ג'ורג 'קובל: מרגלים אטומיים לא מוסתרים

הזקן תמיד היה עצמאי בתוקף, והוא נכנס לעשור העשירי שלו כשמוחו צלול, זיכרונו נלהב והרוסית הרהוטה שלו עדיין משובצת במבטא אמריקאי. אשתו נפטרה בשנת 1999, וכשרגליו החלו ללכת התקשה לקבל עזרה מקרוביו במוסקבה. בהדרגה נסוג מרוב הקשר האנושי ונפטר בשקט ב- 31 בינואר 2006, בגיל 92, ולקח את סודותיו לקבר.

מפגש ייחודי של התפתחויות אילץ את ז'ורז 'אברמוביץ' קובאל מהטשטוש. ראשית, בעשור האחרון אנליסטים מודיעיניים מערביים והיסטוריונים של מלחמה קרה החלו לתפוס את תפקיד ה- GRU, סוכנות הביון הצבאית (כיום רוסיה), בפיתוח תוכנית הנשק הגרעיני של ברית המועצות בשנות הארבעים. ואז בשנת 2002 פרסם ההיסטוריון הרוסי ולדימיר לוטה את ה- GRU ואת פצצת האטום . הספר, שטרם תורגם לאנגלית, מגולל את עלילותיו של קוד מרגל של GRU בשם דלמר, שמלבד המדען הבריטי קלאוס פוקס, אולי עשה יותר מכל כדי לעזור לברית המועצות להשיג את פתאומיה, זוגיות גרעינית מזעזעת עם ארצות הברית בשנת 1949.

באופן המוכיח ביותר, בנובמבר 2007 הוענק נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לאחר פוסטים לקובל, שיצא מהצבא האדום כפרטי חלש בשנת 1949, כוכב זהב שסימן אותו כגיבור הפדרציה הרוסית - ואז כינה אותו בפומבי כדלמר. זהותו של המרגל הייתה סוד כל כך הדוק, עד כי פוטין עצמו, קצין ק.ג.ב לשעבר, אולי נודע לו רק בשנת 2006, לאחר שראה את דיוקן הגבר במוזיאון GRU ושאל, למעשה: מי זה ?

מאז טקס הענקת הפרס פוצץ את כיסויו של קובל, החוקרים המערביים תיקנו את סיפורו של ריגול המלחמה הקרה כדי להסביר את פעילותו בשנתיים בהן עבד במעבדות גרעין סודיות ביותר באוק רידג ', טנסי ודייטון, אוהיו. החל משנות הארבעים של המאה העשרים, כבלי מודיעין סובייטיים יורטו סייעו בהפעלת מרגלים מנוהלים של KGB כמו יוליוס ואתל רוזנברג והארי דקסטר ווייט, בכיר במשרד האוצר תחת הנשיא פרנקלין רוזוולט שנפטר מהתקף לב זמן קצר לאחר שהוזעק לפני בית הכנסת ועדת הפעילות האמריקנית בשנת 1948. אך פרט לוויטקר צ'יימברס - הסופר האמריקני שריגש למען ה- GRU בשנות השלושים של המאה הקודמת, אך הפך לאנטי-קומוניסט ובולט בהרשעת עדות הנפש של 1950 לשעבר בכיר במחלקת המדינה לשעבר אלגיר היס על קשריו הקומוניסטים. - "לא ידענו כמעט דבר על היקף פעולת הריגול של GRU כנגד פרויקט מנהטן עד שעלה העניין בקובל", אומר ג'ון ארל היינס, היסטוריון בספריית הקונגרס וסמכות על המלחמה הקרה.

מה שניתן לאסוף עד כה - מארכיונים מערביים וסובייטים, מסמכי ה- FBI, מלגות אקטואליות וראיונות עם עמיתיו לשעבר של קובל בארצות הברית וקרובי משפחתו ברוסיה - הוא שהוא היה במצב מושלם לגנוב מידע על אחד החשובים ביותר חלקים מהפצצה, המכשיר שיוזם את התגובה הגרעינית. זה דרש לא רק תכנון מדוקדק, אימונים קפדניים ושקר חצוף, אלא גם פניות מזל מדהימות. ובניגוד למרגלים של הק.ג.ב. הידועים, היינס מציין, "קובל היה סוכן מיומן, לא אזרח אמריקני. הוא היה אותו נדיר, שרואים הרבה בסיפורת אבל לעתים רחוקות בחיים האמיתיים - סוכן רדום. סוכן חדירה. קצין מקצועי. "

הכי מעורער, הוא נולד בארצות הברית. המלומדים ידעו זאת הרבה מהספר של לוטה. כעת, לאחר חשיפתו של קובל, ניתן להתחקות אחר שורשי בגידתו בארצו מולדתו כל הדרך חזרה לסיו סיטי, איווה.

