על פי רוב הדיווחים ההיסטוריים, בירה לאגר הופיעה לראשונה בבוואריה בשנות ה- 1400, והושלמה על ידי נזירים שהיו מאחסנים את הפירות שלהם במערות אלפיניות קפואות במהלך הקיץ. אולם ממצא חדש בגבול צ'ילה-ארגנטינה מעיד כי לא כך הדבר.
החוקרים מצאו עקבות של שמרים שנהגו להכין בירה לאגר בשאריות בתוך כלי קרמיקה בני 1, 000 שנה שהחזיקו במשקאות מותססים, מדווח ליאם מילר ב- NBC News. אם יאושר, פירושו של הממצא כי בירה לאגר יכולה להתחקות אחר מוצאה לדרום אמריקה, ולא לגרמניה.
עבור אנשים שאינם זיאתולוגים, מעט הסברים הם בסדר. בירה, או משקה דומה לזה, מתוארך עד 5, 000 שנה לשומרי מסופוטמיה, אם כי ארכיאולוגים מאמינים שבני האדם התבשלו ושתו בירה הרבה לפני כן. המצרים, הבבלים ותרבויות אחרות שתו בירה. בימי הביניים החלו נזירים נוצרים להוסיף כשות לבירה, ויצרו את הטעמים המוכרים כיום לסובבים.
מרבית הבירה ההיסטורית ההיא התבססה על זן השמרים הנפוץ Saccharomyces cerevisiae, או על גרסאות קודמות לכך. מין שמרים זה יושב בראש המשקה ומתסיס סוכר לאלכוהול בטמפרטורת החדר, ומייצר בירה שנקראת ale.
בשנות ה- 1400, לעומת זאת, זן חדש של שמרים, Saccharomyces pastorianus , מצא את דרכו לעולם הבישול. סוג שמרים זה יושב בתחתית הבירה ומתסוס בצורה הטובה ביותר בטמפרטורות של 40 עד 50 מעלות פרנהייט, כמו המערות הקפואות שהנזירים הבווארים איחסנו בהן את הבירה. מוצר זה נקרא לאגר, קטגוריית הבירה הפריכה והשקופה שרבים מ מבוססות על מותגי הבירה הפופולריים ביותר בעולם, כולל בודוויזר, מילר, קורס והיינקן.
כפי שמדווח מילר, מאז שנות השמונים, החוקרים הבינו כי ש 'פסטוריאנוס היה הכלאיים בין השמרים ששימשו לייצור אייל לבין שמרים אחרים עמידים בפני קור, אך החוקרים לא הצליחו למצוא את אותו אב קדמון פראי שאוהב קר בשום מקום באירופה. עם זאת, בשנת 2011 החוקרים שהרכיבו ספרייה גנטית של שמרי Saccharomyces גילו זן פראי אחד שחי ביערות האשור של פטגוניה צוננת, בדרום אמריקה הדרומית, זה היה התאמה של 99.5 אחוז עם המחצית הלא ידועה של שמרי הלאגר, דיווחה שרה רידון למדע בשנת 2011. מרבית החוקרים משוכנעים כיום למדי כי המינים, ש. eubayanus, הם אב קדמון לתעלומה של שמרי לאגר .
התגלית החדשה מצביעה על כך שבני האדם השתמשו בש 'eubayanus בכדי לייצר אלכוהול לפחות 200 שנה לפני שהגיע לאגר לבוואריה. השמרים נמצאו בשאריות שנאספו בשני אתרים שונים מכלי ששימשו לייצור משקאות אלכוהוליים צמחיים.
" זו העדויות הארכיאולוגיות הראשונות והעדויות המוקדמות ביותר לסוג של Saccharomyces eubayanus המשמשים לייצור אלכוהול", אומר למילר הארכיאולוג אלברטו פרז, מאוניברסיטת Catolica de Temuco בצ'ילה. "הממצאים שלנו מאשרים את נוכחותם ההיסטורית של השמרים באזור זה וכעת יש לנו אישור לשימוש בו."
אז השאלה הגדולה היא, איך שמרים מפטגוניה הגיעו למבשלות בוואריה? התשובה מסובכת.
בשש השנים האחרונות גילו החוקרים זני בר של eubayanus בטיבט, צפון קרוליינה, ויסקונסין וקרובים קרובים בניו זילנד, על פי הודעה לעיתונות מאוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון בשנה שעברה. נראה כי הזנים מטיבט וצפון קרוליינה הם ההתאמות הגנטיות הקרובות ביותר לזן הלאגר מבוית. אך העובדה שמלקטים ציידים בדרום אמריקה השתמשו בשמרים כדי לייצר אלכוהול מוסיפה קמטים נוספים.
"העדויות לכך שייתכן ש- Saccharomyces eubayanus שימשו לתסיסת משקאות לפני מגע בין חצי הכדור המזרחי והמערבי מצביע על פיתול מסקרן למקור שמרי לאגר", כריס טוד היטינגר, חוקר מאוניברסיטת ויסקונסין שהיה בצוות שגילה השמרים בפטגוניה, מספר מילר. "מחקרים גנטיים עתידיים יידרשו לא לכלול את האפשרות כי זנים אלה הם מזהמים סביבתיים ולקבוע כיצד הם קשורים לזנים פטגוניים פראיים, זני בר מחצי הכדור הצפוני, והזנים ההיברידיים המבויתים המשמשים לחלוט פגרים."
אם השמרים עשו את דרכם לאירופה ישירות מדרום אמריקה, החוקרים מאמינים כי יתכן שהיא הגיעה על עץ אוניות, חביות העשויות מעצים דרום אמריקאים או על חיה, כך אומר Reardon. כל לאגר שיוצר באירופה לפני הגעת השמרים עשוי להשתמש בזן אחר של שמרים. ואולי השמרים נסעו בדרך המשי מטיבט.
לא משנה מה המקרה, ש. Eubayunus המשיך להתיישבות בכל העולם, או לפחות במבשלות הבירה שלו.
