להתעורר על שולחן ניתוח נשמע כמו משהו מתוך סיוט או סרט אימה. אבל זה כן קורה. ומחקר חדש שבדק את התרחשותה של "מודעות מקרית במהלך הרדמה כללית" מצא כי במספר מפתיע של מקרים, השפעות היקיצה במהלך הניתוח היו ממושכות.
הדו"ח הוא הגדול מסוגו ובחן מקרים של מודעות בבתי חולים בבריטניה ובאירלנד במהלך ארבע שנים. כפי שמדווח האוקיאנוס האטלנטי, הרוב המכריע של האירועים היה קצר מועד וללא כאבים. אך במקרים רבים, אותם רגעים מעטים של מודעות - גם אם היו ללא כאבים - הצטלקו.
החוקרים מצאו כי מבין המקרים המדווחים, 51 אחוז מהחולים הללו חוו מצוקה כלשהי, ו- 41 אחוז סבלו מ"פגיעה פסיכולוגית ארוכת טווח ", כולל תסמינים הקשורים להפרעת דחק פוסט-טראומטית.
בתכונה של האוקיאנוס האטלנטי בשנה שעברה, ג'ושוע לנג כותב על התופעה ועל ההשפעות שיכולות לרדוף אחר חולים אחר כך, לפעמים במשך עשרות שנים. לאנג כותב:
חולים המתעוררים שומעים את שיחות חולין של המנתחים, את השטויות ואיברי האיברים, יניקת הדם; הם חשים בחיטוט באצבעות, בחוטים ובמשיכות באבנים הפנימיים; הם מריחים בשר חתול ושיער מושרש. אך מכיוון שאחד הצעדים הראשונים בניתוח הוא לכווץ את עיניהם של חולים, הם לא יכולים לראות. ומכיוון שצעד נפוץ נוסף הוא לשתק חולים כדי למנוע כווץ של שרירים, אין להם דרך להתריע בפני הרופאים שהם ערים.
מודעות מסוג זה אינה תופעה יומיומית, וחולים רבים אינם מדווחים על כך לרופא שלהם, אפילו אם הם מספרים למישהו אחר. מהדו"ח עולה כי אנשים מדווחים באופן ספונטני על הימצאות מודעות בהרדמה רק פעם אחת בכל 19, 000 ניתוחים. הוא גם מציין כי במחקרים קודמים, כאשר חולים נשאלו על מודעותם לאחר ניתוח המספר הוא גבוה באופן דרמטי - 1 מתוך 600.