שמו הרשמי היה בית הספר התיכון המרכזי, אך המבצר הוויקטוריאני לבנים אדומות בסיו סיטי היה ידוע יותר בשם הטירה בגבעה. נבנה בשנת 1892, והיה זה אנדרטה לתחושת העיר עצמה כשלהי המאה, כאשר נראה כי סיו הייתה מוכנה להפוך לשיקגו נוספת, מרכז של תרבות ומסחר שמשך מהגרים מאזור מזרח ועולים מאירופה ורוסיה.

אלה החדשים כללו קהילה יהודית גדולה של סוחרים ובעלי מלאכה, שהקימו במהירות בתי כנסת והקימו קבוצות לתמיכה בחלוצים ("חלוצים", בעברית) שכבר החלו להתיישב במה שיהפוך לישראל. אחרים הביאו איתם כמה מהתנועות הפוליטיות והאידיאולוגיות שהסתחררו אז ברחבי מולדתם - כולל קומוניזם. בין אלה היה אברם קובל, נגר שהיגר בשנת 1910 מהעיר הביילורוסית טלקני, ליד מינסק. הוא ואשתו, אתל שניצקי קובל, גידלו שלושה בנים - איסאיה, ילידת 1912; ז'ורז ', או ג'ורג', נולד ביום חג המולד, 1913; וגבריאל, יליד 1919 - בבית נוח לא הרחק מהטירה בגבעה.

בשנות החמישים, כאשר ה- FBI הרכיב תיק על קובל שנמשך למעלה מאלף עמודים, השכנים נזכרו כי ג'ורג 'הצעיר דיבר בגלוי על אמונותיו הקומוניסטיות. בשנת 1929, כשסיים את לימודיו בטירה בגיל 15, הוא היה באגודת הכבוד והחבר המוביל בסגל הדיון. (ביוני היה לו גם תפקיד בולט במחזה הכיתתי: Nothing But the Truth .)

לאחר סיום הלימודים למד ג'ורג 'הנדסת חשמל באוניברסיטת איווה במשך שנתיים וחצי. אבל בערך בזמן שהשפל הגדול סיים את תקוות סו סיטי להפוך לשיקגו נוספת, אברם קובל ארז את אשתו ובניו כדי לחפש את הונו במקום אחר. הוא היה מזכיר ארגון המכונה ICOR, ראשי תיבות יידיש של האגודה להתיישבות יהודית בברית המועצות. ICOR היה ארגון קומוניסטי שתפקד כיריבה לתקוות התנועה הציונית למולדת יהודית במזרח התיכון, וברית המועצות עברה הקובלים בשנת 1932.

"הייתה להם השקפה שונה של פטריוטיות", אומר רונלד רדוש על הרוסים המגורשים. "הקומוניזם אולי היה חלום רע, אבל זה היה חלום שזכה בעיניהם", מוסיף רדוש, מחבר משותף (עם ג'ויס מילטון) מתיק רוזנברג ומלומד מוביל של ריגול סובייטי במהלך מלחמת העולם השנייה ואחריה. . "זה היה, בחלקו, מורשת של העבר הצארי והפוגרומים - הצאר היה אויב היהודים."

הקובלים תכננו לנסוע בדרכון משפחתי של ארה"ב, ותכננו לחזור למינסק, "אך השלטונות הסובייטים לא אפשרו להם לעשות זאת", אומרת מאיה קובל, נכדתו של ג'ורג 'בת 28, שגרה במוסקבה. "הם נאלצו להישאר באזור ולדיווסטוק", מה שמכונה האזור האוטונומי היהודי שקבע סטלין בשנות העשרים. הם התיישבו בעיירה בירוביג'אן, ליד הגבול הסובייטי עם מנצ'וריה. בשנת 1936 ביקר בעיר אמריקני בשם פול נוביק, שערך מדי יום שפה יידיש קומוניסטית בעיר ניו יורק, ופגש את הקובלים. לדבריו, המשפחה, החליט את קוראיו, "החליפו את חוסר הוודאות בחיים כמחסנים קטנים בעיר סיו בקיום נטול דאגות לעצמם ולילדיהם", לפי ספר המדען הקנדי הנרי סרברניק כותב על ICOR ו- בירובידזשאן.

