו חברה מתקדמת מבחינה טכנולוגית. זה זמן מאוד קטן ביקום שלנו."