לפני 41 שנה השבוע החללית Viking 1 של נאס"א נגעה על פני מאדים ב- 20 ביולי 1976. מוזיאון האוויר והחלל הלאומי מכבד את ההישג ההיסטורי הבין-פלנטרי הזה עם "יום המאדים!" - חגיגה של יום של המדע ו חקירה עתידית של הכוכב האדום ביום שישי, 21 ביולי.
האירוע מציע למבקרים הזדמנות ייחודית לקיים אינטראקציה עם המומחים שאיפשרו את חקר מאדים. "כל המדענים ממרכז סמית'סוניאן לחקר כדור הארץ ולכוכבים פלנטריים נמצאים על הרצפה כדי לענות על שאלות", אומרת פריסילה זן, מנהלת תוכנית המוזיאונים, והיא מתבדחת, "ראש מרטיאן" האחראי לתזמור חגיגות יום המאדים.
השנה, יום המאדים יכלול גם פינוק נדיר - רובר פלנטרי אב-טיפוס שהוא חלק מהטנק, חלק באטמוביל וכל העסק. המכונה רכב קונספט של מאדים, השטח החדש של 5, 500 פאונד, 28 מטר, 11 רגל וגובה שישה גלגלים, שנבנה במרכז החלל קנדי ועושה סיור חוצה מדינות, הוא עיצוב שואף יותר מאשר העסקה האמיתית. מטרתו לעורר את הדור הבא של מהנדסים ומסעות חלל.
השוטר הונדס על ידי מושגי האחים פרקר מקייפ קנווארל, פלורידה, כדי לנווט במכתשים, סלעים ודיונות. קונסטרוקציה של סיבי אלומיניום ופחמן מיועדת לשמור על חוקרי העתיד של כדור הארץ האדום בסביבת המאדים ומאובזרים לביצוע מחקרים. מעבדה ניידת בחלקו האחורי של הרכב יכולה להתנתק ולהישאר נייח בזמן שהרכב הקדמי בוחן.
שטח שייט במאדים יאפשר מנוע חשמלי המופעל על ידי אנרגיה סולארית וסוללת 700 וולט. הצצה במבט החיצוני השחור והכחול המגניב במיוחד חושפת את מערכות הניווט, התקשורת ותמיכה בחיים.
כשאתרי הנחיתה שנבחרו למשימת הכוכבים הבאה של נאס"א שתוכנן לבקר במאדים בשנת 2020, וטיסות בדיקה אקטיביות לחלליות כמו אוריון שיכולות להעביר אסטרונאוטים לכוכבי לכת אחרים, המבקרים האנושיים הראשונים במאדים יכולים מאוד להיות בין ההמונים המבקרים באוויר ו מוזיאון החלל הקיץ.
למרות שהמבקרים לא יוכלו לקחת את הרכב לנסיעת מבחן במהלך ביקורו הקצר של היומיים, הם מוזמנים לבקש טיפים לנהיגה מאת מייק סייברט, מנהל הטיסה הראשי של נאס"א ונהג הכביש הרחוק למשימת ההזדמנות . חוקרי חלל עתידיים מלאי תקווה יכולים גם להפגין את מיומנותם מאחורי ההגה של חובבי המיניאטורות על ידי תמרון רובוט על פני שטח מחוספס או איוש זרוע רובוטית לאיסוף דגימות של סלעי חלל, הכל מהבטיחות והחומרה של מוזיאון האוויר והחלל, כמובן .
יום המאדים הוא גם הפעם היחידה בשנה בה כדור הארץ יכול להתקרב ואישי עם הכוכב האדום. "אנשים מהמוזיאון להיסטוריה של הטבע מביאים מטאוריטים ממאדים ממש שהמבקרים יכולים לראות", אומר סטרץ '.
תצוגות אינטראקטיביות אחרות כוללות תמונות ברזולוציה גבוהה של אורביטר הסיור במאדים, ודוגמאות לסערות מאדים אחרונות, השפעות אסטרואידים ושפלות המדגימות את הסביבה הדינמית והמשתנה של שכנתנו הפלנטרית הקרובה, מסלול אחד רחוק יותר מהשמש.
לאורך יום המאדים, מדענים יהיו בהישג יד באבני הדרך של בואינג באולם הטיסה ובכל תערוכה במוזיאון כדי לענות על שאלות. מבקרים חכמים ירצו לפרוץ את כל הטריוויה של מאדים שהם יכולים: בשעה 13:30 "מאדים של טקסים" יבחן את הידע במהלך מופע החידון של הכוכב האדום בתמורה לפרסים.
מלגות ומחקר על מאדים הרקיעו שחקים מאז ויקינג 1 יצר קשר ראשוני בשנת 1976. יום המאדים של המוזיאון חוגג את ההתקדמות הללו בהנהון לעתיד - היום בו בני אדם עשויים לנסוע בטרמפ הקופצני הראשון שלהם על פני השטח האדום של הכוכב האדום שב רובר מנוקב כמו רכב הקונספט. לעת עתה, אף על פי שאנו קשורים לכדור הארץ, אומר זן, "כולנו מרדים ביום המאדים."
יום המאדים! במוזיאון האוויר והחלל הלאומי בוושינגטון הבירה מתקיים ביום שישי, 21 ביולי, 2017, בין השעות 10-13 בערב. רכב מארס רובר קונספט מוצג ביום שישי, 21 ביולי עד שבת, 22 ביולי 2017.