איסאיה, הבן הגדול של קובל, עבד בחווה קולקטיבית, נהג לנהג טרקטור אלוף ונישא לילדה יהודייה מקייב, עמה היו לו שלוש ילדות וילד. (הוא נפטר במאי 1987, בכפר ליד בירוביג'אן.) ג'ורג ', לאחר ששיפר את הרוסית שלו בקולקטיב, התקבל בשנת 1934 ללמוד במכון לטכנולוגיה כימית במנדלייב במוסקבה; שם הוא פגש ונישא לליודמילה איבנובה, סטודנטית עמיתה שאביה היה בעל מפעל שוקולד קטן במוסקבה. חמש שנים אחר כך סיים את לימודיו בהצטיינות, והוא קיבל אזרחות סובייטית לאורך הדרך. אחיו גבריאל השתתף גם הוא במנדלב, אך נהרג באוגוסט 1943, נלחם עם הצבא האדום.

כיצד ומתי GRU גייס את ג'ורג 'אינו ברור, אולם לאחר שקיבל את התואר הוא עזב את מוסקבה כחלק מתת-מזונות: "גויסתי לצבא בשנת 1939 כדי לחפות על היעלמותי ממוסקבה, " קובאל היה מאוחר יותר כותב לארנולד. קרמיש, מדען אמריקני שהיה מתיידד איתו. "לא קיבלתי הצעה של אימונים ושירות צבאי כקצין צבא באותה תקופה, מעולם לא הושבעתי או לבשתי כאן מדים." כרמיש כיום בן 86 ומתגורר מחוץ לוושינגטון הבירה לאחר קריירה ארוכה בחברת RAND ובנציבות האנרגיה האטומית. בחלקו מתוך אינטרס מקצועי בתוכניות הגרעין הסובייטיות, הוא חזר ליצור קשר עם קובל בשנת 2000 ושמר על קשר באמצעות מכתב ודואר אלקטרוני בחמש השנים האחרונות לחייו של קובל.

דבר אחד שהתכתבויותיו של קובל מסביר הוא כיצד חזר לארצות הברית בשנת 1940, אף על פי שהוריו ויתרו על דרכונם האמריקני: "נכנסתי לארה"ב באוקטובר 1940 בסן פרנסיסקו, " הוא כתב לקרמיש. "הגיע למכלית קטנה ופשוט יצא דרך נקודת השליטה יחד עם הקברניט, אשתו ובתו הקטנה שהפליגו יחד איתו."

קובל עשה את דרכו לעיר ניו יורק, ולדברי קרמיש, קיבל את סגן הפיקוד על תחנת GRU שם. התחנה עברה לחסות חברת החשמל רייבן, ספקית לג'נרל אלקטריק וחברות אמריקאיות אחרות, עם שני משרדים במנהטן. קובל אמר לקולגות שהוא ניו יורק יליד, בן יחיד וילד יתום. גובהו של מטר וחצי, עם מבט חודר ואוויר מוסח של בוהמה, נתקל בקובל כמעריץ בייסבול ובן לוויה כולל. "אני לא מכיר מישהו ששנא את ג'ורג ', " אומר קרמיש.

ב- 2 בינואר 1941 - חודשים ספורים לאחר שנכנס לארצות הברית - נרשם קובל לגיוס, ורשם כתובת ביתית של ברונקס. רייבן הבטיח לו דחייה הקשורה לעבודה לשנה שהתחילה בפברואר 1942; לדברי ההיסטוריון הרוסי לוטה, המטפלים הסובייטים של קובל רצו שהוא יגנוב מידע על נשק כימי והאמינו שיכולתו לעשות זאת תיפגע אם יגויס אותו. אולם הדחייה פגה, וב -4 בפברואר 1943 הוחדר ג'ורג 'א. קובל לצבא ארצות הברית.

לאחר אימונים בסיסיים בפורט דיקס, ניו ג'רזי, נשלח טוראי קובל למצודה בצ'רלסטון, דרום קרוליינה, להצטרף ליחידת ההדרכה וההשמה המחודשת 3410. וב -11 באוגוסט באותה שנה הוא התקבל ליחידה חדשה, תוכנית הכשרה המתמחה בצבא (ASTP). אחד מעמיתיו שם, דוויין וייס, מאמין שקובל השיג ציון גבוה במיוחד באנלוג של הצבא למבחן ה- IQ. המהלך סימן את הצעד הראשון של קובל לעבר מעבדות הגרעין של המדינה.

