צפה בנאסה נוחתת חללית התובנה על מאדים | מדע | סמית'סוניאן - מאמרים, מדע, מרחב

תוכן קשור

חוקר סמית'סוניאן משקף מה יידרש לאנשי אדמות במאדים

עדכון, 15:02 EST : חללית ה- InSight נחתה בהצלחה על מאדים. לאחר שנכנס לאטמוספירה של מאדים יותר מפי חמישה ממהירות הצליל, מגן החום של המלאכה, מצנח ומנעלי הטרור הורידו אותו למגע רך על הכוכב האדום. החללית שלחה תמונה ובאות חזרה לבקרי המשימה ב- JPL של נאס"א, והצביעה כי היא במצב טוב. InSight עדיין צריכה לפרוס את הפאנלים הסולאריים שלה על פני השטח, אשר נאס"א תאשר בשעות הקרובות באמצעות חללית מקיפה. InSight תתחיל כעת במשימתה ללמוד את הסיסמולוגיה והמבנה הפנימי של כדור הארץ.

חללית ה- InSight של נאס"א תעשה היום את הגישה הסופית שלה ותנסה לחסל את אחד מהביצועים ההנדסיים הגדולים ביותר שהושגו אי פעם: נחיתה על מאדים. אם תצליח, הנחיתה תהיה הטאצ'דאון הראשון במאדים מאז 2012, אז הגיע רובר הסקרנות לכוכב הלכת והחל במחקר על ההיסטוריה הגאולוגית של מאדים ופוטנציאל לחיים בעבר או בהווה. ותודה לשתי חלליות קטנות שטסות יחד עם InSight, לווייני ה- Mars Cube One (MarCO), תוכלו ללכת בזמן אמת עם נאס"א, מכיוון שסוכנות החלל עוקבת אחר אינסייט עד למשטח האדום הסלעי של מאדים.

אורביטר הסיור במאדים, שכבר נמצא במסלול סביב מאדים, יתעד נתונים מניסיון הנחיתה לצורך ניתוח עתידי, ואילו ה- MarCO CubeSats ישדר מידע בזמן אמת עם ירידת החללית. עם זאת, לאות של MarCO לוקח מספר דקות להגיע לכדור הארץ הנוסע במהירות האור. InSight יפגע באטמוספירה של מאדים בשעה 2:47 בערב EST, וכשבע דקות לאחר מכן היא אמורה להיות על השטח. אך בשל עיכוב התקשורת עם החללית, עד שמפקחי המשימה של נאס"א יקבלו איתות שהיא נכנסה לאטמוספירה של מאדים, InSight כבר נחת. תוכלו לצפות בעדכון חי של חדר הבקרה שלמעלה, החל משעה 14:00 בערב EST, עם פרשנויות כולל ראיונות עם מהנדסי ומדעני נאס"א. (תוכלו לצפות כאן בעדכון ללא הפרעה של שמע משימה רק כאן.)

איור של הנחתת InSight של נאס"א העומדת לנחות על פני מאדים. (נאס"א / JPL-Caltech)

המלאכה תנחת באותו אופן כמו החללית הוויקינגית שלפניה, תוך שימוש בחיכוך של מגן חום ואז במצנח להאט מהירויות היפרסוניות ככל האפשר בגרור אטמוספרי. ואז, עדיין נוסע בערך 180 מיילים לשעה, הנחת יורה בנעלי רקטות כדי להפיל אותו לנחיתה רכה. כל התהליך הזה צריך להתרחש באופן אוטונומי, מכיוון ש- NASA אינה יכולה לנווט או לשלוט בדרך אחרת בחללית כשהיא יורדת. הנחיתה צריכה להתרחש מעט לפני השעה 15:00 EST, וזמן קצר לאחר מכן, InSight מתוכננת לשלוח שני אותות אישור נחיתה בהפרש של שבע דקות זה מזה, מה שמצביע על כך שהיא נגעה בריא ושלם.

אם האותות האלה לא מתקבלים, הכל לא בהכרח הולך לאיבוד. כלי השיט יכול להיתקל בסיבוך בלתי צפוי בדרך למטה ולהיכנס למצב בטוח, אשר יעכב את אות אישור הנחיתה. במקרה כזה, נאס"א תפעל לביסוס תקשורת עם החללית באמצעות רשת החלל העמוק של צלחות רדיו ברחבי העולם, וכן תנסה לצלם את אתר הנחיתה עם אחד המסללים שכבר הקיפו את מאדים.

בשונה מחבריה המשוטטים, InSight לא תחפש ישירות אחר סימני חיים במאדים. במקום זאת, המלאכה תפעיל שני מכשירים מדעיים ראשוניים: מכשיר הסיסמומטר הרגיש ביותר שיצא מעולם מכדור הארץ ובדיקת חום שנועדה להתחפר עמוק מתחת לפני האדמה. הניסוי הסיסמי למבנה פנים (SEIS) יכול לאתר תנודות קרקע קטנות יותר מאטום מימן, ומספק תמונה חסרת תקדים של הפעילות הטקטונית וההתנהלות הגיאולוגית של מאדים. ובנוסף ל"רעידות האדמה ", הכלי צפוי לאסוף רעידות מפגיעות מטאוריט, פעילות וולקנית, ואולי גם הבלאגן של מים זורמים תת קרקעיים.

בדיקת זרימת החום והתכונות הגופניות (HP3) יחמיאו ל- SEIS, באמצעות מכשיר פטיש עצמי כדי להתחפר לחמישה מטרים מתוכנן מתחת לפני השטח - עמוק יותר מכל חפירה במאדים לפני כן. הגשושית תגלה כמה אנרגיית החום זורמת מכוכב הלכת, ומאיפה החום מגיע, ותרחיב את הידע שלנו על האופן בו כדור הארץ נוצר והתפתח.

המשימה אולי נראית מיוחדת, אך שתי פיסות המידע הללו - פעילות סייסמית ואנרגיית חום - יכולות לספר למדענים רבות על ההיסטוריה של מאדים.

"הדמיון שלי תמיד מאותגר על ידי מאדים מכיוון שאנחנו ממשיכים להיתקל בדברים מטורפים ממה שדמיינתי אי פעם", אמר אתמול ברוס בנרדט, חוקר עקרוני במשימת InSight, במהלך מסיבת העיתונאים של נאס"א. "הסייסמולוגיה היא אחת הדרכים שבאמת אישרנו טקטוניקת צלחות על פני כדור הארץ, תוך הסתכלות איפה כל רעידות האדמה מתגודדות לאורך גבולות הצלחת, והיא אפשרה לנו לראות היכן היו גבולות הצלחת. במאדים, כשאנחנו מתחילים להשיג את המאווקים האלה, הם יגידו לנו איפה יש דברים שקיימים במאדים, איפה הכוחות מתרכזים, ואני חושב שזה הולך להגיד לנו משהו שכנראה היה נעדר מהדגמים שלנו. "

היום אחר הצהריים, הדבר המעניין ביותר שקורה במאדים יהיה חללית מעשה ידי אדם שיגיעה לנחיתה במישורים המדבריים השטוחים של אליסיום פלאניציה, סמוך לקו המשווה של מאדים. ותודה ל- MarCO, ה- CubeSats הראשונים שנשלחו לכוכב אחר, תוכלו לעקוב אחריכם בשידור חי עם נאס”א.