בשבוע שעבר נצפה לוויתן טייס זכר צף באופן מוזר במים בדרום תאילנד. וטרינרים ממשלתיים ושומרי שימור הגיעו למקום, הניחו את הלוויתן במצופים כדי שלא יטבע, החזיקו מטריה מעל ראשו כדי להגן עליו מפני השמש והתחילו להעניק לו תרופות ונוזלים.
במשך חמישה ימים הם ניסו להציל את החיה. אבל הלוויתן לא השתפר. ב -1 ביוני זה החל להקיא חתיכות מפלסטיק.
כפי שמדווחים מריליה ברוקצ'טו וקוצ'ה אולרן ל- CNN, הלוויתן מת באותו אחר הצהריים. בתוך בטנה, וטרינרים מצאו כ -80 שקיות ניילון במשקל של יותר מ -17 פאונד.
גורמים רשמיים בתאילנד מאמינים כי הלוויתן אכל את השקיות במחשבה שהם אוכלים, לפי אלכס הורטון מוושינגטון פוסט. לווייתני טייס קיימים בעיקר על דיונון, אך הם יאכלו דברים אחרים - תמנונים, דגים קטנים, דיונון - אם יהיה די קשה למצוא דיונון.
תמונות נתיחה שלאחר המוות הגרפיות שפורסמו במדיה החברתית מראות סבך של שקיות ניילון שחורות השוכנות בסמוך לפנימיות הלוויתן. ת'ון תאמרונגנאוואט, ביולוג ימי ומרצה באוניברסיטת קססטארט, מספר ל- Agence France-Presse כי הסילוק איפשר את הלווייתן לאכול אוכל אמיתי.
"אם יש לך 80 שקיות ניילון בבטן, אתה מת, " הוא אומר.
עובדי התיקים הוצאו מפני הלוויתן. על פי ארגון הלווייתנים התאילנדים, התיקים הם שחורים בגלל תגובה עם חומצות הקיבה של היצור. (www.ThaiWhales.org) מותו של לווייתן הטייס מציע תזכורת מטרידה נוספת להשפעה הקשה של הזיהום על היצורים הימיים בעולם. באפריל נמצאו 64 קילוגרם זבל בדרכי העיכול של לוויתן זרע צעיר ששטף את החוף בדרום ספרד. בשנת 2016 גילו החוקרים כמויות גדולות של פסולת פלסטית - כולל כיסוי מנוע לרכב - בתוך בטנם של 13 לווייתני זרע שנשטפו בחוף גרמני.
מדענים העריכו כי באוקיאנוס העולם ישנם 5.25 טריליון חתיכות של פסולת פלסטית. זה מהווה סיכון חריף לבעלי החיים, שבנוסף לנטילת הפלסטיק, יכול להסתבך לפח או להיחנק ממנו. בינואר השנה, תוצאות ממחקר שנמשך ארבע שנים העלה כי זיהום פלסטי מביא לסיכון מוגבר לזיהום בשוניות האלמוגים, מה שמאיים על בית הגידול של בעלי חיים ימיים רבים.
תאילנד היא אחת הצרכניות הגדולות בעולם של שקיות ניילון, לפי נתוני ה- AFP. בחודש שעבר דווח בבנגקוק פוסט כי 8.7 שקיות ניילון בממוצע משמשות מדי יום על ידי תושבי בנגקוק בלבד. פקידי הממשלה הציעו להטיל מס על שקיות ניילון כדי להרתיע את השימוש בהם.
"זו בעיה ענקית", אומר תאמרונגנאוואט, הביולוג הביולוגי הימי. "אנו משתמשים בהרבה פלסטיק."