הצבא הקים את ה- ASTP בדצמבר 1942 כדי לספק לגברים מגויסים מוכשרים אקדמיים השכלה לתואר ראשון והכשרה טכנית מיוחדת במכללות ובאוניברסיטאות ברחבי הארץ. קובל נשלח ללמוד הנדסת חשמל במכללת העיר ניו יורק (CCNY); חבריו לשעבר ב- ASTP מספרים שהוא הפך למשהו של מודל לחיקוי, אפילו לדמות אב, עבורם. "באותה תקופה חבריו לכיתה האמינו שאין אדם טוב יותר מג'ורג ', " אומר קרמיש, שהיה גם הוא בתוכנית. "הוא היה מעולה בכל עבודה שהיתה לו."

קובל היה מבוגר יותר בעשור מהאחרים, אומר קרמיש, והתנהג בצורה בוגרת יותר. "זו הייתה אחת החריגות בו", נזכר קרמיש. "בדיעבד היו מסתורין שגרמו לו להתבלט." האחד, לדבריו, היה שקובל מעולם לא עשה שיעורי בית. ("כמובן שזה נבע מכיוון שהוא כבר היה בוגר מכללה במוסקבה, למרות שלא ידענו את זה באותה תקופה.") כישרון אחר היה לעזור לחניכיו להתחמק מבדיקת המיטה על ידי סידור כריות ושמיכות לגופות "ישנות". . ("הוא היה מפורסם בגלל זה", אומר קרמיש.) והוא עישן את הסיגריות שלו למקום בו כמעט שרפו את אצבעותיו כשהוא צובט את הקת. ("זה היה מנהג מאוד אירופי מובהק במזרח אירופה", מוסיף קרמיש, "שמעולם לא ידעתי עליו עד שהלכתי לאירופה אחרי המלחמה.") חברי כיתתו ששרדו של קובל (שבאותה העת לא ידעו דבר על אשה בברית המועצות) תגידו גם שהוא היה גבר גברות בולט.

סטיוארט בלום, 86, חניך אחר ב- CCNY, נזכר כי לקובל חסר מבטא ניו יורקי. "תמיד חשבתי שהוא ישר מחוץ לאיווה", אומר בלום, יליד שיקגו. אולם בדחיפות המלחמה, אומר בלום, הוא לא הקדיש מחשבה רבה עד כמעט עשור לאחר סיום המלחמה, כשסוכני ה- FBI התייצבו במעבדה הלאומית ברוקאבן בלונג איילנד, שם עבד אז, לשאול על עמיתו לשעבר. .

ה- ASTP התגלה כקצר חיים. לקראת סוף 1943, חודשים ספורים לאחר שנרשם קובאל, המלחמה הפכה לטובת בעלות הברית והצבא דרש עוד ועוד כוחות קרביים לדחיפה סופית לניצחון. בתחילת 1944 פורקה התוכנית ורוב המשתתפים נשלחו לחי"ר.

לא קובל. הוא, יחד עם קרמיש וכשריסר אחרים מ- CCNY, נבחר למשהו שנקרא "מהנדס המיוחד של המהנדס" (SED). זה היה חלק מפרויקט מנהטן, המפעל הסמוי שארגן את כישרונם של מדענים אמריקאים, בריטים וקנדיים במתקנים ברחבי ארצות הברית לצורך תכנון ובניית פצצת אטום.

כשקובל הצטרף ל- SED באמצע 1944, מדעני פרויקט מנהטן רדפו אחרי שתי פצצות שונות מאוד. האחת התבססה על טכנולוגיה ידועה ופשוטה יחסית הדורשת צורה נדירה ומועשרת של אורניום. (אכן, היה זה במחסור כל כך שה"מבחן "הראשון שלו היה בפצצה שהרס את הירושימה.) הפצצה השנייה תשתמש בפלוטוניום - אלמנט שלא היה מבודד עד שנת 1941. מעבדות אוק רידג 'היו מרכזיות בפיתוח. משני סוגי הפצצות.

קובל שובץ לאוק רידג '.

שם, נראה כי הונו של קובל רק בנה על עצמו, כמעט כמו תגובה גרעינית: הוא נעשה "קצין פיזיקת בריאות", שהואשם בפיקוח על רמות הקרינה בכל המתקן המשתרע. זה, על פי תיקי ה- FBI, העניק לו אישור סודי ביותר. "הוא היה אחד האנשים היחידים שהיו להם גישה לתוכנית כולה", אומר קרמיש, שעבד במעבדה אחרת של אוק רידג '. ובכל זאת, השניים התראו לעתים קרובות. באוגוסט 1944 הועבר קרמיש לפילדלפיה (שם נפצע בתאונת מעבדה שהרגה שני עמיתים לעבודה), אך הוא שב לאוק רידג 'לפני שהוטל עליו בלוס אלמוס, ניו מקסיקו.

"דברים אלה לא היו יכולים לתכנן על ידי הסובייטים או מישהו אחר", כותב ההיסטוריון הגרעיני רוברט ס. נוריס ב"ג'ורג 'קובל, מרגל פרויקט מנהטן ", מאמר שיוצג בכנס בוושינגטון החודש ופורסם בכתב העת Journal of לימודי המלחמה הקרה . "במקום זאת, זה היה פשוט להיט מזל עבור GRU."

על סמך ניסויים שנערכו באוק רידג 'ומחוצה לה, הוזמנו כורים שיכולים לייצר מספיק פלוטוניום לפצצה בהנפורד, וושינגטון. בינתיים, מדענים גילו כי פלוטוניום המיוצר בכורים לא יציב מדי לתכנון הפצצה שעמדו בראשם; החומר יתפזר. הם היו צריכים לבוא עם "יוזם" שיעזור לפלוטוניום להשיג את תגובת השרשרת הנחוצה. עבור אותו יוזם הם בחרו בצורה של אלמנט נדיר אחר, פולוניום - שיוצר גם בהנפורד ובאוק רידג '.

לטענת לוטה, קובאל הואשם במעקב אחר הפולוניום של אוק רידג '. באמצעות קשר סובייטי הידוע בשם הקוד קלייד, העביר קובל מידע הפקה אודותיו למוסקבה באמצעות בלדרים, כבלים מקודדים והפלאץ הדיפלומטי משגרירות ברית המועצות בוושינגטון. עובדה מרכזית אחת שעבר הייתה שהפולוניום של אוק רידג 'נשלח למעבדות פרויקט מנהטן בלוס אלמוס - שם עבד במקרה קלאוס פוקס כסוכן סובייטי.

"פוקס העביר לסובייטים מידע מפורט באמת על עיצוב הפצצות", אומר דייוויד הולוואי, פרופסור להיסטוריה ומדעי המדינה באוניברסיטת סטנפורד וסמכות מובילה במירוץ הנשק האטומי. אבל קובל, הוא מוסיף, ידע שהפולוניום שיוצא מאוק רידג '"מילא תפקיד כלשהו בפיתוח הפצצה" - ידיעה שעזרה לסובייטים לחבר את הנקודות בין אוק רידג' לוס אלמוס.

ב- 27 ביוני 1945, לאחר כמעט שנה באוק רידג ', קובאל הועבר למעבדה סודית ביותר בדייטון, אוהיו. יכול להיות שזה היה המיקום המזיק ביותר שלו; זה שם שהיוזם מבוסס הפולוניום נכנס לייצור. שוב, קובל מונה לקצין פיזיקת הבריאות, חופשי לשוטט במתקן.

באותו 16 ביולי עבר היוזם מבחן מכריע: פצצת האטום הראשונה בעולם התפוצצה באתר בשם טריניטי בטווח ההפצצות באלמוגורדו, ניו מקסיקו. זה היה הפיצוץ שהניע את ג'יי רוברט אופנהיימר, המנהל המדעי של פרויקט מנהטן, לצטט את הבהבד-גיטה : "הפכתי למוות, משמיד העולמות." זה נתן למתכנני המלחמה בארצות הברית את הביטחון לפרוס פצצה מבוססת פלוטוניום, בנוסף לזו המבוססת על אורניום בארסנל שלהם.

באותה תקופה גרמניה נכנעה, אך יפן לא עשתה זאת. כעבור שלושה שבועות בלבד, ב- 6 באוגוסט 1945, פוצצה הפצצה על בסיס אורניום מעל העיר הירושימה, והרגה 70, 000 בני אדם באופן מיידי ו -70, 000 נוספים בסוף השנה. וב- 9 באוגוסט 1945, העתק של פצצת השילוש הקדוש התפוצץ מעל נגסאקי. חמישה ימים לאחר מכן הודיע ​​הקיסר היפני הירוהיטו על כניעת אומתו.

בתוך חורבן שתי הערים, היו קריאות נרחבות לאיסור על נשק גרעיני. ארצות הברית וברית המועצות הציעו מערכת בינלאומית לפיקוח על נשק גרעיני, אך זה מעולם לא קרה. אכן, הסובייטים העצימו תוכנית פצצת אטום שהחלו במהלך המלחמה. כבר ב- 31 באוקטובר 1946 העריך ה- CIA כי הם יצליחו "זמן מה בין 1950 ל -1953"; ככל שחלפו החודשים ההערכה נטתה יותר לקראת 1953.

אולם ב- 29 באוגוסט 1949, הסובייטים פוצצו את הפצצה האטומית הראשונה שלהם באתר המבחן שלהם ב- Semipalatinsk בקזחסטן. המכשיר היה נשק פלוטוניום. רק בשנת 2007 חשפו גורמים צבאיים רוסיים גורם מכריע בהישגיהם המואץ: היוזם לפצצה ההיא היה "מוכן ל"מתכון" שסיפק סוכן המודיעין הצבאי דלמר - ז'ורז 'אברמוביץ', "דיווח עיתון משרד הביטחון, קרסנאיה זבזדה, כשקובל קיבל את כוכב הזהב שלו.

בשנת 1949 העריך הנשיא הארי טרומן בשקט את הציבור האמריקני במבחן הסובייטים. "יש לנו עדויות שבתוך השבועות האחרונים אירע פיצוץ אטומי בברית המועצות, " הוא הודיע ​​ב24- בספטמבר, בהצהרה של 217 מילים, שאף אחת מהן לא הייתה "פצצה" או "נשק". "מאז שהאנרגיה האטומית שוחררה לראשונה על ידי האדם, היה ניתן לצפות להתפתחות הסופית של כוח חדש זה על ידי מדינות אחרות, " אמר. "ההסתברות הזו תמיד נלקחה בחשבון על ידינו." אולם מאחורי הקלעים, מדענים גרעיניים, גנרלים וקובעי מדיניות התלבטו בזעם אם ארצות הברית צריכה לדחוף לבקרת נשק או לדור הבא של הנשק הגרעיני. טרומן העביר את הדיון הזה בינואר 1950, אז אישר פיתוח פצצת מימן. מרוץ הנשק הגרעיני החל ברצינות.

בהתחשב בכך שג'ורג 'קובל השתמש בשמו האמיתי, מפתה לתהות מדוע הוא לא נפל בחשד כסיכון ביטחוני עד זמן רב לאחר שהיה מאוחר מדי. (קלאוס פוקס נתפס לאחר המלחמה, מעורב באותה קבוצה של כבלים סובייטיים מיורטים שחשפו את רוזנברג ואחרים. פוקס שירת יותר מתשע שנים בכלא בריטי ואז היגר לדרזדן, שם נפטר בגיל 76 בשנת 1988. ) חוקרים ואנליסטים עדיין מנסים לברר מדוע קובל לא התגלה.

סיבה אחת יכולה להיות שהסובייטים היו אז בעלי ברית של ארה"ב באותה עת; מאמצי הבינה נגדית התמקדו בסוכנים גרמנים. דבר נוסף הוא שהתחרות בין השירותים הביאה למאמצים של פרויקט מנהטן להטיל וטור על מדעניו. לדברי קרמיש ואחרים, האלוף לסלי גרובס, המנהל הצבאי של פרויקט מנהטן, לא סמך על ה- FBI שיעשה בדיקות ביטחוניות על המדענים, והעדיף להסתמך על קציני הבנה נגדית של הצבא. אפשרות שלישית היא שבזמן מלחמה בחרו בעלות הברית בכישרון מדעי על פני רשומות אישור וטהור. "לאנשים כמו אופנהיימר היו כל מיני קשרים מפוקפקים. השאלה הייתה: מה אתה עושה בקשר לזה?" אומר ג'ון ללנברג, פקיד מדיניות ואסטרטגיה בדימוס במשרד שר ההגנה. "אם אופנהיימר היה חיוני כמו שהוא נראה, ומחויב להצלחה כמו שהיה, כנראה זה היה נחשב שווה איזשהו סיכון פוליטי למען התוכנית."

ולבסוף היה העיתוי: עד שנת 1949, כשהסובייטים התפוצצו את הפצצה שלהם, ג'ורג 'קובל עזב את ארצות הברית.

היציאה שלו לא התרחשה. משוחרר בכבוד מהצבא בשנת 1946, הוא חזר לברונקס ול- CCNY. הוא הצטרף לאטה קאפה נו, אחווה בהנדסת חשמל וקיבל את התואר הראשון בהנדסת חשמל בהצטיינות ב- 1 בפברואר 1948. כמה חודשים לאחר מכן, הוא אמר לחברים שהוא חושב לנסוע לחו"ל, לפולין או לישראל. על פי נוריס, קובל הבטיח דרכון אמריקאי לנסיעות של שישה חודשים לאירופה מטעם חברה בשם אטלס סחר. באוקטובר הוא הפליג ללה האבר על סיפון אוניית האוקיאנוס, לעולם לא לחזור.

לא ברור מה הניע את ה- FBI לפתוח בחקירתו בקובל באמצע שנות החמישים. התיקים הגולמיים שהתקבלו, הכלולים בשישה כרכים, כוללים ראיונות FBI בדרך כלל ממצים עם חבריו, קרוביו ועמיתיו של קובל, שרוב שמם הוחל מחדש. בעוד שהתמלילים מספקים כמה רמזים למקום הימצאו של קובל לאחר שעזב את ארצות הברית - גלויה מארגנטינה, צפייה מדווחת בפריס - הם לא מציעים מסקנות לגבי פעילותו או המוטיבציות שלו.

בעשורים שלאחר מכן ניסה קרמיש למצוא את חברו הצבאי הוותיק, גם לאחר שהסיק מראיון ה- FBI שקובל היה מרגל. בסביבות שנת 2000, אומר קרמיש, הוא היה בארכיון הלאומי ועל ידי "סרנדיפיות" נתקל בכמה אזכורים לקובל ולמכון הכימי למנדלב. קרמיש יצר קשר עם המכון והבטיח עבורו מספר טלפון. קראמיש התקשר, וקובל ענה. "זה היה רגע רגשי עבור שנינו, " אומר קרמיש. הם החלו להתכתב במכתב, הוא אומר, ואז הסבתא של קובל שכנעה אותו להשתמש בדואר אלקטרוני.

חייו של קובל לאחר המלחמה ברוסיה היו ככל הנראה בלתי אירועים. "אני חושש שתתאכזב ללמוד שלא קיבלתי פרסים גבוהים עם שובי", כתב לקרמיש במאי 2003. "החיים בברית המועצות היו כאלה שהפעילות שלי במקום להביא לי פרסים, הייתה השפעה שלילית הפוכה, חזקה מאוד על חיי. " כשעזב את הצבא הסובייטי בשנת 1949, הוא כתב, "קיבלתי תעודות שחרור כרובה לא מאומן בדרגת טוראי - עם 9 שנות שירות בצבא המזוין!" השיא חסר הערך הזה, יחד עם הרקע האקדמי והזר הזרתי שלו, "הפכו אותי לדמות חשודה מאוד", הוא כתב, במיוחד בתוך "הקמפיין האנטישמי שהוזמן והוצא לדרך ממשלתי, שהיה בשיאו תחילת שנות החמישים. " הוא חיפש עבודה כחוקר או כמורה, אבל "אף אחד לא רצה להסתכן בהעסקת אותי" - בחלקו, הוא האמין, מכיוון שמישהו עם הרשומה שלו עשוי להיות מרגל אמריקני.

הוא ביקש מאיש הקשר שלו ב- GRU לעזרה במציאת עבודה - "הפעם היחידה שעשיתי בחיים." איש הקשר הועבר - אך, כך כתב קובל, "אפילו הוראות שר החינוך לא הביאו לי דבר טוב יותר מאשר עבודה כעוזרת מעבדה." זה היה במכון מנדלב. בסופו של דבר הוא עבד את דרכו בעבודת הוראה שם. על פי עמיתו של מנדלייב ותיק, יורי לבדב, תלמידיו של קובל היו לפעמים מצחקקים כשהוא מבטא את המלים הרוסיות "צמד תרמי" ומונחים טכניים אחרים במבטא אמריקאי. לבדב אומר שקובל עשה נסיעות תכופות לחברובסק כדי לראות קרובי משפחה, ובשנת 1966 הביא את אחיינו גנאדי למוסקבה לגור איתו וללמוד במנדלב.

גרנדניה מאיה, מנהלת תקשורת שיווק, התגוררה עם קובל בדירתו במוסקבה ארבע שנים לפני מותו. "ג'ורג 'היה ראש המשפחה שלנו - פיקח, חכם ומאוד מאוד חביב", אמרה בראיון לדואר אלקטרוני. "הערצנו את האינטלקט שלו, את הידע שלו ואת תחושת הטאקט שלו. ידענו על עבודתו עבור ה- GRU. אין פרטים - פשוט חשדנו שזה קשור איכשהו לפצצה הגרעינית, זהו זה. ג'ורג 'מעולם לא סיפר לנו על העבודה שלו. זה היה נושא אסור. "

במהלך עשוריו של קובל כאקדמאי במוסקבה, העובדה ששירותו למולדתו המאומצת לא התווכח דרגה אותו. בשנת 2003 הוא כתב לקרמיש שהוא קיבל מדליה מינורית לאחר שחזר לרוסיה, אך תגמולים גדולים יותר "עברו לגברים בקריירה". פוקס "קיבל את הפרס שלו, לא גבוה במיוחד (ולא היה ממורמר בעניין זה) רק כשהוא כבר שוחרר ועבד כפיזיקאי" במזרח גרמניה. ו"רק לאחרונה, כאשר לוטה התחילה לחפור בארכיונים והעלתה את סיפורי, הוצגה לי מדליה שהוענקה לעיתים רחוקות "על שירות במודיעין זר, בטקס סגור.

ובכל זאת, למרות הקלחות הנתפסת וחזרתו הבלתי נוחה לחיים הסובייטים, סיים ג'ורג 'קובל את הודעת הדואר האלקטרוני שלו בפתק סטואי: "אולי אסור לי להתלונן (ואני לא מתלונן - רק מתאר איך הדברים היו בברית המועצות באותו זמן אבל) אסיר תודה שלא מצאתי את עצמי בגולאג, כפי שאולי היה קורה. "

בסופו של דבר, הוא נותר חסר התייחסות לבגידות במדינת הולדתו. עמיתו ל- ASTP, דואן וייס, כשהוא מביט לאחור על תפניות המזל של קובל, מציע את התיאוריה שהוא למעשה היה סוכן כפול. "זו רק השערה, אבל יש יותר מדי צירופי מקרים", אומר ווייז. עם זאת, קרמיש רואה את העניין בצורה ישירה יותר: "לקובל מעולם לא היו חרטות", הוא אומר. "הוא האמין במערכת."

מייקל וולש סקר את ברית המועצות ומזרח אירופה עבור מגזינים " טיים " ופרסומים אחרים בשנים 1985 עד 1991.

בתיכון המרכזי של סיו סיטי היה קובל באגודת הכבוד. ריגולו למען ברית המועצות נותר בסוד מוחזק עד 2007, אז נשיא רוסיה אז ולדימיר פוטין קיים טקס לכבוד מעלליו של קובל. (ITAR-TASS / דמיטרי אסטכוב) קובל בתצלום ללא תאריך מתוך תיק ה- FBI שלו. (ה- FBI) במכללה העירונית בניו יורק, קובל (השורה האמצעית, ראשון מימין) הפך להיות "מפורסם" בכך שעזר לסטודנטים להתחמק מבדיקת המיטה, אומר ארנולד קרמיש (השורה העליונה, שלישית מימין). (דואן וייס) חברי כיתת CCNY של קובל - שלא מודעים לאשתו במוסקבה - התפעלו מהכישוריה החברתית שלו. (ה- FBI) קובל הוטל במעבדות אוק רידג ', שם ביצעו מדעני פרויקט מנהטן מחקר חיוני בנושא פלוטוניום. (אד קלארק / תמונות זמן חיים / תמונות גטי) ריגול של קלאוס פוקס במעבדות לוס אלמוס, בשילוב עם הריגול של קובל, האיצו את תוכנית האטום של הסובייטים. עם זאת, פוקס נתפס ונכלא. (אולשטיין בילד / אוסף גריינג'ר, ניו יורק) בשנת 1949, ברית המועצות בחנה את הפצצה האטומית הראשונה שלה, ופתחה במירוץ נשק גרעיני עם ארצות הברית. (Rue des Archives / אוסף גריינג'ר, ניו יורק) ה- FBI פתח בחקירה בקובל באמצע שנות החמישים - אך עד אז הוא עזב את ארצות הברית והתיישב במוסקבה. (ה- FBI) קובל בפורטרט ללא תאריך. (כוכב אדום) קובל (עם סבתה של מאיה קובל בשנת 2003) מצא בסופו של דבר עבודת הוראה במכון הכימי למנדלייב, שם התלמידים שלו עשו צחוק מרוסית המבטא האמריקאי שלו. (מאיה קובל) "ג'ורג '(עם אחייניתה גלינה בשנת 2005) היה ראש המשפחה שלנו", מספרת סבתא שלו מאיה קובל. אבל הוא "מעולם לא סיפר לנו על עבודתו. זה היה נושא אסור." (מאיה קובל)